第一章 蒼陽白途

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    他不知該如何抉擇未來的道路，安生活命地做這黃石鎮的一名拙劣技藝的木匠，亦或是淺淺淡淡地尋一人相伴簡單終老，大多數人是這樣，而他姜鳴，曾被湮沒在一色的海天之中幾近窒息，似乎這樣的路才稱得上生來活之。

    可，天命有無的凡俗律令能讓他低頭嗎？生而有執必不廢於途，他不想成為普通的沙石隨流左右，最後沉落於海底，他胸中有溝壑，不是經綸一國的雄才，也不是縱橫百代的戰勇，只是為自身存在而檢證的膽識。

    「總有一日，我要千萬人為我頷首。」

    落日的霞光悄然傾灑，如同嫣紅色的紗衣一般籠蓋四野，迷濛中裹着一種寂靜的悲涼，有孤鴉哀啼過境，令四人惘然而立。

    「前路如何？我們殺了七名鍾家護院，這黃石怎容得下我們？」

    「他們持刀相逼，本就想將我們除之後快，難道你以為我們束手求饒，他們便會放過我們嗎？」

    「這是掠奪生命的遊戲，即便我們跪求苟活，也不可能再如以往生活安逸，與其將尊嚴與生命交付給那等人渣吩咐，還不如拼擲一切來搏個自由。」

    「姜鳴！」

    他站在東山崖邊，背後是絕壁，眼前是鮮血染紅的大地，令人作嘔的血腥味摻着山風迎面撲來，他的額前黑髮盪起柳絲般的姿態。

    本可退步容忍，他做了極端的反抗，是心境有着不平的波紋，還是沉默積攢下的爆發，他不必明了。當作為黃石鎮霸主的鐘家欺壓到那名女孩的身上，所有的怒火都不再遲疑。

    「青嵐，不必在意，這些都由我來處理吧。」

    那名不過十九歲的女孩臉色是那麼蒼白，殘酷的生存之道在前一時刻逼仄甚緊，她在死亡的血腥中目睹着數條生命的喪失，卻又不得不擔憂自身的苟安與否，與之以往的平靜安好全然不同，她的心中充滿着極度的怖懼。

    「姜鳴！」

    她無力地抓住他的破碎的衣角，想多說些什麼，但看見他胸口那道寬長的血色傷口，竟哽咽得難以呼吸。他承受突兀的傷痛，在高崖上品味血腥的風，卻不能容她體會。

    姜鳴輕輕拍拍木青嵐的手背，寵溺地溫和地笑着，而後轉過頭，嘴角掀起一絲決斷，表情立刻凝換成無色。

    「仲海，小高，你們與我自幼相識甘苦同嘗，此誼深淳。但在這件事情上，我不會有半點的讓步，我們殺了鍾家七名護院，鍾家也激怒並觸犯我所不能忍受，以後這黃石，要麼我們逃離或者埋骨鄉里，要麼驅逐鍾家，或者鍾鐵峰與鍾橋身死勢滅，是與我共同為戰，還是自己另闢蹊徑，自己決斷。」

    木青嵐的父親在一旁手握着染血的大砍刀，沉默的唇角翹起一絲不忍，卻又不得不驚訝姜鳴的果決態度，料不得平日最是寡言溫和的青年，竟能殺人與處事都如此恃理明斷不留縫隙。

    「一定要抓緊他的繩索」，木父明白，畢竟他口中的「這件事」是關於女兒的生命的，即便自己不用低頭索求活路，但她需要。

    先人大儒嘗言：「歡欣生於平，平生於道。」

    自木父厭倦於江湖爭怨索居於黃石，與女兒木青嵐相依生計，去除開始的那份生疏與麻煩，隨之獲得了鄰里的和善照料，稱得上是生活的慶事。而後即便霸主鍾家掌控黃石經濟，狂沙封鎖鎮內天地，他們父女仍未陷入生計難題，即便木青嵐有極利於招惹蜂螫的紅顏美貌，但在憂患多次的低調後，他們竟發覺鍾家那個紈絝少爺與一干隨從竟無這等侵犯，反而言語舉止中有着刻意的尊重。

    不知為何會有這種區別，但在父女倆聽聞鎮上某女妙齡受那鍾橋的污辱自盡身亡，心中除了莫大的憤慨與惋惜，還有一絲絲免脫於罪的慶幸。

    「什麼，損陰補陽？」而當兩日前木父在鍾家花圃外理草時，聽到鍾家父子談論的秘辛，心仍是咯噔一下跌落黑暗，鍾家對木家父女的尊重來源於一道人的衷戒，那道人看重完整未受污損的處子之身，尤其是點名要木青嵐的純陰之體，鍾家一係為遵從甚至討好道人的要求，對待木家父女方無針對。

    「原來這段時間的平靜是由於女兒日後的犧牲！」木父好似一瞬白了頭，望着自己手下打理的大片花圃，望着驕陽濃烈的湛湛青天，內心在掙扎絞痛着。如果將女兒交給了惡魔般的妖道，他這個做父親的還不若死了！於是他帶着木青嵐北走東山，姜鳴為護，阻敵於崖前，並極力誅殺鍾家護院七人。

    這是前事，而之間小高與仲海受鍾橋毆打險些喪命，這又是另外的不平屈辱。但他們又能怎樣呢？即便他們能一時逃過追殺，在這個被黃沙封閉的山鎮裏，能藏身的地方少之又少，鍾家勢力貫穿全鎮脈絡，此次破釜沉舟斬殺敵人更是將雙方矛盾推向真正的不可調和的地步，想到這些，幾人額頭上的陰霾更濃重了些。

    東山山崖本是絕地，有心者鏈一鐵索橋以便能躲避猛獸，姜鳴幾人仗此險塞一夫當關，方以零損失的戰局贏得這場攻防戰。

    當時情況之驚險可能太過驚心動魄，作為拋卻生死而奮力反擊的先鋒領導者，姜鳴在幾名熊狼大力的敵人手下無能還手，那一道劈在胸口明明挨得實實的，卻不料他倒在血泊中不過短短几分鐘，便又霍然暴起，以近乎為妖的速度斬殺敵人，從而解救眾人於覆滅，所用時間不過鴉飛葉落而已。

    「縱將領萬軍也會痛哀一卒。幾位鼠目不足與謀，姜先生不若與小女子商榷事宜，如何？」一名紅裙女子忽然從山崖對面款步走來，舉止優雅高貴，容顏更是傾城如天人，前時不食煙火，此時竟放得下身段來此說話，其心不可測。

    「你...」仲海隱隱有惱羞之意，意欲駁辯，但當看見來人身份，唇邊囁嚅了半句，便咽了一口口水，默不作聲。

    「葵姒。」姜鳴皺眉着，又回憶起前幾日這名紅裙女子的冷傲面孔，與面臨他的請求時那抹淺笑，以及那句「你若是拿得起這柄劍，我便保你不死」，將引起作為平民的姜鳴特殊的迴響。