第3章 不吃也得吃

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    她自覺態度已經夠明朗，卻沒想到對方停了一秒就輕聲笑道：「小牟啊，你先別忙着拒絕。就當幫阿姨一個忙，不行嗎？」

    牟穎覺得自己耳朵一定出了什麼故障。夫人這是拿她尋開心吧？

    她能幫夫人什麼忙？別開玩笑了好不好……

    她一臉鬱悶，卻只能趕緊往下接：「夫人您言重了。我知道這次是個非常好的機會，也很感激您能想到我，但我的確有很特殊的情況……」

    說到這裏，她頓了頓。

    家裏的事她很久沒提起過了，一瞬間竟然覺得有些難以啟齒。不，並不是覺得羞愧或者難為情……只是她還沒有習慣向人袒露自己的傷口。三年了，她仍然不願意看到別人眼裏閃過的同情。

    她也曾經是個無憂無慮的女孩子，雖然家境不過小康，但家庭和睦，父母待她猶如掌上明珠。那時她已經在南城一所名校念了四年大學，剛剛保送本校本系某位德高望重老教授的研究生，開心到不能自已。

    也是同一天，同樣很高興的父母開車來南城，準備替她慶祝一番。那天下着小雨，道路濕~滑，數十輛車子陸續相撞，最終形成了一起重大交通事故，死傷數十人。父親就這樣沒了，母親則傷到了顱腦，一直昏迷不醒，在重症監護室里等待腦部水腫消掉一些，或許能有做手術的機會。

    那時候她只覺得整個人都蒙掉了，淚水怎麼都止不住。

    主治大夫一問三搖頭，眼裏是滿滿的同情，嘴上卻是公事公辦的謹慎措辭。可能、也許、有一定幾率、不排除這種可能性……

    親戚們七嘴八舌地指點她父親的葬禮要準備什麼東西，墓地要上哪兒買，卻沒有一個人肯站出來幫她主持這些事。她無意中聽到舅舅跟姨媽小聲嘀咕:「這會兒要是墊了錢，以後哪裏還要得回來。」

    甚至還有人攤着手跟她要錢，說父親曾經找他家借過錢，現在父親不在了就父債女償。

    「借條呢？」她冷淡地問。父親是個本份的教書匠，工資雖不算高，卻向來節儉，在她記憶中壓根就沒有借過誰的錢。

    大伯似乎愣了愣，然後惱羞成怒:「我們親兄弟，哪會寫什麼借條？」

    呵。親兄弟。她看都懶得看他，擦身而過間低聲回:「那就上法院吧。」

    大伯氣急敗壞地在身後叫罵，她若無其事地穿過人群。

    醫院的長廊窄窄的，沒有陽光。

    人群終於悻悻散去。

    天地之大，她卻孑然一身。

    所有的事情都必須她自己做決定。

    要給父親買一塊什麼樣的墓地？十萬、二十萬……？要給他買什麼樣的骨灰盒？兩千、五千、一萬？壽衣呢？——「您想要哪種價位的？」每一個人開口都是如此。

    要不要把母親從重症監護室里挪到普通病房？要不要把進口藥換成國產藥？要不要……要不要乾脆放棄治療？——大夫終於給了一個相對肯定的答覆，說她母親已經可以確認是植物人狀態。

    親戚們這次很快達成了統一意見，列着隊勸她放棄。她沉默了兩天，把父母留給她的房子掛到了中介出售。

    主治大夫欲言又止，叫了她到走廊上低聲勸她:「丫頭，你~媽媽能醒過來的希望很小，你要有心理準備。如果這些錢花完了還沒有效果，就別強求了，自己好好生活，你~媽媽她……不會怪你的。」

    人到中年的大男人，面容疲憊鬍子拉茬，聲音卻是難得的柔和。

    她淚眼模糊地盯着地面，聲音很輕，卻很堅定:「我媽媽都還沒放棄，我怎麼能放棄。」

    放棄保研名額，她開始找工作。她念的是歷史專業，這專業是這所百年名校的王牌專業，也是她的興趣所在，然並卵，論到找工作卻一點都不好用。各類研究所都要求博士往上，連中學都只要研究生，她不過是本科生，成績再好學校再牛也沒用。何況這些專業對口的工作論待遇倒是穩定，但很明顯不會有太多提升。養活她自己還算夠用，想要支付母親的各項費用可就是天方夜譚了。

    什麼樣的工作是對專業要求不高而後續還有一定上升空間的呢？

    什麼樣的工作是一開始就包食宿最好還有制服基本不需要花錢的呢？

    半個月後，她走進南城京悅溫泉酒店。錯過了管培生招聘？沒關係，她可以從前台做起。

    酒店行業比較特別，網上抱怨很多。累，三班倒，初始薪金低，社會地位不高。但好處也是顯而易見的。它被戲稱為「餓不死」行業，雖然基層員工工資不高，但福利待遇卻不錯，通常包吃包住有班車有制服，並且條件都不會太差。另外，幾乎所有新進員工都需要從底層做起，如果能力不錯，又不怕吃苦，初期升職速度會比較快。

