第一百零三章 老子身邊有奸細

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    小太監縱橫大明第一百零三章老子身邊有奸細虎牢山一戰之後，清廷認識到太平軍才是他們最為強勁的對手，立即調整了經略中原的策略，將南北兩路軍合成一股，集中力量先解決西北的李自成，將河南、湖北大部分地區全部讓了出來，避免同太平軍接戰。趙強命令李剛、尚大勇率領太平軍分東西兩路接連收復河南、湖北大片的國土，太平軍的聲勢更盛。

    趙強守在總舵，除了處理教中事務，還密切關注整個國內局勢的變化，太平教在全國各地的情報人員每天都傳遞迴來大量的情報信息，趙強就通過這些情報了解各地的情況，其中趙強最為關注的是西北的局勢。

    西北的局勢正在急劇的惡化，虎牢山一戰以後，清軍集結三十萬重兵集中攻打陝西的李自成。李自成雖然聚集了四十萬大軍在潼關和清軍決戰，但隨着時間的推移，起義軍內部已經發生了嚴重分化，困難重重。

    首先就是糧餉不足，由於西北土地貧瘠，出產不豐，起義軍無處籌糧，很多士兵都在忍飢挨餓，餉銀也有半年沒發放了，加上冬天臨近，士兵們還沒有過冬的棉衣，士氣非常低落。一些將領無奈之下只要放鬆軍紀，縱兵搶劫當地的百姓和商戶，以補充軍需，弄的西北各省民怨沸騰。李自成雖然一再重申軍紀，處罰了一些違紀的士兵，但他此時的威望已經大不如前，一些將領陰奉陽違，甚至公開抗命，整個大順軍已經離心離德。

    第二是大順朝內部各派勢力分化嚴重。李自成他們從京城敗退回來的隊伍帶着從京城搶奪回來的財寶、物資和女人，只顧自己盡情的揮霍，不肯接濟陝西當地的守軍和從各地撤回來的部隊，此舉引起了其他各路義軍的不滿，摩擦不斷。李自成當了皇帝以後，分封百官，一些起義軍的將領為了爭權奪利，漸漸在大順朝內部形成了派系，幾派勢力相互攻訐，造成內耗。

    第三是隊伍減員嚴重，大順軍本來組成成分就很雜，很多人參加隊伍的動機就是想升官發財，如今大順軍的處境艱難，內部紛爭不斷，很多人開始動搖，每天都有大量的逃兵，防不勝防。尤其是隊伍中那些投誠過來的明軍，由於李自成實行對降兵的歧視政策，更是引起了他們的不滿，這些部隊大部分都是原來洪承疇手下的，在清軍的分化瓦解下，已經有不少投奔了吳三桂和洪承疇。所以李自成號稱有軍隊一百萬，但真正能作戰的部隊已不足三十萬。照這個勢頭發展下去，李自成被清軍打敗是遲早的事情。

    這一天，張曉平從南方押運一批從海外採購回來的火炮返回武昌，他安頓一下以後，到總舵來見趙強，二人在書房裏敘話。

    張曉平說道：「啟稟教主，此次採購軍備很是順利，那葡萄牙國的商人不僅在價格上做了很大的讓步，還表示希望和我們建立長期的貿易關係，不僅給我們供應武器彈藥，還準備從我們這裏購買皮貨和絲綢。」

    「好啊，能建立長期的合作關係，在商品上互通有無是好事，你可以和他們合作建個商行，一塊兒做貿易，最好能派我們的人到他們那裏去，學習他們手裏的先進技術，例如造槍炮、火藥等，在技術上互通有無更重要。」

    「是，屬下遵命。還有，世間都在傳言您要登基稱帝，連外國的商人們都聽說了，我因為一直在外面，還不了解情況，不知」

    趙強有點得意的笑道：「嗬，連外國人都知道啦！這都是我們太平教這些日子發展壯大的很快，老百姓也都知道了我們是真正抗清的隊伍，所以一些教眾、士紳和官員們都勸我稱帝。要說稱帝現在條件倒是具備了，時機也不錯，不過我還沒有想好，不知你以為如何呀？」

    「這」張曉平猶豫一下，很快說道：「教主受命於天，乃濟世之主，仁德遠播，受到世人的愛戴。教主雄才大略，高瞻遠矚，有人主的胸襟和氣質，放眼當今亂世，無人能與教主比肩，屬下也衷心擁戴教主。」

