故

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    幾日之後，江寧城外碼頭熙熙攘攘，南來北往的人客將這飽受戰亂的舊京又襯托地繁華無比，似乎多年前那一夜城破萬骨盈城的慘景不曾發生過一般。

    不時有掮客商販從阿音身旁而過，江風將她帷帽上的輕紗不時掀起不時落下。她一手扶着帽檐，一手提着一隻藍布包袱，倚着不知道誰家堆着如小山一般的貨物，眯着眼透過輕紗看向江面一艘烏蓬船。

    那船漸漸靠岸，停在一處不甚起眼的角落，因那船實在簡陋，也沒有力夫圍上前去討活。阿音站起身，不緊不慢地走過去。

    那船頭站着一名年輕男子，本來伸着頭向碼頭四處探看，待見到了阿音，鬆了口氣，也不待船工放穩了跳板便幾步上了岸，躬身便行了一個大禮。

    「姑娘仁義，請受沈夢君一拜！」

    阿音沉聲道：「不必。」而後看了眼烏篷船，船艙幽暗，瞧不分明，她便收回目光，道：「東風樓下停着一輛油布馬車，將東西搬上去吧。」

    她將手中的包袱遞與他，道：「拿去。」

    「這、多謝……」沈夢言接過，沉甸無比，又深深行了一禮。

    隨後他忙招呼船上的同伴下船，抱着幾個黑布包裹的物事直接去了阿音所說的馬車。阿音左右看了看，正準備走人，卻不妨瞧見一個黃臉的漢子，那漢子看見她扭着頭似乎面朝着自己的方向，忙低頭裝作搬運貨物。

    阿音冷笑一聲，幾步走開，待下了碼頭的木板台，眯着眼看了眼酒旗高展的東風樓，抬腳便走了進去。

    樓下迎客的堂倌見她進來，忙過來攔着道：「姑娘請去吧，本店不需吟唱。」

    原來她背上背着那琴囊，衣衫簡陋，被堂倌當做了求飯食的賣唱女子。

    她掀起帽巾，對着那堂倌盈盈一笑：「小哥，三樓紅葉居的公子，招了奴來唱玉人捧露盤，不信問這位孟大爺。」

    阿音將手一指，指向站在樓梯口的孟介。

    孟介早已經看見她，一臉抑鬱地走過來，對着那堂倌道：「請姑娘上去吧。」

    那堂倌忙賠笑，趕緊側身請她上樓。

    阿音的木屐踏着木樓梯，一聲一聲，不急不緩上了三樓。她推開紅葉居的雕花門，果然瞧見坐在臨窗矮塌上的陸源。

    阿音脫了木屐，坐在陸源對面，取出琵琶，彈撥幾下，媚笑道：「陸公子要聽什麼？」

    陸源手指在酒盞杯沿上輕輕來回，沉默了許久，才道：「是叢濤一家的屍骨？」

    阿音卻清了清嗓音，開口唱了起來——

    「憶昨日，小樓東，正梳妝。菱花鏡，玉顏嬌容，正是青春，只嘆錯付狠心郎……」

    她的聲音並不清脆，低低中透着幾分沙啞，唱着青樓艷曲，卻似在唱着令人心碎的離魂之音。

    陸源猛地將酒盞拍在矮桌之上，那一浮清酒，濺了滿桌。

    阿音笑道：「公子是不愛聽這一首麼？那麼換一個，『春歸人未歸』可好也？「

    說罷，她調了弦柱，待欲又唱。

    陸源厲聲道：「不必唱了！」

    「錚——」一聲弦音，而後便是沉默。

    阿音「呵呵」笑了兩聲，「大公子正是好興致，想來這酒家有好酒，若不然怎地跋山涉水百餘里路程來此，只為飲酒呢？」

    「你要救寒山書院眾人，為何不同我說？」陸源看着她帷帽下微微翹着唇角、時時刻刻泛着譏笑，說着刻薄話的紅唇，心中忽然升起一絲無力感。

    阿音冷笑道：「以卵擊石的蠢貨，死不足惜，為何要救？不過白費心力。」

    「只因吳王姓呂，便被這群讀書讀傻了的蠢貨當做天子，什麼天子，兩百年前便死絕了，他們滿心以為鄭昭會奉那小兒當皇帝，世上的哪有人將自己辛苦打下的江山送與旁人？結果吳王被鄭昭養成了傻子，那幫蠢貨還以為鄭昭是那仁人君子呢，以為罵着罵着，自己便有了千古名聲，可笑可憐。」

