國

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    江楓漁火，寒山寺外，夜半的鐘聲穿過驚虹渡的荻花，渾厚而悠揚。秋已將盡，冷風瑟瑟，江心唯有一艘小舟，舟頭紅爐燃着微微地炭火，裊起縷縷的酒香。

    舟中坐着兩人，一人年長，白衣長須；一人年輕，竹簪綰髮，素玉佩帶。二人隔着一張小几，桌上幾盤下酒的小菜，就着昏昏的風燈，在寒夜對着清朗的月共飲。

    烏篷外斜靠着一名女子，長發如絲，逶入江水，女子全不在意，只是不時得彈撥着一把陳舊的四弦琵琶，幾點零零碎音，曲不成曲，調不成調，似乎她只是為了聽一點聲響，既不娛人，也不娛己。

    「二百一十三年了，這天下，終究分久而合了。」那中年文士感慨道。

    他對面的青年自斟了一杯酒，微微泛唇一笑，道：「分久必合合久必分，不是常事麼。」

    「呵，天下大事，莫不如是，想來，這位陛下，應了天命吧。」中年文士說着說着，帶出幾分寥落的笑意。

    青年道：「五陵洲的皚皚白骨還不曾化為塵土，石頭城的鮮血也不曾褪去顏色，這天命，果然要人命的很。」

    中年文士嘆了口氣，不再說話。

    只有那四弦琴，依舊發出零碎的弦音。

    「可有打算？」青年問道。

    中年文士道：「不過走一路是一路罷。」

    青年點頭，「也好。」

    中年文士轉頭，看了眼船篷外的女子，女子依舊仰着頭，不知道看向何處，滿面的索然，手指偶然撥動幾下，便又停罷。

    「她便託付於你了。」

    青年端起酒盞，微微蹙了蹙眉，低低應了一聲。

    女子無動於衷，似乎所有一切，與她並無干係。

    天即將明，中年男子牽着一頭背了滿匣書墨的瘦驢遠去，並不回頭，晨光還不曾灑下，秋風依舊，吹亂了女子的髮絲，她亦背起琴囊，看了眼坐在馬上的青年。

    青年卻不看他，只對隨從道：「回紫金莊。」

    隨從讓出一匹坐騎給女子，女子並不道謝，翻身上馬，跟在青年主僕一行人的最後，馬蹄聲聲，終於，她回頭，卻再看不到任何。

    紫金莊有江南金庫之名，早年亂世，亂王周安設計莊主陸明山，欲借十萬黃金作軍餉，陸明山將計就計，融了藏金，鑄一口巨大的金鍋，將周安煮了，連着鍋贈與那時還是秦王的當今皇帝。