    事實也是如此。這幾年，賣房那筆錢已經開銷得七七八八。但三年時間裏，她連續升職，目前月薪已經過萬，剛好能夠承擔母親一個月的療養院費用還略有剩餘，總算是趕在錢財耗盡之前接上了茬。

    所以，現在對她來說，能多掙些錢當然很有必要——她還想能把母親轉到條件更好的療養院裏——但已經不算是特別急迫了。

    「唔，是這樣……」對方顯然很有些吃驚，停頓兩秒後，卻笑得很輕鬆，「這事兒好辦。派架醫療機過去接一下不就行了？不如就把你母親接到仁和醫院吧？」

    牟穎再怎樣也沒想到她竟會是這麼個反應，定定神，正要接話，卻聽她自言自語道：「恩，這樣的話得先跟沈家那邊打聲招呼才好，讓他們幫忙派兩個醫生隨行……你等一下。」電話就此掛斷。

    放下電話，牟穎呆了半晌，抬手揉眉心。

    仁和醫院是沈家的產業沒錯，可是……牟穎只覺得頭皮發麻。她何德何能，居然要太后去動用關係替母親換療養院？這也未免太誇張了些。

    然而事情到了這個地步，她也明白了，太后對她是志在必得，絕不可能容許她拒絕的了。

    但為什麼是她？為什麼太后就是鎖定了她？

    還沒等她想明白，手機震動起來。

    「行了，到時會有人聯繫你，直接乘直升機就好。不過時間要推到周一了，畢竟是臨時申請航線。小萱那邊你不用擔心，我跟她講。」太后笑語盈盈，「小牟啊，還有什麼困難麼？」

    她咬咬牙，無計可施：「沒有了，謝謝您。」

    「那就好。等到了京城，咱們再詳談。」太后頓一頓，笑道，「對了，年薪先定五十萬吧，你母親的住院費用我來管，你呢，就幫我管住小萱就好。沒別的，就兩條，監督她按時吃飯按時睡覺，你覺得怎麼樣？」

    她還能覺得怎麼樣呢？

    五十萬年薪，對曾氏來說自然什麼都不算，估計也就是個中層的待遇，擱在南城酒店，可能是副總的級別，但放在她一個「管吃飯管睡覺」說是助理聽着卻像保姆的小角色身上……

    何況母親還入住了仁和醫院，住院費用太后給報銷——仁和的住院費一年怎麼也得過百萬了吧……

    這件事解決得如此輕易，反倒讓她疑慮重重。在南城酒店這些年，非富即貴的客人們也見過不計其數。她明白這世上沒有免費的晚餐。不要以為對那些有錢人來說不是大數目他們就會隨意施捨，他們太清楚金錢的力量，也深諳交易的規則，付出哪會不求回報？不，他們甚至不是要求等價交換，他們要的，一直都是一本萬利。

    問題在於，太后她想要的，究竟是什麼？她有什麼是值得太后如此處心積慮想要交換的？

    她不過是個小小的前廳部經理，漂亮但沒到禍水的地步，聰明但沒有篡位的可能，怎麼看都是個普普通通的小人物……

    她想不出來，於是也就――找不到拒絕的理由。

    她覺得自己像是一條傻乎乎的魚，面對着香噴噴的誘餌，明明心裏危險的感覺在升騰，可左顧右盼沒找到魚鈎，便還是懷着滿腔的僥倖，一口咬了上去。

    算了。她想，就算沒咬鈎，大概也會被漁網網住……雙方力量對比太過懸殊，她覺得自己其實也沒什麼逃脫的可能性。

    辭職？曾家的勢力範圍早就遍佈全國了，她到時想找個差不多的工作都夠嗆，選擇她還是選擇曾氏，這個賬哪家酒店都算得明白吧。

    何況太后想要什麼都不清楚呢。萬一人家想要的其實對她來說可以接受呢……你看，又開始抱持着僥倖心理了不是？她自嘲地笑一笑，站直身體，輕輕吐出一口氣。

    既然逃不掉，就面對吧。她就不信了，這陷阱會是怎樣的絕境，還能找不到一線生機？

    周一上午，一架直升機從南城悄然起飛，一路飛向北國，飛向遙不可知的未來。

    直到飛機降落在仁和醫院急救樓頂層停機坪，牟穎仍覺得如在夢中。

    迎接她的是一位正裝麗人。齊肩短髮被風吹得紛亂，面上端着的笑容卻一絲不苟。

    「牟特助，一路辛苦。」她一邊笑着伸出手來，一邊不動聲色地對牟穎打量了一番。

    「徐秘你好。」來之前，牟穎做過功課，一眼認出這位是秘書處負責人、通常被認為是「二秘」的徐舟，「有勞了。」

    徐舟挑挑眉，倒也沒覺得太意外。本來麼，能一步登天的人自然都是人精，何況這位特助還披着一層太后的皮呢。

    笑容里又添上三分謹慎，徐大秘書自覺自動給人帶路：「來，走這邊。」