第131章 第一百卅一章 金兵來襲

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    回到客棧已經是下午，蕭突迭等見李天晟出去大半天，回來卻是滿載而歸都大為詫異，撻馬護衛們心想：早知他能有這般收穫，先前都可以不用出去購買東西了。蕭突迭撓了撓頭道：「大王，本來我們幾個可以換乘馬兒快些趕回去，可如今這大批的東西，路上會放慢行程啊。」李天晟道：「顧不了這許多，只要離開金國，怎麼處置都好，我們先上路要緊。」

    眾人把這些賞賜略微整理，備好飲水，趕着馬隊就出城而去。出了燕京一路往西，一連數日，等到達西夏國境時，眾人心裏才踏實，在一處鎮上休息一晚，將一些貨物在金夏兩邦設立的榷場市集換了許多新馬，輕裝上陣往北穿越阻卜等部落，朝謙州方向而行。

    一路上，李天晟開始擔心蕭斡里剌等是否平安無事，有沒有順利找到蕭查剌阿不和耶律松山等人馬，眾人有沒什麼損失，這些都是跟隨耶律大石多年的心腹之人，許多士卒也是出生入死多年，要是無緣無故葬身大漠，怎能令人安心？好容易回到可敦城下，這兩月以來耶律佛頂一直加強戒備，遠至五六十里外都布有巡防，更派出許多探馬和暗哨來回傳遞消息。不過，蕭斡里剌和蕭查剌阿不等人早已回到謙州，各有少量損失，大多人馬都休整待命。

    耶律佛頂、蕭斡里剌都出城迎接李天晟，這時可敦附近在夜裏剛下過一些小雪，草原上撒着點點雪白。佛頂道：「李兄弟終於回來了，這一去可教我們擔心啊。」李天晟道：「令眾位兄弟擔心，李某慚愧，我也擔心松山他們，得知他們無恙，我才放下心來。」蕭斡里剌道：「松山在城中，蕭查剌阿不去往余睹大王那邊商議軍情，估計很快會回來。」

    李天晟一路走，一邊說道：「可是金兵又有動靜？」佛頂道：「先前我軍深入大漠無功而返，受了一定損失，敵人也曾因前來偷襲，我們打聽到金軍一直在大漠邊緣駐紮，沒有完全撤軍，所以余睹那邊，讓蕭查剌阿不前去相助。」李天晟道：「我此次在燕京，得知最蠻橫的粘罕已經被金國新皇帝擱置一旁，對我們而言是一個好消息。」

    佛頂看了蕭斡里剌一眼，道：「李兄弟，或許你近一個月在路上，音訊不便，其實，我們前兩日得到消息，這個賊將粘罕已經死了。」李天晟大吃一驚：「他死了？這怎麼回事？」蕭斡里剌道：「說是他被金賊閒置以後，得了重病，很快就病死了。」李天晟幾乎不敢相信，這粘罕一直十分跋扈，但與先前斡離不一樣是金國建立之初功勞最大的勇將，也是滅宋最大的元兇。如今在金國與他再次相遇，見他這樣敗亡，不知為何李天晟心裏卻有些五味雜陳。

    當晚城中為李天晟、蕭突迭等設宴洗塵，酒過三巡得報，耶律余睹飛鴿傳信，金兵在皮被河城南面有所行動，他意欲請戰。佛頂將密信交給李天晟和蕭斡里剌，道：「好，陛下在虎思斡爾朵等待我們伐金的勝利，眼下時機終於到了，我們就給陛下和契丹大遼各部子民一個佳音，來，李兄弟，各位詳穩，痛飲這碗，明日我們一同前往余睹大王那邊！」

    蕭斡里剌和李天晟見佛頂年過五旬，精神抖擻，心下十分敬重，不過擔心這一番金軍會比上次更難對付，便有意讓佛頂繼續留守可敦城。李天晟道：「佛頂兄，以小弟之見，鎮守謙州那是事關大遼根本，極為緊要，東征的詔令是陛下給我們幾個將士的任務，兄長還是在此留守為好。」哪知佛頂揮袖拒絕道：「哪裏話，諸位受陛下詔命討伐金國這本不假，我也理當遵從旨意讓各位出戰，不過，此一時彼一時，這批金賊此次是來攻我謙州地界，且李兄弟才千里迢迢回來，你們需要養精蓄銳，待我打跑金賊，你們大可繼續遵從聖意一舉攻入金國，為我契丹大遼收復故土，豈非一個痛痛快快地大獲全勝？」蕭斡里剌等聽了，知道太師佛頂一向威望甚高，且說一不二，當下也不好多勸。

    次日，留下幾位部將守城，眾將前往東面的皮被河城。

    身為東面行軍都統加封東平王的耶律余睹領軍在皮被河城和塔懶王城駐守，這是余睹重歸契丹以後從金兵手裏收復的兩座漠北小城，位於眼下大遼控制的漠北最東端，烏孤山東南。以前為遼國烏古敵烈統軍司所轄，然而處於和西北路招討司相交的位置，南面就是阻卜達旦部的草原。

