第二十二

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    inf                  隨着整個身體的翻轉和半空中旋轉，西格把她手中的血匕首變成了一米長的刀刃，鋒利得令人難以置信，切斷了赫斯克爾的手臂。當她落地時，懷特的斷肢在幾米開外砰砰地落在地板上，她勉強用金色的手臂接住了他的反擊，隨着拳頭的衝擊力，她轉過身來，以免打碎任何東西。

    西格繞着下一個大鞦韆跳了一圈，向巨人的身體裏射出了二十枚血鏢，把他斗篷一樣的長袍下面五彩繽紛、縫縫補縫的肉炸開了，鑽出了幾個拳頭大小的洞，這對一個凡人來說是致命的。然而，海斯克爾並沒有因為她身上的嚴重傷口而感到不安，而是用膝蓋撞向她的胸部，打斷了她的幾根肋骨，把她扔到了房間的另一邊。

    在她撞上石牆之前，她操縱了體內的血液來調整自己的方向，這樣她就用腳底而不是臉撞到了牆上。她立即起腳，重新投入戰鬥，而血球從她的身體中釋放出來，向巨人射擊，為她創造了一個機會。

    大部分的血箭都被怪物奇怪的裝束吸收了，她在他那隻剩下的胳膊先發制人的一擊下，低着身子，跪在地上，在血淋淋的地板上滑行，才勉強避免了臉被撞下去。由於劇烈的摩擦，她的褲子的織物被燒壞了，膝蓋上的皮膚痛得很。

    但是，對於西格這樣的人來說，痛苦是一種動力，而不是一種威懾。

    她把長劍像標槍一樣扔向巨人，希望它分裂成一百根頭髮那麼細的碎片，每一根碎片都刺穿巨人的身體和皮膚做的衣服，阻止他向她走去。她還沒來得及讓血針凝聚起來，把他幹掉，就聽到身後有指甲刮過緊繃的皮革的聲音。

    「thi

    」

    西格把臉轉向年輕的弗萊什克拉夫特，房間裏傳來一陣嘶嘶聲。它讓人想起一條猛撲過來的蛇，經過長時間的追捕，發現它的獵物老鼠已經走投無路了。

    就像一雙看不見的手從她的肚子裏伸出來，她覺得自己被掏空了。無論她如何用自己對體內血液的完美控制來對抗它，她知道她會輸給男孩所召喚的這個實體。起初感覺就像紙一樣薄的傷口，但後來，她的胃像嘴巴一樣張開了，粉紅色和紅色的腸子和大塊的肉和脂肪一起流出來。她的血只止住了一秒鐘，就因疼痛無法集中注意力了。

    當西格跪在堅硬的地板上，她的器官和生命都在她的血液中，她拼命地掙扎着，想把肉工匠自己做的骨頭護手舉起來。

    她還沒來得及把血液戰武器對準它的創造者，一隻有力的手就抓住了她的拳頭，把它和裝飾它的武器一起壓碎了。

    接着，她又聽到了男孩手裏那本奇怪的書被指甲刮過的聲音和他那輕快的惡魔般的話語。

    「欽，如果你不介意的話。」

    當雅各布把海斯克爾的手臂縫回他那乾淨利落的殘肢上時，他忍不住不停地瞥了一眼無眼者西格那張凹陷的黑臉。一灘血包圍着她癱倒的身體，她的腸子像繩子一樣躺在她面前，金色的假體在試圖把它們塞回腹部的空洞中凍結了。

    最後一針縫好後，懷特自己演奏了阿汞合金讚美詩。過了一會兒，他開始彎曲手指，仿佛手指從來沒有和他的身體分開過。

    「財神錯了，」雅各布幽默地說。"被剝皮的女人一旦被她的爪子抓住就不會鬆手"

