第1章 小爺去去就來

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    西河村，因一條由東往西流淌的河流而得名。村子不大，有着幾百戶人家，村民大多淳樸忠厚，但因地處偏僻，許多事情一直遵循着舊例。

    八月中旬的夜晚，村中大戶丁家院內燈火通明，村里各家家長聚集在丁家，只因白天村里出了一件大事。

    院中正屋門前的柱子上，一名相貌還算俊朗的少年被五花大綁。少年約摸十四五歲，皮膚不算白皙，但也不是過分黝黑，雖身體瘦弱，但雙目炯炯有神。少年周圍里三層外三層圍滿了村民，村民大多神情憤怒。

    「我家去年養的母雞剛剛開始下蛋就被你偷去吃了。」人群中一個頭髮花白的老婆婆指着被捆住的少年哭訴道，說到傷心處聲音都在顫抖。「你你你，還我母雞，還我雞蛋。」

    「張婆婆，你家那母雞生病了，我看他可憐這才超度了它，我這是做好事啊。」少年一臉無辜的看着老婆婆。

    「閉嘴，我晾在房檐下的臘肉也被你超度了？」人群中一名稍顯肥胖、滿身油腥的大漢打斷了少年的話，他是村中殺豬匠，也有一手醃肉的好手藝。

    「陳大哥，我是怕你天天吃肉再長胖，為了你健康着想這才幫着你吃點肉，我這也是好」

    「小九啊，你以後不要在我書院門口收孩子們的保護費了。」少年還沒說完，人群中一名穿着長衫的老先生打斷了少年的話，還算溫和的對少年一頓說教。說完，手中拐杖在地上杵了一個坑，一副恨鐵不成鋼的樣子看着少年。

    「丁九，壞事做盡，全村老少是有目共睹的。」站在上首的丁家家主丁雄，揮手止住了人群的叫罵聲。

    少年名叫丁九，本是一名孤兒，連姓名都沒有。被村中大戶丁家老太爺收養。十多年來，丁老太爺因親生兒子都已年至中年，雖生活在一起但關係漸漸疏遠，反而對這個收養的義子視如親生，倍加疼惜。又因丁老太爺名下育有八子，便給少年取名喚作丁九。

    「往日，他在村中所作所為，雖可惡但都是些小錯，大家雖無奈但都選擇對他包容。」丁雄一說話，全村人都止住了聲音。見此，初任村長的丁雄更有底氣了。頓了頓，繼續說道：「今日，丁九趁夜掘了先父的墳墓，這是大罪。說起來，要不是我父親，他丁九早就餓死在路邊，作為先父的義子不思感恩，竟然做出此大逆不道之事。」

    事情還要從一年前說起。一年前，丁老太爺突發疾病一病不起。家中長子丁雄為鞏固自己在村中的掌權地位，特意為老太爺從鄰村買來一名名叫鳳瑩兒的盲女為老太爺沖喜。

    丁老太爺雖不喜兒子的做法，但想到自己死後丁九處境堪憂，身邊無人照顧，且看鳳瑩兒模樣清秀，性格乖巧，與丁九兩人極為親近，便只是把丁雄訓斥了一頓，留下鳳瑩兒給丁九作伴。

    前不久，丁老太爺自知時日無多，便以照顧好丁九為條件指定丁雄為下任村長，還為丁九與鳳瑩兒定了親，分了足夠丁九用度的家產。不想，丁老太爺剛一閉眼，丁雄等人便以丁九剋死了丁老太爺為由把丁九掃地出門。

    沒了家產，沒了吃穿用度，丁九倒是不在意，丁九在意的是丁雄等人把鳳瑩兒留下了。經打聽才知道，丁家要把鳳瑩兒作為陪葬。

    為救鳳瑩兒，這才掘了丁老爺子的墳墓，將鳳瑩兒救了出來。

    說着，丁雄對着天空抱拳一拜，隨後聲淚俱下的說道：「各位鄉鄰，各位父老，今日請大家來便是做個見證。丁九雖不是我丁家血脈，但也算是我丁家人，今日我就要替我丁家清掃門庭，以告慰先父在天之靈。」

