番八、如花美眷此處尋

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    既然是沒有了什么正經的差事兒，薛蟠也就陪着黛玉廝混，如花美眷，似水流年，真真是天上人間，那裏都比不及的。

    除卻新家之外，大部分的時候，也還依舊住在大觀園之中，畢竟此處好景色，尋常地方都不能比的，再者如今這是正正經經黛玉所擁有了，其餘人等倒是客居此地一般的。薛姨媽的性子極好，昔日就極為疼愛黛玉，如今得了黛玉做兒媳，倒是真真正正的喜歡極了，根本就沒有什麼閒話，只是要黛玉抓緊生孩子，這話倒是說得讓黛玉很是臉紅了。

    薛林成親三個月後，薛姨媽鄭重的來找黛玉，將自己個和邢夫人王夫人商議的事兒，先告訴了黛玉，問黛玉的意思，黛玉也知自己絕不能獨守薛蟠一人，見到薛姨媽先是來找了自己，問自己的意思，雖然有極多的不捨得，也只能是答應下來，饒是如此，卻也好幾日不去理會薛蟠，更是威脅薛蟠，「且仔細着！若是日後有對不起我的時候，我什麼時候就上摺子告訴聖上，休了才好呢！」薛蟠自然是求饒不提。

    薛姨媽做主，又得了黛玉的首肯，這才說明，已經和邢夫人王夫人言明，將迎春、探春一起嫁給薛蟠做姨娘，迎春，探春原本對着薛蟠就有好意，迎春自從孫紹祖被打之後已經是死心塌地了，如今聽這喜事，只覺得十分稱心如意。探春卻是有些惆悵，她的本意，總是要堂堂正正的正室才好，當人姬妾，又要走趙姨娘的老路子，這未免是有些宿命輪迴的感覺，不過薛蟠這個一等神威將軍起初的時候爭取到的福利極多，其中就有一條是側室只要報備禮部，也有七品安人的誥命，這是等閒人家都沒有的，加上黛玉懶怠理會庶務，這些日子早就委託了探春讓她來管理薛家大小事務，這事權能在手，探春也就是罷了。

    奈何東府賈珍那邊聽到這邊的事兒，聽說薛蟠要納娶迎春探春二人，忙叫尤氏過來央求薛姨媽，要把惜春也一同納給薛蟠，惜春聽到這事兒十分不願意，畢竟她經過了天香樓之事，對着任何男人都很是排斥，雖然薛蟠不同凡響，但到底也是臭男人，倒是薛蟠坦然了，一個也是納，三個也是娶，他對着惜春笑道，「只管玩自己個的，日後總是免不了嫁人的，若是嫁給外頭不如意的人，更是要鬧出家了，在我這裏頭，想怎麼樣就怎麼樣，只不能落髮就是了。」

    惜春一聽這話倒也有理，於是擇了吉日，三春同日嫁給了薛蟠，可以說是「三春爭及初春景」了。

    黛玉原本不悅，奈何薛蟠對着自己敬重，她也明白，不能獨享薛蟠，如今能夠嫁給薛蟠，已經是稱心如意，再者也知道天下大事不如意者十之八九，自己這已經佔盡福氣，不可過貪，於是生氣幾日也就好了，到了次日，三人換了婦人衣裳來請黛玉的安，黛玉倒是有些不好意思，忙叫人起來，依舊是姐妹相稱，和舊人一樣。這一下子，大觀園又是熱熱鬧鬧的，好像是昔日之樣沒有改變。榮寧二府也很是高興，薛蟠乃是年輕第一等翹楚人物，如今不僅是當了榮國府的外孫女婿，更是當了二府各房的女婿，這一下子可是真的一榮共榮了，不過薛蟠為人精明，又不算是什麼胡來之人，銀錢上好說，但若是想要當什麼官兒，有什麼麼差事兒，那是薛蟠一概不會鬆口的，這倒是讓賈珍賈赦等人頗為失望，不過薛蟠也不含糊，賈芸昔日在落難之時不離不棄，倒是被薛蟠看中了，大力提攜，很是幫襯。