    「未盡事宜」。

    「我想沒有。」

    雅各布把他的同伴打量了一番。他的軀幹和腿部受傷特別嚴重，尤其是在惡魔皮雨披沒有覆蓋的地方。

    「她真的傷害了你。」

    海斯克爾惱怒地哼了一聲。

    「錯誤是要吸取教訓的，而不是忽視的，」雅各布提醒他。

    「她很堅強。」

    「她是……但她也很傲慢，以為她只是在和你戰鬥。」

    「傲慢招致愚蠢，」海斯克爾引用祖父的話。

    「確實。但其中有一個教訓，我們所有人都能從中受益，而不僅僅是那些死去的傻瓜。」

    赫斯克爾不好意思地點點頭。

    「我們應該搬遷。我敢肯定，她不是唯一一個能預測我的想法的人。」

    白靈哼了一聲表示同意，然後去捲起並運送鎢捲軸。

    與此同時，雅各布仍然盯着他面前的那個死去的女孩:她深紅色的血液，金色斑點的棕色頭髮，傷痕累累的皮膚。目睹這一幕，他的情緒非常激動，這與他第一次成功切開一具屍體而不損害器官的情景沒有太大的不同。這是壓倒性的和令人興奮的，就像一種毒品。他發現自己被內心的感覺和他的臉又熱又紅的樣子弄得手足無措。

    「在我們離開之前，」他回答，嘴角掛着熱切的微笑。「讓我們不要浪費無意中獲得的天賦。」

    他想佔有她。這是對將奴役視為靈魂死亡的人的終極侮辱。他希望她仍能覺察到她死後發生了什麼，因為想到她看到他將使她淪落到這般境地時的痛苦，他就笑得合不攏嘴。她將永遠為她的異端崇拜懺悔，祈求守望者的拯救。

    幾個小時後，這對夫婦帶着他們的新夥伴穿過了肉類市場，她那雙深邃的黑眼睛呆呆地盯着自己的腳，在他們後面走了幾步。

    奴隸貿易既沒有受到下層怪物的入侵，也沒有受到大都市內成千上萬人的剝奪。相反，如果從許多叫嚷的交易員和賣家來看，它似乎正在蓬勃發展。如果不是他們的偉大事業，雅各布就會抓住它提供的黃金機會，因為價格肯定很低，而且由於「商品」的過剩，人們提出的問題也更少。

    因為海斯克爾已經破譯了召喚納哈拉的儀式的要求，他們的第一站是港灣區。這只是他們要去的幾個地方中的一個。

    「你認為我們可以在港灣獲得兩個神秘學通行費嗎?」

    海斯克爾冷淡地哼了一聲。

    「我想我們只能拭目以待了。但是，」雅各布用那隻惡魔肉手套搔了搔眼角，手套里裹着一個名叫普爾的貪婪惡魔的凝膠狀靈魂，「這些要求對我來說沒什麼意義。」

    畢竟，他們去港灣是為了尋找「美德的遺物」，如果幸運的話，他們還會找到「見證神的眼睛」。

    在他們要求的秘傳通行費清單上還有:「自願贈送十三張剝皮的臉」，「真誠的童年夢想」，「千年樹的第一枝」，以及赫斯克爾說他們已經擁有的第四張，儘管他不願詳細說明，雅各布自己也無法破譯迦特人的標誌，這讓他很懊惱。

    「深奧的，」赫斯克爾回答，把這個詞的每一個音節都強調了一下。

    jab咯咯地笑了。「可是對誰來說很深奧呢?」如果我們不知道究竟要尋找什麼，我們怎麼能收集到這些信息呢?」

    海斯克爾聳了聳他的大肩膀，他身上的衣服隨着動作而變化，他那破爛的、多色的皮膚下面的臉嚇了一個過路人，他假裝什麼也沒看見，趕緊走開了。

    「很好，我們只需要相信守望者會指引好我們。」

    懷特點點頭，帶他們穿過一條小巷，來到一個通往下面下水道的人孔處。雅各布對深入祖父的領地有點擔心，但他相信他的導師已經從他在皇冠之手的損失中吸取了教訓，遠離了地下城最上層的隧道，儘管他懷疑老蜘蛛還沒有被打敗，因為耐心和堅韌是他所讚美的美德。此外，他對時間流逝的感知與人類不同，他只會等待時機再次出擊。希望到那時，雅各布和海斯克爾能遠離他的魔爪，因為他們已經計劃好了，等他們具備了參加婚禮的所有條件，就離開這座大都市。