    「停停停，大哥，你跟我玩真的？」丁九一聽丁雄要清掃門庭，頓時便急了。

    「你以為我跟你鬧着玩的。」丁雄厲聲說道。

    「好，說來聽聽，你要如何處置我。」見丁雄不像開玩笑，丁九也收起了玩鬧的心態。

    「丁九，你騷擾鄉鄰，此其罪一你掘先父墳墓，此其罪二你從墓中搶回為老爺子陪葬的鳳瑩兒，此其罪三。按照村中舊例，你有此三罪，論罪當誅！」

    「你說我騷擾鄉鄰，確有其事。」見此形勢，今日之事恐是不能善了了，丁九長吁一口氣，接着說道：「張婆婆，您兒子遺孤田嬸和虎子餓得面黃肌瘦，你不聞不問，我殺只雞給他們吃，可算過分？」

    聽得丁九說到自己痛處，張婆婆一時語塞，不知如何應答。

    「陳大哥，村中老少到你家鋪子買肉，你可有一次不缺斤少兩的？」

    「還有你，老學究，要不是我收保護費為你買糧，你可能收到村中大戶人家的束脩？」

    丁九一一說出自己的所作所為，村民竟無力辯駁。

    「哼，巧舌如簧，丁九，且不論往事，你掘先父墳墓，這一罪你總該認吧。」丁雄也沒想到丁九竟能如此為自己辯解。

    「我認。我掘墳盜墓，為的是救人，難道大家真的不知道？」「各位父老，我還想問問大家，鳳瑩兒一個活生生的女子，為何要給死人陪葬？」

    「這是村中舊例，鳳瑩兒是丁家花錢買來為老爺子沖喜，老爺子故去，她自然要陪葬。」

    「可笑，且不說活人陪葬這一舊例是否合乎人倫，義父過世前，曾將鳳瑩兒許配給我，難道大家不知？」丁九怒極反笑。「還是大家都懼怕丁家勢大，不敢言語？」

    「休要強詞奪理，鳳瑩兒的身份，全村人都知道，你說父親曾把鳳瑩兒許配給你，可有憑證？」丁雄見村民都被丁九問的不知所措，便答話道。

    「我強詞奪理？」丁九冷笑兩聲，接着說道：「你們不就是想把我當作祭品，何必繞那麼多彎子，小爺去便是。」

    不知從何時開始村中就有了慣例，每隔十年的八月十五便要送兩名年不滿十五的少年到村旁山中的神廟裏。廟裏供着一尊仙人神像。所供奉的仙人，傳說是幾百年前路經村莊時救過被洪水淹沒的村民，事後便留下話來要求村中每隔十年送兩名少年或少女到村莊附近的山上指定位置。村民在山上休了廟宇供着仙人神像，按照仙人囑咐每十年送兩名孩子到廟裏。後來，村民發現送去的孩子到了第二天便不見了，且多年也未見有人回來過，慢慢的村中流傳仙人喜吃少男少女的說法，但懼於仙人之威，同時也為求得太平，此慣例依然保留下來。

    今年，祭品名額輪到了丁家和張家。丁雄早就打算把丁九作為祭品，可丁九沒有家人父母，沒有可要挾的，這次丁九掘了老太爺墳墓才被丁雄抓住了把柄。

    「這可是你自己答應的，沒人逼你。」見丁九接招，丁雄也懶得廢話，「既如此，我丁家可不追究你犯下的大錯。」

    「慢着。」到了此時，丁九清楚知道自已經把村中說得上話的村民大多給得罪了，沒人幫自己說話，最終肯定逃脫不了被選為祭品的命運，但對於作為祭品的孩子所應得的待遇可是少不了的。「我有三個條件。」