    這一日眾人正在賞花作詩，卻不防外頭有人踉踉蹌蹌的跑了進來，抓着了薛蟠的衣袖跪了下來滿臉淚痕，赫然是史湘雲，「薛大哥哥，求救一救，救一救！」

    眾人大驚，定睛一看赫然是史湘雲，史湘雲自從嫁人之後鮮少出現，偶爾出現，也少見新婦容光煥發的樣子，這一次出現，容顏憔悴，神色悽苦，真真是叫人大吃一驚，晴雯和紫鵑忙扶了她起來，眾人簇擁向前，問湘雲怎麼了，薛蟠也耐心說道，「有什麼事兒，只管告訴我！」

    原來是衛若蘭得了癆病，這些日子一直咳血，眼見着不能活了，家裏頭靡費藥石銀錢，一概都是無用，湘雲突然想到了薛蟠對着醫術有極高的見解，於是只能是來求薛蟠，「大哥哥，」史湘雲直挺挺的跪了下來，「請您務必要救一救，我知道有仙方！只要是能求的他一線生機！我就算是給做牛做馬一輩子也成！」

    眾人都望着薛蟠，薛蟠聽聞湘雲這話，不馬上安排人手或者是藥方，卻是勃然大怒，「好大膽！」他拍着邊上的梨花木桌子，發出了一聲巨響，眾人都嚇了一大跳，「昔日那衛家要迎娶，是不是為了沖喜！？！？」

    湘雲雙眼通紅，用袖子捂住嘴，忍不住啜泣起來，眾人這才明白，為何昔日衛家如此急着要把湘雲迎娶過門，這一位史家侯門少女，雖然是侯爺的親女，但家道中落，如今又有求於人，自然就好拿捏一些，史家二兄弟也不是為湘雲真心實意着想之人，竟然讓湘雲是這樣不明不白嫁給了一個肺癆之人！

    薛蟠怒不可遏，「我這就找衛家算賬去！」他跨步要走出去，眾人來不及攔，只有是湘雲拉住了薛蟠的衣袖，「這不能怪他，他也原本不願的，只是……總之是我命苦，怨不得別人！」

    湘雲若是對着這婚事心有不甘，絕不會露出如此哀絕之事，她拉住了薛蟠的衣袖，薛蟠無法，嘆道，「肺癆之人，如何能救？」湘雲只是不聽，復又磕頭，黛玉等人不忍，又來求薛蟠，薛蟠攤手，「我豈是見死不救之人？奈何這肺癆，實在是不成的！」他只能是從架子上尋了一個盒子出來，「這是芙蓉阿丸，還有金雞納霜，金雞納霜雖然有消炎之用，但只怕他是已經時間太久了，不見得有效，只能是先去試一試了。」薛蟠沒說芙蓉阿丸的作用功效。

    薛蟠到了衛府，來瞧衛若蘭，已經是剩下一把骨頭了，昔日就算是再容光煥發，也只形同骷髏一般，這已經是不能救了，只能是先用一些金雞納霜，暫時的止住了感染惡化的程度，薛蟠又給了芙蓉阿丸給衛若蘭吃下，見到衛若蘭神色變好，臉色也紅潤了一些，史湘雲心下放寬以為有救，一時間有些支撐不住就下去休息，趁着史湘雲不在，薛蟠和衛若蘭說了好一番話。

    衛若蘭心知大限將至，聽到薛蟠如此如此說了一番話，心下也很是安慰，嘆道，「我已經耽誤了雲兒這些日子，不能耽誤她一輩子，原本我怕這個傻丫頭日後還要守節一輩子受苦，今日見到薛兄來此，什麼事兒都放心了，要說的這事兒，我自然照辦，」他顫抖着手寫下了一張東西，交給了薛蟠看過，「只盼着日後薛兄能夠信守諾言，決不讓她日後如此悽苦，雲兒性子開闊，哭，絕不是她該有的神色。」

    仗着芙蓉阿丸和金雞納霜的藥性，衛若蘭在一個月之後安然長逝，他在臨終前，拿出了之前寫好的休書，交給史湘雲，「我耽誤了這些日子，實在是不安，日後再也不能耽誤了。」

    湘雲自然是悲痛欲絕，在處理好喪事後，就足不出戶，奈何薛蟠是什麼人物，怎麼會容許她如此傷懷，早就讓黛玉用了一品誥命夫人的儀仗來接史湘雲。薛蟠起初因為這事兒還對着黛玉有些不好意思，反而是黛玉說開了，「雲丫頭那邊事兒辦好了，還不趕緊着接了她來？咦，蟠哥哥，如何這樣看着我？心裏頭有什麼鬼靈精的事兒，還能瞞得住我？」

