第2章 絕地較量

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    幽谷，絕地，深潭。

    這是一處南北走向的狹長谷地，長十餘里，闊僅數十丈，中部突然收緊，最窄處僅容兩人並行而過，四壁皆是萬仞高崖，將谷地圍得鐵桶也似，飛鳥難渡，猿啼不聞。谷地的最南端積水成潭，深不見底，冰寒之氣如霧氣般四處散溢，模糊了潭中圓月的倒影。

    水潭三面皆是峭壁，滑不可攀，僅北面與谷地相連，由於長年不見天日，地勢陰濕，連潭邊大石上也滿布青苔。

    一位白髮老人佝僂着身子坐在大石上，月色下面色慘白，顴骨高起，深陷的眼眶裏只剩下兩個空洞，猙獰可怖。他雖骨瘦如柴，身形卻很高大，可以想見壯年時的偉岸風姿。

    老人身旁放着一隻鏽跡斑斑的大鐵鎖，高二尺余，長闊各一尺，至少有百多斤重，鎖頭上繫着拇指粗的鐵鏈，繃直了沒入水潭中，此刻忽然輕輕顫動起來，發出嘩啦輕響。

    老人聽到了鐵鏈的聲響，面上肌肉微微一顫，焦灼之色一閃而過，勉強按住了心頭怒氣冷冷哼道：「受不了了麼？已是第七個月圓之夜，你若還是不能借冰潭寒氣修煉至大圓滿重，這輩子也休想煉成陰魄經了！哼，雜種便是雜種，愚不可及！」

    這聲音嘶啞漏風，難聽之極，老人咽下的傷疤是被人割破喉管所致，只能利用胸腔與口鼻間的氣息鼓盪發聲，若非真氣充盈絕難做到。

    老人說完這句話，鐵鏈立時停止顫動，他便不再出聲，垂在膝旁的左手不安地敲擊着身旁大石，似乎比水下的人還要緊張。

    天色將明，水潭中仍毫無聲息，眼看這個月圓之夜就要過去，老人終於按捺不住，霍然立起厲聲叫道：「劉皓南你這蠢材！還不給我滾出來！」

    悽厲刺耳的叫罵在山谷中迴響，卻沒有人回答他。

    老人面上露出詫異之色，自語道：「臭小子難道煉岔了氣？」倏得伸足踢向腳邊鐵鎖，沉重的鐵鎖被拋上三丈高空，鐵鏈也被甩出水面，另一端竟然空空如也。

    老人感覺到力度有異，大驚失聲道：「不可能！」伸手將鐵鏈抄在手中。

    寒潭中距岸一丈遠處，劉皓南已凍成青白色的面孔悄無聲息地浮出水面。

    那是一張還帶着些稚氣的少年的臉，約莫十三、四歲的樣子，寬廣的額頭和尖削的下巴勾畫出清晰的面部輪廓，英挺的劍眉和撲朔的睫毛上都掛滿了冰霜，顯得那雙大眼睛愈加幽深朦朧，細瘦的脖頸上還留着被鐵鏈勒出來的深紅色傷痕。

    劉皓南雙目緊盯着老人的一舉一動，單薄的身子在冰冷的潭水中挺得筆直，死人般時沉時浮，緩慢地向岸邊漂來。

    老人只怔了一刻，隨即回過神來，咬牙獰笑道：「好小子，竟能掙脫烏金鎖，我真小瞧了你！」他看不到劉皓南，雙臂一振將大鐵鎖掄向潭中，橫掃過方圓三四丈的水面以迫他現身。

    鐵鎖在寒潭中激起如山白浪，氣勢洶湧，劉皓南像一片沒有重量的落葉，被翻騰的水流推向潭邊，輕輕爬上岸來。

    老人耳力高明，百丈內的任何動靜都逃不出他的耳朵，此時劉皓南卻似憑空消失了一般，蹤跡全無，他心頭一震，想到這小子定是練成了陰魄經大圓滿境界的閉氣功夫，又驚又喜，撒手將鐵鎖一丟跌坐在地上，仰天大笑。

    「哈哈哈！好！好小子！你終於將陰魄經練至大圓滿重了！好！好！好得很！」老人連說了幾個好字，扭曲的面色看不出是喜是悲，只管放聲嘶吼，聲如狼嚎，似要將胸中鬱積多年的怨憤全部釋放出來。