    阿音舉起酒壺，為自己倒了一杯酒，一仰頭便盡入口中。

    她又道：「寒山書院是寒山翁創立的，我攔不住他們送死，只好給他們收一收屍罷了。」

    陸源閉上眼，嘆了口氣，寒山翁乃是莊氏高祖，百年前創立寒山書院，曾是天下第一書院，自莊氏消亡，書院亦毀於戰火，學子流落四方，而今唯有並稱『寒山七子』的叢濤、李忘言、謝子衡、李仲、沈夢君、卜先義、范如英甚有聲望。只是自范如英離去，李忘言與叢濤被宋振借着犯上作亂的罪名弄死之後，那另幾人已經行蹤隱秘了。

    陸源瞧不見她的神色，只看着那酒杯口一圈殷紅的胭脂，良久無言。

    最後，他語氣艱澀地問：「是不是桃花開盡，便再無春？」

    阿音指尖一滑，那琴弦嘶響，「大公子豈有見覆水收回？」

    陸源望着樓外街市熙攘的人群，語聲渺然：「不錯，覆水難收……」

    二人相對，又是無言。

    忽地，街市上傳來一陣紛擾聲。

    阿音向外看去，卻是個柔弱少女被兩個街市少年攔住了去路。

    那少女衣衫樸素，發上只簪一支竹簪，臂挎着竹籃，卻掩不住荊釵國色。想來那二少年是見色起意，欲行不軌了。

    少女左躲右避，卻越被擠得到了牆角，那一雙盈盈美目，正泫然欲泣。

    路人指指點點，卻無人上前相幫，應是那兩名少年金帶錦衣，不是尋常人家。

    阿音看着皺眉，若有所思地敲了敲手指，而後便起身。

    「孟介。」陸源忽揚聲。

    孟介便推門而入。

    陸源道：「去將那女子帶上來。」

    孟介應諾下樓。

    陸源看了看阿音，阿音便又重新緩緩坐下。

    不多時，孟介到了街上，不知和那兩少年說了什麼，二人面露驚惶之色，匆匆離去。片刻之後，那少女便被帶到了紅葉居。

    她茫然無措地看着室內二人，「多、多謝……」

    「李姑娘。」阿音喚她。

    少女不妨阿音喚她姓氏，不由大吃一驚，驚慌之下便欲轉身離去，卻不想孟介便在門口，她進退不得，霎時面白如紙。

    「你、怎知我姓氏？」她絕望之時，只得相問。

    阿音取下帷帽，露出面貌來。

    那少女見面前布衣女子相貌並不十分出色，卻頗有媚人之態，仔細看來，又有幾分熟悉之感，「你、你是……」

    阿音便道：「五年不見，李姑娘可是忘了我了？」

    「啊！是花夫人！」少女終於認出了阿音，霎時驚喜無比。

    陸源卻在聽到這個稱呼之後，手指不由僵了一下，臉色陰沉如晦。

    阿音神色淡定道：「你喚我阿音便可。」

    「是、是……我、多謝您，若不然阿諾今日實不知該如何是好……」少女想起方才的窘迫無助，眼下的處境悽苦，乍一見到熟人，一時悲從中來，不由落下淚。

    阿音便問道：「你怎地在此？」

    少女掏出手帕擦了擦淚，道：「父親去世了，卻是被人害死的，奶娘帶我逃了出來，我們無處可去，又恐仇人尋上門來，旁的地方也不敢去，只好回到江寧，我們當了首飾，賃了一處住所，每日靠着針黹賺些米糧，只是幾日前奶娘病了，我只得自己出來賣繡品，卻不想、不想……」

    阿音越聽眉頭越緊，她同陸源道：「她是李忘言的女兒。」

    陸源在她稱呼『李姑娘』的時候，已經猜到了少女的身份，五年前，阿音死而復生，卻成了方國維的姬妾，她將陳素賣給了明曄，當時李忘言正是明曄的幕僚，想來二人在明曄軍中認識的。