    到外祖家散散心也是應該的，湘雲於是又住進了大觀園，史家二兄弟不敢多說什麼，他們原本就存了要將湘雲配給薛蟠的意思，只是昔日卻被薛蟠自己個提親搶了先，如今更是覺得薛蟠不嫌棄，極好。

    只是湘雲她昔日傷心過度，在衛若蘭靈前發誓這一輩子決不再嫁，薛蟠聽到這話，笑道，「無妨，無妨，這一輩子我還怕護不住雲妹妹嗎？她愛如何就如何了。」時間是沖淡一切的良藥，大觀園之中如同世外桃源，姐妹們一如往昔，三四年過後，那個愛說愛笑的湘雲總算回來了，薛蟠點點頭，「好了好了，總算沒有『雲散高唐，水涸湘江』！」

    這期間，自然也有其餘的事兒發生，大荒山青梗峰的警幻仙子終於忍不住要親自出手，奈何又中了幾個人的埋伏，籌謀許久，不許失誤出什麼差錯，於是老規矩送了警幻仙子歸西，奈何那時候甄士隱被重創，散了道行，成為了普通人，薛蟠笑道，「岳父大人既然是成了凡人了，那麼就回家和岳母團聚，過幾年人間日子，讓我和香菱好生孝順罷了。」

    另外那紅梅花也在圍剿警幻仙子一事中展露真容，只見到她穿着一身水田衣，展露出絕世真容來，看到那雙眼睛，薛蟠就知道，紅梅花赫然就是櫳翠庵的妙玉，這兩廂認識許久，自然是有些驚訝，一種熟悉又陌生的感覺，紅梅花受了警幻仙子一掌，需要調養許久，晦明法師僧道尼三人，將警幻仙子送歸西，心下暢快，只覺得天下到處遨遊，真真是十分痛快之事，晦明法師乃是人精，如何不知道妙玉的心思，翩然遠去之前，還將妙玉託付給了薛蟠照顧，這下照顧照顧，自然也有了情愫。

    寶玉自從迎春和孫紹祖那一日的刺激後，似乎驚醒了過來，雖然是還頗多無稽之事，但已然比以前好了許多，學業上也有許多進步，有些時候，人就是需要遭受一些挫折，這才能夠有長進。賈母王夫人都很是欣慰，王夫人又要代為籌謀寶玉的婚事，想着要親上加親，要給寶玉來求娶寶釵，薛姨媽自然願意，但還要問過薛蟠，薛蟠沉寂幾年，到了二十出頭的時候，也還是得了差事兒，去禮部擔任郎中，兼任理藩院侍郎，不過他偷懶，沒有大事一般不去衙門，這一日散朝回來，聽到這話，搖搖頭，誰捨得這樣將聰明懂事如花似玉的妹妹嫁出去呢？他對着薛姨媽說道，「我可是一等將軍，一等獎軍之妹不能夠嫁無名之輩，告訴老太太和姨媽去，寶玉只要能考一個舉人回來，進士什麼的無所謂，只要考一個舉人，那麼這婚事我就允諾了，不然的話，提都不必提。」

    寶玉聽到這話，發了狠，他原本是勛貴之家，可以跳過秀才這一級，直接考舉人考試，果然在第二年的春闈中了舉人，秋闈就即刻中了進士，二榜第七名，如此薛蟠才滿意的好像有些不得不不情願的嫁了寶釵給他。

    當然了薛蟠不是自己做主之輩，前提是要寶釵喜歡，寶釵雖然覺得自己兄長乃是第一等人物，奈何世間找不出來第二個，只能是如此了，夫妻成親後，琴瑟和諧，十分甜蜜，寶玉的性子不適合官場，於是去了翰林院，這倒是很符合寶玉的氣質了。這家業復興，蘭桂齊芳，也是後話了。

    歲月匆匆，又不知道過了多少年，這一日又是初夏時節，大觀園到處皆是美景，薛蟠這幾日懶怠去衙門，於是告了假，只是躲在家裏頭歇息，初夏天氣暖和，他也不去別處，只是躲在清涼台睡午覺，才睡了一會，只覺得頷下的鬍子一陣刺痛，他也不睜開眼，一把抓住了身前那個軟軟的小個子東西，「好個壞蛋！居然來爹爹這裏頭胡鬧！等會又要打屁股！」