    秦王定京長安，當了皇帝，封了陸明山為忠國公，賜丹書鐵劵，想來那口金鍋鑄地十分的值。

    昨日，那道封功的詔書進了紫金山莊的大門，今日，便有無數貴客上門恭賀。

    紫金莊大門洞開，熱鬧非凡，大紅燈籠一直從門外的青石板道掛到澹寧堂。

    遠處小山亭倚着那名抱琵琶的女子，望着迴廊下匆匆忙忙的僕婦，花廳前來來去去的賓客，不時撥弄幾下絲弦。

    女子身後是兩名婢女，神色皆有些猶豫，終於，其中一名穿紅衣的婢女道：「阿音姑娘，今日莊中大喜，夫人花廳設宴款待城中縉紳女眷，請姑娘也去坐席。」

    阿音低頭看琴，調弄幾下琴弦，並不回答。

    那婢女以為她不曾聽清，又重複了一遍。

    她抬起頭，道：「不去。」

    「這……」婢女忙道：「夫人還請針娘為姑娘裁了新衣，姑娘……」

    阿音一縱身，翻身跳上了亭檐，腳步輕移，便不知去了何處。

    兩婢女驚得面面相覷，「這……可如何是好？」那紅衣的婢女先開口。

    「算了，夫人不過看公子帶她回來的份上才客氣客氣，不去便不去吧。」另一名婢女道。

    「也是，也不知是什麼來歷，這般古怪。」

    兩人邊說邊離去。

    阿音又跳回了亭中，依舊面冷如霜，翹起腳在欄杆上隨處一坐，靠着廊柱，彈撥幾下琴，望着天空。

    又有一人走來，或許是此處真的太過清靜，便有人不慣那鑼鼓喧天的熱鬧才來躲一躲。

    「果然是你。」那人道，「方才我聽見有人在議論一名性情古怪的女子，想來除了你，還真的猜不出有二人。」

    阿音終於幾不可見地皺了皺眉。

    「范如英走了？」來人似乎很是習慣她的冷淡，依舊問道。

    阿音點頭。

    「你今後有何打算？」他又問道。

    阿音微微頓了一下，而後沉默。

    他不由笑了起來：「不如同我走，騎馬行舟，塞外江南，也有幾分有趣。」

    阿音看了他一眼，見他一身藍布衣，袖子隨意挽着，面上幾分嬉皮的笑意，動了動唇道：「沒興趣。」

    這人卻有幾分厚麵皮，分毫沒有在意她的冷淡，依舊笑道：「難道留在此處便有興趣了？」

    阿音道冷冷一笑：「不覺得有趣麼，我想看看，鄭昭幾時會鳥盡弓藏，兔死狗烹。」

    那人笑道：「他總要當幾年聖明的天子，起碼——會養大些豺狼虎豹，才好找得到合適的藉口，出劍出刀。」

    阿音便又不說話了，弦音又起。

    「葉臨。」亭外現身一華服青年，與那夜那散淡的模樣頗不相同。

    葉臨便笑嘻嘻道：「陸大公子，哦，不，應該稱忠國公世子了，恭喜恭喜。」

    「孟介，你給葉少俠送請帖了？」陸源語氣冷淡地問隨從。

    孟介忙回稟道：「葉少俠一向淡泊名利，不喜富貴鬧熱，小的不曾送過請帖。」

    葉臨哈哈笑道：「紫金莊今日有烈火烹油之盛，葉某也只是趨炎附勢而來，淡泊名利又不能當飯吃。」

    「既然是不速之客，那麼請出去吧。」陸源吩咐從人。

    「錚——」不等陸源的隨從動作，一聲弦音，阿音站起身，目無旁人般從二人身側走過。

    葉臨便嘻嘻哈哈道：「不勞世子，葉某自己會走。」話畢，揚長而去。

    天涼夜也更長。

    阿音靠在一處靜寂的水亭欄杆上，聞着空氣中還不曾散去的煙花爆竹味，唇上不由又泛起一息冷笑。

    低頭便又撥弄起琴弦來，卻終於成了曲調，原來有幾分悲涼之意。

    「范如英走的時候，交給了我這個。」陸源不知何時現身，遞來一張舊紙。

    阿音瞥了眼那張紙，上面畫朱蓋印，卻是一張地契。

    「莊家已經毀於大火，這是方夫人的陪嫁，雖然也剩不了什麼，但終究是你的東西。」

    阿音冷聲道：「為什麼他不自己給我？」

    陸源沉默片刻，道：「可能他不知道該怎麼面對你。」

    「呵呵。」阿音冷笑，又道：「你呢？我不記得陸大公子是善心人，會是收留我這個風塵女子的好心人。」

    陸源蹙眉，道：「我欠范如英一個人情。」

    「哈哈哈。」阿音大笑，「看來我還是欠他的，都打算走了，還要為我費心，這人情想來極大，若不然，陸大公子怎麼能忍受。」

    陸源道：「你想走，自然隨時可以走。」

    阿音似笑非笑，「我為什麼要走？紫金莊，哦、不，忠國公府這般大的大樹，我豈不借一點陰涼，我還要看着你們這群狗咬得你死我活呢。」

    陸源冷冷看着她。

    阿音便又笑道：「紫金莊追隨鄭昭十餘年，此番平定西川亦功勞不小，而今論功行賞，卻只得了一個小小的國公。我可還記得姑蘇城破那一日，血流成河，嘖嘖嘖，那血腥味，聞了三年，卻依舊令人噁心。」

    陸源神色愈加陰冷。

    阿音越說越刻薄：「連宋振那條惡狗都封了一個閩王，閩浙一帶盡入麾下，你真的服氣——呃！」

    陸源猛地掐住她的咽喉，將她抵着廊柱，阿音的下半截話便生生地咽了回去，黑髮垂下，半掩面龐。

    「你若想好好活着，就管好你的嘴，小心禍從口出。」陸源說完便鬆開她，阿音低着頭，猛地喘了幾下才調勻了氣息。

    「世子吩咐，奴，且記下了。」她獰笑地抬起頭，又緩緩站了起來，抽出陸源手中的那張地契，面不改色地撕成了碎片拋入池塘中。「奴只是卑賤女子，早已不知父母故鄉，更不敢高攀南陵莊氏。」

    而後，她便離去，月色下，那身影如鬼魅一般飄忽，穿過紅燈次第的長廊，說不出的怪異詭譎。

    陸源的面色陰沉如水。

    「公子……」孟介自一旁現身，「要不要請夫人……」

    「不必管她。」他似乎想到方才那女人便覺得頭疼，便問道：「明州那邊，安排下去了嗎？」

    孟介回稟道：「是，宋振幾月前便遣人去了明州建築王府，甚至動用了瓊州的船隊，自雲滇運送木料，聖上還賜了景州的官窯御磚。屬下已經吩咐，務必低調行事。」

    陸源點頭，道：「他與皇帝是結拜兄弟，皇帝不欲令舊屬寒心，必不會虧待於他，宋振此人狂妄，卻非魯莽。他遠在明州，想來，正是這般氣焰囂張，目中無人，才能更令皇帝安心吧。」

    孟介便又道：「那京中……」

    陸源搖了搖頭：「莊中人手摺損太多，如今朝廷初定，諸多變動，不宜引人注目，讓趙掌柜依舊好好做他的生意便是。」

    孟介應諾。