    通過隧道的短途跋涉平安無事，儘管在黑暗的迷宮般的污穢中有大量戰鬥的證據。他們每發現一具冒險家或衛兵的屍體，就有十多具祖父的奇美拉和混血兒的屍體。如果不是因為財神那奇怪的時間扭曲的維度，他們無疑會被捲入這場小衝突。

    「你確定我們錯過了多少天或幾個星期了嗎?」

    赫斯克爾咕噥了一聲，在某種程度上暗示，浪費時間去琢磨這個問題毫無意義。

    「我就當這是『不』吧，」雅各布回答。「從這些屍體來看，肯定超過了一個星期，甚至可能是兩個星期。」他仍然無法擺脫一種感覺:雖然在赫爾姆斯加滕只過了半個月，但他們可能在那座無邊無際的貪婪大廈里度過了一年多的時間。

    懷特又哼了一聲，但這不是回答，而是警告。雅各布在他的救生衣後面停了下來，然後看到了他注意到的東西:一個人，儘管顯然處於死亡的邊緣，但仍在呼吸。

    「胃部受傷，」他估計道，蹲在那個俯臥着的人面前，他的胸部隨着每一次艱難的呼吸而難以察覺地移動。「他在死之前還要受些苦。」

    「活生生的受賄對象，」海斯克爾建議道。

    「好主意，」雅各布回答，因為他看到這個人的手只比西格曾經的手大一點。

    過了一會兒，西格殘破的左臂被他們找到的倖存者移植的手和手腕固定住了，他們來到了港灣區下水道綜合體的一個十字路口。雅各布從他們之前進入這個地區的經歷中知道，繼續向前走的路最終會通向拉特曼人築巢的蓄水池，所以他引導他們沿着右邊彎曲的狹窄隧道走下去，又走了一段路，把他們帶到一個人孔梯前。

    海斯克爾站在他身邊，西格留在後面守着沙井出口，守護捲軸。雅各布朝一座寺廟般的大建築走去，這些建築擁擠在這個地區。

    出於他不知道的原因，懷特一家一直堅信他們能在這座教堂里找到他們所尋找的聖物。

    天色已近黃昏，禮拜者、牧師和信徒們成群結隊地聚集在石灰岩的街道上，他們的聲音像潺潺的雷聲。他們比上次來的時候要多，但他不確定這是因為今天是個特殊的日子，還是因為人們被最近發生的事件所困擾，把自己的安全寄托在一個更高的權力上，而在和平繁榮時期，他們可能會放棄這個權力。

    雖然他們的長袍和周圍的人不太一樣，但他們很適合避開港灣的神聖守護者們警惕的目光，他們站在每個主要的十字路口和街道上，排成遊行隊伍，排列在大道兩旁。他們身穿白色長袍，身穿銀色鎖子甲，揮舞着裝飾性的長戟。守衛寺廟和教堂的士兵的盔甲略好一些，他們戴着奇怪的圓頂金屬帽，上面有一層銀色的鎖子甲，從肩膀和脖子上垂下來，只露出臉。

    英雄聖徒教堂前只有一小群裹着頭巾的信徒排隊，但它也是港灣最小的寺廟之一。儘管如此，它仍然是一座相當宏偉的大廈，雅各布覺得它相當浪費，考慮到所討論的輕浮的崇拜。

    「那麼，這個遺物是什麼?」他們一穿過高高的敞開的門口，雅各布就問道。這座教堂是用巨大的石灰岩建造的，這些石灰岩不知怎麼被運到這裏，然後被雕刻成無數的浮雕，他不確定如何解讀這些浮雕。這些雕刻從裏到外都覆蓋着，當他抬頭望向大約五米高的圓頂天花板時，他發現雕刻甚至覆蓋了那裏。他想，這肯定花了幾十年才完成，這似乎是對時間的巨大浪費。