    狂笑聲中，劉皓南悄無聲息地站起，赤足踏在佈滿青苔的岩石上，閉住呼吸小心翼翼地向老人靠過來。

    陰魄經是根據月相變化而創的內功心法，海潮隨月相的圓缺而消長，人體的氣血也隨之產生盈虧變化。大圓滿重是陰魄經內功的最高境界，可封閉呼吸與死人無異，對於目盲的老人來說，就算劉皓南站在他的對面，他也覺察不到。

    老人喜極忘形，被劉皓南欺進十數步後突然警醒，倏地止住笑聲，面上堆起陰森的笑意，啞着嗓子道：「我的好侄孫，你可是欺我眼盲，想偷偷靠近來暗算我麼？別忘了我的耳朵還沒有聾呢，我知道你就在附近！來，乖乖到堂祖父這裏來，說不定我老人家高興起來，今日便不打你了！」老人的話半是恫嚇半是威脅，只要劉皓南心神動搖發出響動，偷襲計劃便告失敗。

    劉皓南足下一頓，睜大眼睛盯住老人，想要從老人的表情上看出他是否真的發覺了自己，但見老人只說不動，料他是虛張聲勢，又輕輕邁出一步，兩人之間的距離已不到一丈。

    老人邊說邊察聽周圍動靜，見劉皓南沒有上當，心中暗凜，又陰惻惻地續道：「好侄孫，莫欺我老啦！要對付你這調皮的小子，我還有很多招數未使出來呢！兩年前你想趁我熟睡時將我殺死，反被我發覺折斷了你的雙手，你難道忘了麼？我記得你足足哭嚎了一天一夜哩！滋味好受麼？是不是想再試一次？」

    劉皓南絲毫不為老人的恐嚇所動，蒼白的臉上漾起緊張的紅暈，仍舊謹慎而緩慢地向老人移近。

    老人見不奏效，面色又轉和緩，變了口氣柔聲道：「皓南，雖然堂祖父平時對你凶些，那也是為了你好！我將烏金鎖的鑰匙扔進冰潭，不過是為了鞭策你加緊練習陰魄經，你若不會閉氣功夫，怎能在潭中尋到鑰匙？平日你若肯乖乖聽我的話，也不會受那麼多苦楚！雖然你祖父對不起我，但他倒底是我的親兄弟，你也是我這世上唯一的親人，堂祖父心裏其實是很喜歡你的！」

    此時劉皓南距老人僅有五步之遙，聞言面上滿是嘲弄輕蔑之色，幾乎要開口駁斥老人那所謂的疼愛和仁慈，忽然醒悟到這定是老人引他出聲的詭計，硬生生忍住。

    老人明知劉皓南就在自己身旁，偏又感應不到，想動手又怕露了破綻為他所趁，額頭不覺冒出冷汗，定了定神又道：「好侄孫，你還要調皮麼？你爹娘死得早，堂祖父替他們照顧了你這麼多年，你怎能這般對我？唉，說起來你爹娘死得可真慘哪！你爹身上被宋兵戳了幾十個血窟窿，血流得滿地都是，你娘卻是被活活燒死的！若不是你掉進絕谷遇到我，早就被宋兵一併殺了！你奇怪我為什麼知道是不是？因為你做噩夢時總會大喊：『別殺我爹！火……娘！你身上有火！』哈哈……你叫得那麼大聲，那麼悽慘，連我聽了心裏都難受！皓南啊，你可真是個可憐的孩子！」

    他故意學足劉皓南夢中慘呼的語氣，臉上卻滿是幸災樂禍的殘忍笑意。

    劉皓南立時全身劇顫，牙床不由自主地上下相擊，卻又拼命忍住不發出聲音，他再近一步，兩手顫抖着一寸寸探向老人的咽喉。

    老人本以為提到劉皓南慘死的父母定能令他情緒失控，不想還是不奏效，怒極大罵道：「劉皓南你這小畜生！我知道你恨死了我，你做夢都想殺我！我想盡方法折磨你！我讓你這六年來生不如死！你現在有機會殺我了，為什麼還不動手？來啊！殺我啊！」