    那個小個子吃吃的笑了起來，「我可是聽阿娘的，阿娘叫我來找爹爹，不許再睡懶覺了。」

    薛蟠佯怒，「胡鬧，什麼話兒，都叫阿娘說去了！」他睜開眼來，見到一個明眸皓齒，梳着雙鴉髻的小姑娘趴在自己面前，巧言笑兮，一點也不怕薛蟠，「壞爹爹，阿娘！阿娘！」她轉過頭來，對着門口喊道，「爹爹要打我的屁股呢！」

    門外啐了一口，「一個女孩家家的，說這樣不文雅的詞兒！是該打！」只見到有一眉眼如黛之少婦款款進來，身後的紫鵑手裏頭還抱着一個襁褓嬰兒，她穿着家常衣裳，富貴之中又有飄逸之態，她對着薛蟠和薛蟠懷裏頭的女孩子笑道，「還不起來，姊妹們和孩子們都在紅香圃嘉蔭堂等着了，說要給提前過生日，難不成還要人再三來請嗎？」

    「來請才是夠意思嘛，」薛蟠搖頭晃腦，一把抱起來了胸前的那個女孩子，「今個去那裏玩了？」

    「去了三姨那裏，把秋爽齋屋裏頭的夏菊都給拔完了，」那個小女孩摟住薛蟠的脖子，復又吃吃的笑，「三姨氣急了，說下個月的月錢再也不給女兒了。」

    薛蟠哈哈大笑，「不給就不給，阿爹這裏頭還有許多私房銀子，」他假意咳嗽一二，湊在那小女孩耳邊大聲說道，「別給阿娘知道了，我這裏頭還藏了私房銀子！」

    這少婦自然是黛玉，她無奈的搖搖頭，嗔怪道，「就沒有好話！再這樣驕縱下去，如何是好？多少也要懂一些規矩的。」

    「小孩子嘛，」薛蟠笑道，「無非是父母面前撒嬌，我瞧着她出門去，到老太太那裏都懂事的很，怕什麼。」黛玉橫了薛蟠一眼，「可不成，她還要時常入宮去陪娘娘和湘王說話的，家裏頭如何都沒事兒，萬一外頭說壞了話，可就不好了。哎，總是這樣寵着她，」黛玉看了看身後紫鵑抱着的那個嬰兒，「但願日後芷哥兒不會和這個做老子的一樣胡鬧！」

    薛蟠放下那個小女孩，牽着她的手，和黛玉一起並肩出了清涼台，初夏時節已經有些熱了，「我瞧着這夏日快到了，大觀園雖然涼快，可到底還不如南邊，過些日子等空了，咱們不如到南邊去，一來探親訪友，二來也是避暑納涼，我想着平山堂的景色好看，只是咱們到底是成親的那一年去南邊過，後頭就沒去過了。」

    「公務纏身，如何得空？」黛玉嘆道，「我也是有這個心思的，只是怕不便。」

    「什麼公務，我預備着辭官了，」薛蟠笑道，「咱們家又不缺什麼，沒必要為了什麼莫名的權勢去得罪人還要辛辛苦苦的，如今我也是部堂級的官兒了，三十來歲的人，當這個官兒太顯眼了，不如辭官算了，咱們回南邊去，好生過幾日舒服日子，如何？」

    「如此極好，」黛玉笑道，「平山堂，個園，我也是想念的。」

    兩人帶着孩子到了嘉蔭堂，到處人都到了，小孩子的哭鬧聲，眾人的說笑聲，各種聲音紛紛擾擾，十分熱鬧。見到薛蟠進來，湘雲笑道，「大哥哥來了！今個是壽星，壽星最大，今日這初夏詩會是為了慶祝大哥哥生辰的，總是要來奪魁罷？萬萬是躲不過了！」

    薛蟠早就有所準備，拉住了幾個哥兒姐兒玩鬧了一番，復又笑道，「這麼多小小子，做什麼詩，什麼詩興都沒有了！」

    眾女齊嗔，「今個斷然是逃不了的！」

    薛蟠哈哈一笑，這歲月，這日子，這些人，真的不錯。

    （全文完）

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