    張曉平的這通恭維話趙強已經從別人嘴裏聽了無數遍，也沒覺得有什麼不妥之處，只是覺得張曉平這話說的有點言不由衷。

    兩人聊了一會兒，張曉平告辭要回武昌城去看望張曉東，趙強也很久沒有見

    到張曉東了，也正想去拜訪一下，於是決定同張曉平一起進城，他不想驚動太多人，坐了轎子，穿了便裝帶了小山子等幾個侍衛就出發了。

    進了武昌城，趙強透過轎簾看着街上的景致，大街上人流熙熙攘攘，一派繁榮熱鬧的景象，在人群中可以看到一些太平軍的士兵在沿街遊逛。

    轎子穿過一個路口，趙強見幾個太平軍士兵扛着幾捆布從一家店鋪出來，一個店鋪的夥計跟出來同太平軍士兵拉扯着，被一個士兵一腳踹倒在地上。幾個人撕扯叫嚷的一鬧騰，立即有很多老百姓跑過去圍觀，趙強見太平軍士兵打人，暗皺眉頭，悄悄下了轎子，擠進人群，只見那個夥計正拉着一個太平軍的士兵央求着：「軍爺，您行行好，給我幾個錢吧，不然我們老闆回來非打死我不可。」

    一個太平軍的小頭目喝道：「少他媽廢話，老子在前邊殺韃子，那是腦袋別在褲腰上的差使，我們在前邊流血流汗，你們躲在後方悶聲兒發財，這他媽講理嗎？拿你幾匹布就要死要活的，惹翻了老子，一把火燒了你這鋪子，少他媽羅嗦，趕緊給我滾蛋！」

    那夥計撲通跪在地上，哭訴道：「我說軍爺，我知道你們在前邊殺韃子不容易，可我們小本生意掙不了幾個錢，再說我們已經足額繳了稅銀，您不能再勒啃我們了。」

    「嘿，你他媽還有理了，告訴你，你繳的稅銀全讓南京拿去了，老子是一個銅子也沒看見，我們太平軍沒錢，也不發餉，不朝你們要，讓老子穿着單衣過冬呀，把我們凍死，誰給你們殺韃子去，切！」太平軍的小頭目強詞奪理的說道。

    那夥計被說的沒詞兒了，只好一個勁兒的央求：「軍爺，您就行行好吧，掌柜的回來非打死我不可呀。」

    正亂着，只聽人群外一陣騷亂，原來是武昌城守備的官軍巡街，發現這裏聚集了一大群人圍觀，所以過來干涉。

    一個官軍把總分開眾人，口中罵罵咧咧的叫着：「怎麼了這是？出什麼事了？當街聚眾鬧事，要起反了嗎！」

    那夥計一見是官軍來了，撲爬着到了那把總腳下，指着那幾個太平軍士兵說道：「官爺，這幾個太平軍強拿了我們店裏的幾匹布，不給錢，還打人，您可得給我作主啊。」

    那幾個太平軍士兵虎視眈眈的看着那官軍的把總，並不開口解釋，算是默認了搶布的事實，卻絲毫沒有膽怯的意思。

    那把總皺了一下眉頭，厭惡的用腳踢開身前的夥計，一語不發，掉頭就走，那夥計起身一把拉住把總的衣袖說道：「老總，您怎麼走了？您得給我做主啊！」

    旁邊圍觀的老百姓也紛紛質問：「唉，你們巡街的遇到這事怎麼也不管吶！」

    那把總突然回頭怒聲說道：「老子管個屁！連巡撫張大人都管不了，你們有冤屈找張大人訴去，纏着我沒用。」

    那幾個太平軍士兵看到官軍把總落荒而走，不由得洋洋得意，扛起布就要走，趙強最恨當兵的仗勢欺負老百姓，真想上去踹他們幾腳，那小山子見了，一拉趙強衣袖，示意趙強先走，他留下來處理這個事情。

    趙強也覺得自己現身處理這個事情有點拉不下臉來，遂招呼張曉平上轎子走了，身後傳來小山子訓斥那幾個士兵的聲音。

    趙強和張曉平到了湖北巡撫衙門，張曉東親自到門口把趙強迎進去，幾個人寒暄過後，趙強將剛才在街頭看到的事情對張曉東講了，詢問為什麼官兵不敢管。

    張曉東遲疑一下說道：「趙大人，如今太平軍在前線浴血殺敵，又沒有朝廷的俸祿供養，實在是難得，就是對地方小有滋擾，我看也不必過於認真，否則怕影響了士氣。所以我勒令下屬對此類事情儘量迴避，以免引起誤會和衝突。」

    趙強看張曉東一副小心翼翼的樣子，全然沒有了最初相識的時候那番慷慨直言的豪爽，不由忿忿的說道：「這豈是小事，滋擾地方、勒索民財，與盜匪無異，這麼下去，我太平軍豈不是要民心盡喪，還談什麼為國為民，對此等害群之馬決不能姑息，張兄，你我是自家兄弟，象這樣的事情該怎麼辦就怎麼辦，有誰敢阻攔的，你可以直接去找我說話

