第四章：考驗

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    間不容髮之際，寧采臣一個懶驢打滾，灰頭土臉地滾開，正看見掉落的匕首在手邊，連忙拿起，奮力一擲。

    噗！

    匕首正中山魈右眼，黑血飛濺。山魈受創痛號，聲音悽苦。

    寧采臣正暗中得意，山魈卻用爪子生生把匕首拔出，然後一揚手，丟擲得無影無蹤。寧采臣大駭，連滾帶爬往門外逃去。

    山魈飛撲而至，一腳踢中寧采臣後心。寧采臣一口鮮血噴出，整個人砸在院門右門板上，把門板都撞得四分五裂。

    山魈巨吼，凌空撲來。

    千鈞一髮，半空一道紅光飛至。啪的一響正擊中山魈頭顱。這紅光原來是一道符籙，半尺長短，看起來輕飄飄的樣子。但被它一貼上，山魈卻如受重擊，哀號不已，心知來了道教天敵，顧不上攻擊寧采臣了，落地後掉頭就往山上逃。

    「孽障，竟敢毀我鈴鐺，受死！」

    雷喝聲中，飛奔而來的嶗山道士雙指自隨身囊袋裏夾出一張淡黃符籙，口中念念有詞：「五行有法，掌心符火！」手指一揮，符籙疾飛而出，中途猛然燃燒起來，化作火團。

    「啊！！」

    山魈精被火符擊中，全身燒着，在地上痛號打滾，不多久，它便被燒為炭灰。炭灰中有一物隆起，光華閃爍，引起了道士注意，他快步過去拾起。

    「咦，這是什麼？」

    道士發現了那副人皮，抖開一看，面色一聳：「竟然是畫皮！怪不得可以顛倒眾生。嘖嘖，世人多愚，明明妖也，而以為美，可嘆可悲。說也奇怪，區區一個不入流的山魈精如何能獲得這件寶物？真是暴曬天物，如此低淺的修為即使披上畫皮，也無法完全遮掩住身上的陰森戾氣，很容易就被有心人察覺……可惜這件畫皮被用過不少次了，上面的法力被損耗掉不少，這番褪下，形象顏色都已失真，接近報廢邊緣，可惜！」

    他大感惋嘆，手底卻不放過，把畫皮裝進了懷裏。

    「咳！」

    受傷的寧采臣躺在一邊，見道士只顧着打掃戰場，收繳戰利品，連忙發出咳嗽聲，吸引對方注意力。

    道士回望過來，歉意一笑：「呵呵，倒忘了幫你療傷。這是回元丹，你吃一顆就好了。」他從隨身囊袋掏出一顆淡白色的藥丸，塞進寧采臣嘴裏。

    聞着清香，寧采臣趕緊吞了進去。丹田頓覺一股暖流產生，暖流四走，游遍四體經脈，所到之處，和煦舒服。不一會，寧采臣就覺得全身傷痛消失，打老虎都有力了。他跳起來，施禮道謝。

    道士不好意思地摸摸山羊須：「我本擔保你萬無一失，想不到妖物暴戾，把你打傷，好在我在鈴鐺上施加了一道連心符，及時趕到。對於這件意外，貧道十分過意不去……這樣吧，隨你提出一個要求，只要我能做到，一定滿足你。」

    寧采臣想也不想就脫口而出：「我請道長收我為徒！」

    「這個……」

    道士面露尷尬，沒想到寧采臣會提出這麼個要求。他是個遊方道士，一向過着閒雲野鶴的日子，獨來獨往慣了，從沒有萌發過收徒弟的念頭。況且收徒弟，也是要收童子級別的，才有發展潛力。寧采臣已是成人了，根骨性情都已定型，可塑造的空間非常小。另外道士還看出他塵緣深厚，有書生意氣，心神羈絆太多，並不適合修煉道法。

    「小兄弟……」

    「我叫寧采臣！」

    「哦，寧兄弟……」

    寧采臣又打斷道：「你直接叫我采臣就行了，師傅，不知你道號是？」他見道士面露遲疑，一聲「師傅」馬上叫出來，要斷其拒絕之意。

    道士被他堵了話語，不由長長一嘆：「我本來想勸你不要拜我為師，貧道廣寒，是嶗山外門道觀中的一介散道，無門無派，喜歡遊戲人間，只會一點粗淺法術，因此你拜我為師，前景並不光明……而且以你的資質，即使修道，也難有功效成就，遠不如在凡間求富貴來得實際……」

    寧采臣面露苦笑：「我乃書生出身，換了以前，或可科舉考功名，但如今環境，我是走投無路了。拜道長為師，實不敢奢求學大神通，得成仙長生，只求一條出路罷了。」

    不管廣寒道人如何推說，寧采臣拜師的念頭死不轉換。要知道穿越而來的聊齋世界，與書本有了諸多出入不同，很多情況已超出想像，都要他重新認識了解。廣寒道人就是從天而降的引路人，決不能與其失之交臂。其說「只會一點粗淺法術」，寧采臣只當他謙虛，因為剛才廣寒道人滅殺山魈精的手段他可是親眼目睹了的，對於無縛雞之力的書生而言，那就是了不起的法術神通。

    廣寒道人略一沉吟，悠悠道：「也罷，既然你堅持，我就收下你……」

    寧采臣大喜，就要三拜九叩，行拜師大禮。廣寒道人卻伸手制止了，道：「不忙拜師，我如今收下你，只是當個道童，伴隨左右，要真正讓貧道收你為徒，還要看你能否通過我的考驗。」