    只是他現在心情並不好，只微微點了一下頭，便又沉默了。

    「你既然無處可去，便同我走吧，你父親葬在寒山書院，改日你去給他上柱香。」阿音淡淡道。

    「啊！」李姑娘不曾想到橫死的父親竟然有墓可尋，頓時愣愣地看着阿音，而後她緩緩地跪了下來，「是您給我父親築墳的嗎？」

    「不是。」阿音否認，接着看着陸源。

    陸源只得吩咐孟介：「你叫人同李姑娘一起去她的住處收拾行李，送她回紫金莊。」

    「是。」孟介應下。

    李姑娘含淚拜謝二人，便隨孟介而去。

    「五年之前……」陸源看着阿音狹長而嫵媚的眼睛，緩緩道。

    「那些事情，已經過去了。」阿音打斷他，又道：「李忘言家中人已死絕，他女兒應該無處可投奔，多謝你……收留她。」

    她絕口不提往事，語氣生硬地如同十二月的寒冰，陸源只覺得心頭湧起一陣無邊的苦意，苦得他的舌頭都幾乎麻了。

    三月十八，宜動土、出殯、遠行。

    一把白紙揚上了天，又紛紛落下。

    阿音摘了落在肩頭的一片冥紙，看着面前四新一舊的五座土墳包，左面略舊的墓碑上是「義士李公諱道之墓」，右邊才築的新墳碑上是「義士叢公諱濤之墓」，其後便是叢濤妻兒的新碑在側。

    沈夢君穿一身素衣，神情肅穆地澆了三杯酒在地，隻言片語不發。

    李芳諾則一身重孝跪在李忘言的碑前哭得幾乎斷了氣，她的乳母風寒並未好全，跪在她身旁不時安慰幾句，不時拭淚咳幾聲。

    阿音轉身，面上無有幾分悲色，有些茫然地看着不遠處竹林中那依舊焦黑的廢墟。

    她還依稀記得年少時隨祖父來此，聽見的陣陣讀書聲，還記得那些學子們對時事高談闊論的意氣風發，還記得琴川先生彈奏古琴曲的古樸幽深，還記得雕刻在山門《勸學篇》上的斑駁石苔。

    她慢慢走在山道上，兩旁是森森的竹海，微風一過，如濤如波。

    山花已經謝了許多，滿地落紅，她走得有些累了，在山溪旁的石台上坐了下來，聽着溪水潺潺，全然入了神。

    不知過了多久，林間忽有異響，她自幼習武，耳聰目明，猛地轉頭，瞧見一抹黑影在林間一晃而過。

    阿音立刻站了起來，脫下，赤足向着黑影追去。

    不想那黑影速度更快，如疾風般飄忽，茂密的竹林掩蓋他的蹤跡，頃刻間便消失地無影無蹤。

    阿音感受着足底傳來的陳年堆積的落葉的柔軟，四周環顧，唯有風聲葉聲，頓時有些失魂落魄，不由脫力一倒，跌坐在地，背靠着一杆青竹，深深地吐了一口氣。

    仲春的暖日透過竹葉，稀稀疏疏灑下，她抬起頭，看着漫天搖曳着的萬千枝條，神情渺然地如同一具空空軀殼。

    似乎已經過去了很久，久得她都已經以為自己的魂魄去遊歷了遠方一圈，一條烏黑的百足從她的足背上爬過，阿音注視着它伸了伸兩根觸鬚，又鑽進了枯葉中，才緩緩地站了起來。

    拍了拍裙上沾染的落葉，四顧找尋回去的山路。迎着陽光走了數十步，她忽覺有些異樣，拔下髮簪在一杆竹身上劃了一道，接着她側身，向着左側走了三百步，一抬頭，果然，面前一杆青竹，竹身一道新痕。

    她曲着手指將髮簪轉了兩下，又簪回了發中。而後，沿着刻了痕跡的青竹，向西數了十六杆竹子，又向北數了三十三杆竹子，做了個標記，又向西走了一百零八杆竹子，一路走，一路數，待她數到兩千四百八，便又聽見了溪流聲。

    她走回原來所坐的巨石台上，拾起脫下的穿上，回頭看了一眼竹林，便向着墳塋處走去。