    余睹一身契丹戎裝，手提長槍，精神抖擻，再不似先前歸順金國那般忍辱受氣，與身邊眾人到城外迎接。深秋的草原氣候多變，風勢很大，身後遼軍將士黑衣黑甲高舉大刀和長矛，其中很多軍士都是收編的漠北室韋人、達旦人、阻卜人和一些突厥人，如今遼軍雖依然有過去純粹的契丹軍、漢軍，但西遷以後也更改舊制，在西域有徵召當地各部族混合而成的新軍，而謙州也有漠北各部族混合編成的新軍，他們與契丹人、漢人一樣訓練，如今正好可以一試兵鋒。

    來到軍中，余睹得知是佛頂要領軍前去，連忙阻攔道：「佛頂太師，你這是要搶我的功勞嗎？這裏都是我拿下的，金人既然敢來進犯，自當由我耶律余睹首當其衝。」蕭斡里剌、蕭查剌阿不等面面相覷，佛頂道：「非也，這完顏活女父子乃害我契丹先帝的罪魁禍首之一，我耶律佛頂要會一會這廝，余睹大王，我敬你是大遼一等一的功臣宿將，但你莫要攔我。」

    余睹看了看諸將：「唔，李軍師，你為大遼鎮國軍師，你來評一評理，各位都知曉，我在金賊軍中待過，對他們用兵較為熟悉，自當出戰迎敵，而佛頂太師久居漠北，職責重大，理當鎮守城池為好，可是如此？」佛頂扭頭道：「這是什麼話，同為我契丹大遼效力，都該奮勇爭先，豈能老是窩在城中？」李天晟道：「佛頂兄，余睹詳穩說的有些道理，如你所說，同為大遼將士當不分彼此，同仇敵愾，金軍實力強大，我們在漠北西域才剛站穩腳跟，不是意氣用事的時候，詔命為我們東征金國，還是那句話，當由我們出戰在先，不過余睹確實熟悉金人軍中情況，我看就由我們與余睹詳穩一同出征，太師留守待援。」

    佛頂見眾人都附和，只得忍氣應允。余睹在地形圖上指着道：「此次金軍來的是先鋒撒里喝，軍師該熟悉這人吧。」李天晟點頭道：「嗯，他也是跟隨粘罕的老將，攻入汴梁俘虜大宋皇帝的就有他。」余睹笑道：「是，李兄弟為漢人，這樣的血海深仇定然牢記於心，這撒里喝在軍中有一個諢號，你可知道？」李天晟一愣，想了一想，笑道：「你是說他被人稱為啼哭郎君？」眾人不解，李天晟說道：「這撒里喝雖然帶兵也算驍勇，但一旦陷入不利之時，就常常手足無措，甚至當眾嚎哭，所以軍中稱他為啼哭郎君。」蕭突迭、松山、燕山等無不大笑。待眾人計議已定，便分頭去準備。

    燕山領軍為前部，在入夜時分出發，望見前面一片暗淡，正朝東邊要塞奔去，燕山命人既往南面而去。遼軍將士不解，燕山卻命令堅持加快速度進軍。繞過一處山坡，行軍一陣，有人叫道：「都統，前面好像有人……」燕山領軍衝上。余睹領中軍當先直下，李天晟為策應，看了看他們方向，對蕭突迭道：「余睹太過冒進，夜裏行軍不容有失，你速速抄過金兵從後方相助他，我放出飛鴿知會燕山。」蕭突迭點頭，引一支輕騎往南而去。李天晟策馬上前看看了草原地形，然後勒馬抬頭望夜空，心裏焦急地等待時機，希望天公作美。

    燕山領軍一直往東，讓軍士將布袋和沿路的乾草枯枝帶上，入夜時分行進在莽莽草原……燕山奔近約定地點，看了看四周地勢起伏，心道：：「這能行嗎？」燕山傳令，大軍折向東面隱蔽，就地等候。李天晟、蕭突迭隨軍向前。看着天空東面昏黑下來，夜間風勢驟起，經過一段草叢，前面果然傳來殺喊聲，是余睹、蕭查剌阿不等和金兵交戰，前方的哨兵一隊隊回來。李天晟道：「希望余睹能引敵人過來，這該就是金兵先鋒部隊。」夜風呼嘯，草原上秋草起伏猶如陣陣浪濤，風勢夾雜着遠處刀兵呼喊之聲，在大漠的夜色下分外可怖。

    李天晟望着墨色一般的夜空，不多時看看人馬奔近，李天晟命人射出令箭，遠處埋伏的人手點燃箭頭射出，猶如明亮的星辰落在草原，炸開陣陣煙火，噼噼啪啪燃起了一圈。不一會，金兵陣腳大亂，呼喝起來，燕山領兵殺出道：「軍師，金兵朝這裏過來了，沖啊！」李天晟遠遠張望心想：「差不多有一萬人，此刻風勢為北風，對我們有利，只要余睹、蕭突迭順着東面和南面分散開……」當即也勒馬沖入陣中，接應余睹和蕭突迭等人。

    (本章完)