    說實話，他真不想收寧采臣為徒，帶個累贅；但其是個守信重諾之人，不想食言，只好先答應讓寧采臣跟隨，權當收個道童，可以服侍左右。至於寧采臣能否學到他的法術，他並不抱任何希望。

    「考驗？」寧采臣驚疑不定。

    廣寒道人微笑道：「道法之路，非比尋常。無緣者不能窺視；有緣無資質者不得其門而入；有緣有資質者若沒道運，同樣是鏡花水月，一無所獲；道路崎嶇漫長，青燈寂寞，不是畫畫插花，不是吟詩作對，一時的心血來潮根本無法支撐你走下去……」

    寧采臣忙道：「師傅，我絕非是一時的心血來潮……」雖然廣寒道人要考驗他才能收入門下，但這一聲「師傅」不能節省。

    「是也罷，不是也罷，都要試過才知。修煉道法與讀書背經是有很大區別的。」

    寧采臣默然，但修道的決心卻前所未有的堅決。為了活下去，為了在這個世界上更好地活着，他必須增強能力。秀才遇到兵，有理說不清。自己若沒有實力，就算口舌生花，懂得天大的道理，都沒有用處，任你說得天花亂墜，別人一刀就把你劈了。

    「此地不可久留，你趕快收拾收拾，我先到周圍視察一遍，然後再帶你離開。」

    廣寒道人說完，邁開大步，轉眼不見蹤影——他對擁有畫皮的山魈來曆始終感到疑惑，便想到附近查看，看能否找到點蛛絲馬跡。

    寧采臣連忙回屋拿東西，見到王復已被山魈吞食，只餘下一灘血跡，不禁心生感慨：生命竟如此脆弱，稍有不慎便萬劫不復了。

    把銀兩、衣物、所有書畫全部打包，背上。收拾完畢，寧采臣環顧着這間住了大半年的房子，依依不捨。此番出行，前途未卜，那些潛心讀書的日子，只怕一去不復返了。

    經過一夜折騰，天邊已泛起魚肚白。

    寧采臣出來，廣寒道人還沒有返回。他掃視着滿院狼籍的破牆殘門，在一堆碎木片中意外發現一張三角型的黑布，巴掌般大，猶如一面旗幟，但布面上沒有任何圖案文字，也無花邊。

    「這莫非是曾祖藏匿在木門裏的，難道是法寶？」

    寧采臣興奮起來，他幼時聽說曾祖精通法術，頗為厲害，其所精心保留的東西，想必不會是垃圾。於是趕快拿上手，仔細端詳着，但很快他就失望了。

    這黑布與一般布匹似無兩樣，不管怎麼折騰，都看不見絲毫瑞光，更無異象作用。因為藏的時間久了，看起來有些陳舊干皺，上面還有幾塊漬痕，貌似油光，髒乎乎的。這賣相，就像一塊抹桌布。

    「也許法寶都要道法高深的人才能使用出來吧，既然是曾祖的秘密收藏，應該會有玄機，先收起來再說……」

    他把黑布放進懷裏，貼身藏好。偶然的發現，讓他動起心思，趁廣寒道人尚未回來的空暇，便主動去打爛另一扇門，看裏面有無藏品。可憐的古門化為碎木後，什麼都沒有掉出來。寧采臣還不死心，再去翻騰古屋，進行掘地三尺大搜找，意外地給他挖到一壇金子，足有十錠之多。

    把一大筆意外之財收入囊中後，累死累活的寧采臣終於放棄了尋找法寶的想法。

    此時廣寒道人竟然還沒有回來。

    「咦，莫不是拋下我獨自走了？」

    寧采臣心裏嘀咕着，着急起來，便要出門去尋。青光一閃，廣寒道人卻回到院子裏，手裏抓着一根古怪的骨頭。

    寧采臣鬆口氣，笑道「師傅，我收拾好了，這就走吧。」

    「不忙！」

    廣寒道人忽然道：「我在此地發現了些端倪，或有一番機緣際遇……」他雙眼露出了興奮的光芒。原來他在山麓梭巡之時，竟然在西面一座山谷里目睹到一抹紅色光芒閃爍，十分耀眼，一閃即沒，想必谷中藏有寶貝。

    但那山谷幽深，十分隱蔽，又有濃厚的瘴氣飛揚，都是附帶着極大的毒性，碰到一絲就會身體潰爛，卻不是他所能進去的。只得先回來，弄到驅瘴法子後再進谷取寶。

    「啊，是什麼機緣際遇？」

    寧采臣好奇問道。

    廣寒道人哈哈一笑：「既然是機緣際遇，就不能明說，到時你就知道了。你先把行李放回屋中，跟我去一趟街市，配些藥材。記得帶夠銀兩，買藥的錢可都要你出的，這是第一關試驗。」說着，露出一種很市儈的奸笑。

    他故弄玄虛卻糊弄不了寧采臣，寧采臣明白他並未十分信任自己，也不多說，把行李重新放好，拿足銀兩，和廣寒道人往歸藏鎮上來。

    路經王復空無一人的茅房書齋時，寧采臣輕輕發出一聲喟嘆——縱然王復的遭遇屬於咎由自取，但彼此畢竟一場相識，寧采臣難免覺得黯然。