    懷特用手指着橢圓形教堂內部正中央的聖壇。祈禱者們肩並肩地跪在聖壇上的小玻璃盒子周圍，互相低聲祈禱。

    「……赦免我們的罪孽，淨化這罪惡的搖籃……」他無意中聽到一個信徒懇求玻璃盒子裏的東西。

    這是一隻木乃伊化的手，前臂的一半還在上面，被凍結成中指和食指伸出的姿勢，其餘的捲曲在手掌里。人們正在為某個失散已久的英雄的屍體祈禱，甚至不是為他的整個身體祈禱，這似乎很奇怪，當真神看到他們的星球轉動時，他們無形的嘴唇上的一個字就能瞬間抹去所有的生命。

    這太荒謬了，雅各布忍不住笑了。附近的人從他身邊退後，然後注意到他那令人不安的裝束，就在片刻之前，他的裝束似乎與他們穿着的樸素的純白色長袍相似。即使是像他這樣的衣服，也能完美地融入其中，直到人們直視它，而且，很明顯，他那洗得乾癟的橙黃色兜帽圍裙與信徒們的圍裙一點也不像。

    「hee。拿上聖物，我們走。我知道怎麼找到我們需要的神眼，只要別往上看就行了。」

    海斯克爾哼了一聲，跺着腳走向聖壇，而雅各布則走出了這座可憐的教堂。

    當他跨進門檻時，他對住在他兜帽圍裙里的惡魔和住在他右手手套里的惡魔說:「馬爾，保護我。珀爾，給我爪子。」

    在肉手套里，膠狀的貪婪惡魔塑造了它的本質，從手指尖上長出了骨狀的白色爪子，而穿着長袍的惡魔則長出了一條尾巴，四處移動，尋找任何可能傷害雅各布的東西。

    從圓頂教堂里傳來玻璃被打碎的聲音，人們驚恐而憤怒地尖叫着，把門邊兩個身材高大的衛兵從茫然的沉思中驚醒。但是，它們剛一轉身，雅各布就挖出了最近一隻的喉嚨，它新長出的尾巴抓住了另一隻的臉，把它的頭撞到了石灰岩牆上，損壞了一個雕刻的浮雕，留下了一塊大塊的深紅色污漬。

    那個喉嚨被割開的衛兵朝雅各布的腳上啐了一口，漱了漱口，他的血很快就流到了坡道上，信徒們還在那裏等待着進入，數百人排起了長長的隊伍，這條隊伍通往其他更大的寺廟。尖叫從里里外外響起，對雅各布來說，這就像真正的管弦樂隊演奏前的序曲。

    赫斯克爾渾身是血，從裏面出來，跑下斜坡，去對付已經朝他們走來的警衛。

    雅各布站在坡道頂端，小心翼翼地摘下了他的氣味面具，他的惡魔尾巴來回擺動，殺死或傷害了他身後從教堂入口通道跑出來的任何信徒。然後，他深吸一口氣，嘗了嘗瀰漫在空氣中的恐懼和鮮血，開始唱讚美詩。

    就像彌撒前的牧師一樣，他舉起雙手，向聚集在英雄聖徒教堂(he

    i&nbp;ai

    t』&nbp;hu

    h)前廣場上的所有人揮手致意，同時越來越多的聖衛隊成員從附近的寺廟和房屋中出現。

    「所有的眼睛都把目光從上主身上移開!」

    他的聲音在廣場上迴響，可能傳到了大部分地區，士兵們似乎放慢了腳步。

    「不要直視它的臉，不要被它的光芒灼傷你的眼睛，不要剝去你的皮膚以逃避它的抓住，不要咬你的手指以逃避它的誘惑，不要把你的靈魂扔進它的嘴裏!不要往上面看!」

    赫斯克爾似乎是唯一沒有被魔咒吸引的人，他繼續朝幾條街外的「復活者」西格走去，西格正盡職盡責地等着他。

    "感受它的凝視刺痛你的皮膚，感受它的耀眼灼燒你的頭皮，感受它誘人的陷阱。抓住它的祭品!」

    他讓回聲漸漸消失，然後深吸一口氣，他知道他可能再也不會看到如此大規模的破壞了。然後他閉上眼睛，大聲唱出最後一節。

    「看哪!上帝在上面作證!」

    空中充滿了詛咒的管弦樂隊，成千上萬的聲音交織在一起，組成了一個合唱團，裏面有尖叫、喊叫、驚恐的喊叫，還有那些眼看要死的人的聲音，他們的心靈被眼前的景象從內部撕裂了。這些聲音在他周圍迴響，使他懷疑是不是整個地區的人都在抬頭看着守望者的顯現。