    「說，只要不過分，我們都能滿足你。」丁九自己同意去做祭品，丁雄倒也爽快。

    「第一，還有兩天才到祭日，這兩天好吃好喝的給我伺候着。」自從被丁雄趕出家門，丁九很久沒有吃過肉了，說到這裏，丁九不自覺的舔了舔嘴唇。

    「管夠！」

    「第二，我要見鳳瑩兒。」

    「這兩天你們天天膩在一起都行！」

    「第三，我走後你們要善待鳳瑩兒。」

    「我丁家保她衣食無憂。」對於丁九的條件，丁雄一一答應下來。

    「還不快給小爺鬆綁。」因是自己答應去的，丁九倒也沒有往常被選中的孩子那樣哭爹喊娘的，況且這也不是丁九的性格。

    丁雄依言，讓人給丁九鬆綁，並安排人把丁九送到了丁家祠堂中去，鳳瑩兒也正是被關在祠堂中。

    「這次的祭品就定下來了，丁家丁九，張家張虎。」本以為要費一番口舌，給丁九安個罪名，再以寬大處理的名義把丁九送去當祭品，沒想到丁九答應的頗為爽快，丁雄一臉笑意接着對村民說道：「各位，今日因我丁家之事，打擾了各位村臨，丁某頗感歉疚。」

    說着，丁雄揮手間便有丁家下人拿出分好的袋子分發給眾人。袋子中裝的是糧食，村民附和丁雄便是為此。

    「些許薄禮，略表歉意。」丁雄笑呵呵的說道，對於自己妥善處理此事頗為滿意。

    「丁村長客氣了。」

    「是啊，村長太客氣了。」

    「丁家有事，我們自然不能不管。」

    丁家後院便是祠堂，祠堂着丁家列祖列宗牌位，地上有三個蒲團，丁九與一名少女相依坐在蒲團上。

    少女正是鳳瑩兒，一身粗麻布衣卻遮蓋不了少女凹凸有致的身材，一頭披肩長發隨意而不凌亂，鵝蛋形的臉上未施粉黛卻不輸脂粉，眼角帶淚卻惹人憑生憐意，本是一絕世美人兒，可惜了雙眼無神，卻是一名盲女。

    「九哥，都是因為我才害你被選為祭品。」鳳瑩兒早聽丁家下人說丁九自己答應去做祭品的事，此時自責起來不禁淚流滿面。

    「瑩兒，此事怎能怪你。」丁九伸手擦去鳳瑩兒眼角淚水，安慰道：「就算沒有你，我還是逃不脫被選為祭品的命運。」

    「九哥，你去後我便來陪你。」鳳瑩兒伸手摸着丁九稜角分明的臉龐，因看不見便也只有用手摸的方式將丁九的模樣記在心中。

    「傻丫頭，你要好好活着。」丁九握住了鳳瑩兒的手，不見絲毫傷心難過，反而笑吟吟的對着鳳瑩兒說道：「你放心吧，算命先生都說我命大，我一定會活着回來接你的。」

    「仙人要是不怕磕牙，就讓他試試，況且我的肉還是臭的。」見鳳瑩兒情緒不好，丁九接着說笑道。

    被丁九這麼一逗，鳳瑩兒破涕為笑。「九哥，仙人為什麼要吃人肉呢？」

    「我也不知道，也許就像我們要吃豬肉一樣，仙人吃凡人的肉吧。」對於仙人，兩人都沒有任何印象，全憑想像。因為要吃人肉這一點，在丁九心中本應是高高在上的仙人形象轟然崩塌。

    「憑我的機靈勁，仙人肯定不捨得吃我，說不定還收我做小弟呢。」被送去給仙人做祭品命運如何，丁九自己心中也沒譜，不過為了寬慰鳳瑩兒，便調笑道。

    夜色在兩人談話中漸漸深了，快到天明時兩人才堪堪睡去。

    次日，丁雄果然沒有失言，派人送來了肉食。丁九一頓胡吃，可惜鳳瑩兒沒多大胃口。

    其間，丁九還讓丁雄找來了老學究，把鳳瑩兒託付給他。老學究人不壞，還多受丁九恩惠，將鳳瑩兒託付給老學究丁九倒也放心。

    八月十五這天，丁九被蒙上雙眼，被人抬進了山里。臨行前，丁九隻來得及吼了一句「小爺去去就來。」