    ，如果忙，就寫個條子知會我一聲，我豈能容他們如此胡為呀！」

    張曉東察言觀色，見趙強不象是作偽推脫，於是說道：「不瞞大人，這樣的事情近一個月來發生了十好幾起，我不好擅自處置，所以早就行文給您，但一直沒有回覆，想是大人您也感到為難不好處置，也就沒再去叨擾。」

    「哦？有這樣的事！我怎麼一點都不知道呢？」趙強驚詫的問道。

    張曉東疑惑的問道：「您沒收到嗎？那是不是貴教在文書傳遞上有了疏漏，亦或是下屬認為此等小事不必讓大人親自處理吧？」

    趙強沉思着說道：「這卻說不好，我回頭徹查一下再說。不過今日即當面說開了，你以後就不要再有什麼顧忌，對這些人只管按例懲治，我自會給你撐腰。」

    張曉東起身一躬說道：「大人位尊望高，國事繁忙，如此體恤地方，仁德愛民，在下替武昌百姓謝大人了。」

    趙強覺得這個昔日的兄弟好象已經和自己有了很深的隔膜，他忽然感到一陣莫名的失落，輕輕喟嘆一聲說道：「這是怎麼了，張兄，你是了解我的，是我變了，還是你變了。」

    張曉東嘴唇動動，到底沒有說出什麼來。

    當晚，趙強回到總舵，小山子趕來向他匯報那事情處理的結果，小山子說道：「豈稟教主，今天鬧事的幾個人是新兵營第三大隊第五中隊的，這幾個人原來是河南境內的一夥土匪，上個月才投奔了太平軍。他們是打着太平軍的旗號去搶布，準備用這些布做過冬的棉衣。」

    趙強問道：「這幾個人你怎麼處置的？」

    小山子說道：「我當時命令他們把搶來東西還給了店主，給那夥計當眾道了歉，回來後通知新兵營把這個幾個人關了禁閉，下一步怎麼處置，還請教主示下。」

    趙強怒道：「這些事情還要我親自過問嗎？我們太平教有教規，太平軍有軍規，按照規矩辦不就是了嗎！」

    「這」小山子遲疑一下，身子一挺說道：「教主容稟，我本也同新兵營的營官這麼說的，但那營官說，這些新兵來了一個多月，上頭沒有發過餉銀，而且據說今後凡是新兵一律不發餉銀，不少新兵都有情緒，如果處置過嚴，恐怕會影響士氣。」

    「放屁！新兵不發餉銀？這是誰說的？我怎麼不知道？再說了，就是不發餉銀也不能去搶老百姓的東西呀，這個營官是誰，明天給我撤嘍，這幾個人明天押到武昌城去，每人四十軍棍，然後給我在府衙門口枷號三天。通令全軍，再有滋擾地方勒索民財的一律殺無赦！」趙強發怒了。

    小山子見趙強發怒，喏喏連聲說道：「是、是，這個屬下明天立即去辦。」

    趙強火氣消了一些，琢磨着新軍停發軍餉看來是確有其事，暗道：「怎麼這麼大的事情我一點都不知道？是不是還有一些事情我也不知道啊？」他聯想到張曉東給自己的信也沒有收到，意識到問題嚴重了。

    趙強思考片刻沖小山子說道：「你去把總舵的軍需官找來，就說我要問話。」

    過了一刻鐘，軍需官奉命來見。趙強問道：「我聽說新兵營的士兵不發餉銀是怎麼一回事呀？」

    軍需官回道：「啟稟教主，近幾個月隊伍發展過快，我們前期積存的物資消耗很大，教內的生意所賺的銀兩供給不上需用，一個月前我寫信給田大人，田大人說要寫信跟您匯報，但沒有了下文，所以我們只好先欠發了上個月的餉銀。」

    「嘶！我怎麼沒見田精明寫信提到這個事情呢？」趙強思索着，他想起最近一段時間看到的所有報告幾乎都是好消息，居然沒有一個是反映下面問題的。在自己稱帝的問題上，教內也是一片頌揚之聲，居然沒有一個反對意見，關於這件事情，李剛一直沒有表態，按理說這麼重要的事情，李剛是不應該沉默的，是沉默還是寫了自己沒看到？到底還有多少事情還瞞着自己，看來今天的事情不是孤立的事件，這中間一定有人為了蒙蔽自己做了手腳！

    「老子身邊有奸細！」趙強一下子警覺起來，他覺得問題已經很嚴重了。