    月光下他的面孔因為恐懼和緊張而愈顯猙獰，仿佛是來自地獄的惡鬼。

    劉皓南反而冷靜下來，幽光閃爍的眸子裏滿是慘酷的恨意，他極力控制自己的興奮和緊張，蓄力雙手準備發動致命的一擊！

    老人雖感覺不到劉皓南的呼吸聲，卻能感到一步步逼近的冰冷殺氣，他心慌氣短，口舌發乾，怒吼一聲向着正前方推出勢如雷霆的一掌！

    劉皓南錯步橫移，猛得扼住老人的喉嚨，同時合身撲上將其撲倒在地。他用雙腿壓住老人膝蓋，手肘頂在老人胸口，用盡全身力氣緊卡住老人的脖子。

    他一着得手，滿腔恨意頓時爆發，厲聲叫道：「老怪物！你以為用一把烏金鎖便能鎖得住我麼？你還有什麼陰謀詭計，索性都使出來給我瞧瞧啊！」

    老人幾乎氣息停滯，雖極力掙扎卻完全使不上力，慘白的臉立時漲成了豬肝顏色，口中「赫赫」連聲卻說不出一個字，但求生的欲望使他死命掙扎，雙手在空中胡亂揮舞，嘶聲叫道：「你……你殺了我……自己也……休想……出谷……咳咳……」

    劉皓南原本俊秀的面容因仇恨而充滿陰鬱和冷厲，叱道：「老怪物，你折磨了我整整七年，我若不加倍奉還，怎麼對得起你的教導？」

    老人不甘等死，雙腿猛得一曲狠狠撞在劉皓南的小腹上。

    劉皓南只覺腸胃一陣痙攣，痛得彎腰拱背，手上力度頓緩，老人趁機吸回一口氣，反手扣住劉皓南的肩胛，翻身將他壓在身下。

    局勢立變，老人略佔上風，得意獰笑道：「臭小子！跟我斗你還嫌嫩呢！我先捏碎了你的鎖骨，你這輩子都休想練武了！」說着手上用力，捏得劉皓南的骨頭格格作響。

    劉皓南仍是死不鬆手，忍痛嘲道：「嘿……你敢麼？你教我武功，不就是想利用我幫你出谷？你若敢殺我，也不必等到今日！」

    「住口！」老人被他說中顧忌，厲聲吼道，「臭小子休要再賣弄口舌！我不信你不急着出去！」

    劉皓南突然雙腿一合，鎖緊老人的腳踝將他撩倒，反撲上去死死扼住他的脖子，恨聲道：「我當然急，不過我沒你那麼怕死！老實告訴你，那陰魄經四個月前我便練成了，我忍到今天就是為了親手殺你！」

    陰魄經練成後護體真氣自生，尋常鞭打根本奈何不了劉皓南，可他為了瞞過老人取得鑰匙，便自己收了護體真氣，昨日的鞭傷被冰水飽浸，血肉外翻，一想起來更覺刀割般疼痛。

    老人聞言心中一寒，他這些年對劉皓南的折磨可說是無所不用其極，劉皓南若是發起狠來，也許真的會不計代價地將自己殺死！

    想到此處，老人不由軟了下來，勉力出聲道：「好……好侄孫……誰都不想死……你就原諒我這一次……出谷……再說……」

    劉皓南咬牙冷哼道：「老賊，你是在求我麼？可惜我再也不會信你，今日你是死定了！」他非但不肯鬆手，反而將全身力量聚集雙臂，大有與老人同歸於盡之勢。

    老人只覺頭暈目眩，面前那個漆黑的世界裏冒出無數寒冰般冷酷的灼灼目光，像利劍般直刺他的心口，他只想拼命呼喊：「不……別殺我……」卻發不出任何聲音，這種瀕死的絕望讓他失去了最後一絲掙扎的力量，雙腿一蹬像爛泥般軟倒在地上。

    劉皓南見老人癱軟下來，料想他的精神已經完全崩潰，隨即鬆手站起退了一步，冷漠而又鎮定地看着在地上痛苦掙扎的老人。

    老人扭動着瘦骨嶙峋的身子，臉上的肌肉痛苦地抽動着，仍在含混地道：「別殺我……我不想死……求求你……」

    劉皓南不願再看他的醜態，他的目光中只剩下輕蔑和厭憎，轉過頭冷冷道：「老怪物，你越來越老，也越來越怕死了！」

    他頭也不回地走開，遠遠地大聲道：「你若想出去，三日內別來煩我，或許我可以考慮出谷瞧瞧。」

    老人聽到最後一句話猛然抬起頭來，胸膛急劇起伏了數下，緩緩坐起，面色逐漸恢復平日的陰森悽厲，喃喃自語道：「臭小子，你以為你的陰魄經真的練成了麼？總有一日，我定要教你求生不能，求死不得！」