    一想到睜開眼睛會看到什麼情景，他就高興得發抖。從伴隨着人類的嚎叫、尖叫和哭喊聲的濕漉漉的撕裂聲中，他想像出了徹底的混亂，類似於財神的最後時刻或憤怒聖徒的王國。

    慢慢地，他睜開眼睛，看着新的黑文，它在無與倫比的偉大的上帝的好奇的目光下重生。他暗自納悶，守望者是否能理解他的注意所造成的破壞。它的力量之大，是任何凡間的國王和惡魔領主都無法企及的。

    在通往被褻瀆的曾經的英雄教堂的斜坡上，是一堆翻滾的屍體，一些還活着，正在試圖掙扎着逃到安全的地方，另一些則在經歷死後的轉變時抽搐着。很難分辨出一具屍體在哪裏結束，另一具屍體在哪裏開始，因為聚集在一起的人群太近了，他們的屍體肯定會聚成一團，就好像一個沒有分寸的施虐狂演奏了一段可怕的阿汞合金讚美詩。人頭被拼接在一起，大多數情況下導致所有相關人員死亡，但很少有靈魂倖存下來，儘管他們所連接的身體已經死了。

    融化了的人的脂肪和肉，以及排泄物，像水坑一樣到處都是，在許多水坑的中央，可以看到部分融化的屍體和面孔。從他第一次使用這個咒語以來，破壞似乎呈指數級增長，也許是因為作為通行費的靈魂太多了。畢竟，《瘋狂吞噬讚美詩》是由它所造成的破壞所推動的，但它似乎也因此變得更強大，創造了一個奇怪的反饋循環。然而，也有可能每次咒語被調用時，一個新的守望者之眼就會出現，因此效果是可變的。

    當他繼續盯着後果的時候，他聽到骨頭和關節裂開的聲音，因為一些信徒變成了荒謬的生物，無視理性，但是，儘管他們的組成部分已經死亡，他們開始在擺滿屍體的廣場上徘徊，也許是在尋找食物。

    有些像多腿的馬，手腳合二為一，笨拙地移動着;有些則是奇怪的單腳肉塔，有20隻腳趾的腳，像沒有方向的蜘蛛一樣爬行。就好像從黑暗的太空中來的實體，沿着他的讚美詩所創造的開口，試圖辨別如何在一個由物理學定義的世界中生存。很有可能，顯現之眼並不是破壞的原因，而是凝視本身就像這些不連貫實體的燈光。這也許可以在某種程度上解釋，為什麼他所看到的幾乎每一種「生物」都是獨一無二的，彼此之間就像他對它們一樣陌生。

    為數不多的受害者，主要是以前的守衛，似乎是人形的，但現在有了額外的四肢或關節，完全沉浸在與其他同類的無意義的鬥爭中，這與雅各布第一次引用瘋狂讚美詩沒有太大的不同。

    他全神貫注地研究這場災難，直到廣場盡頭的聖衛隊方陣到來，他才掙脫了束縛，重新專心工作。剛到的警衛立即對付了其中一個奇怪的怪物，雅各布走到他能在附近找到的一具受損最小的屍體旁，用帶爪的手套快速一划，把她的頭砍了下來。

    他仔細地看了一眼價格，確定這正是他一直在尋找的東西。可以肯定地說，看到守望者的人的眼睛符合赫斯克爾告訴他的標準。

    他抓着第二個神秘女神被砍下的頭髮，去和同伴們會合。