第一卷西域風雲起 第二章 西出陽關無故人

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    葉三娘原名葉靈斛，大威南地葉家之人，排行老三，是個讀過書、見過世面的大家閨秀。

    這樣的女人都極有性格，所以她才會和家裏一僕人私奔，一路西行，跑來了陽關定居。

    如此放肆瘋狂的夢來得快，去的更快，不曾想那僕人只是看上了他葉家三小姐的身份，想要藉此得些好處，對葉三娘根本就沒什麼感情。

    得知了真相，葉三娘一怒之下，親手砍死了自己的「丈夫」，用最後剩下的些許盤纏，開了這家酒肆客棧。

    在陽關這樣的地界裏，生意很難做，尤其是女人。

    沒奈何，葉三娘只得用自己的身份和在大威南地的老關係，養護了不少亡命之徒，其中不乏貪墨了軍餉的邊軍軍官、背着數條人命大案的江湖惡人。

    按她的邏輯來說：拿人錢財替人消災，是世上最公平的買賣，也是最天經地義的事情。

    做得好了，和話本傳奇里的「及時雨」也不差什麼。做的過火了，大不了把門口的酒招子換成「替天行道」的大旗！

    可惜葉三娘的話並沒有勾起趙讓的興趣。

    他想喝「西域春」是真，兜里沒有錢也是真，但因此想讓他受制於人、聽命行事，卻是萬萬不可能的。

    要不是自己實在缺錢，又急於從陽關去往西域，趙讓根本不想和葉三娘發生任何聯繫。

    此刻見她絲毫沒有給自己取酒的意思，趙讓便深深嘆了口氣，轉身準備離開。

    反正陽關大得很，老闆娘也不止她一個。

    眼下的當務之急，還是先去尋個地方，吃飽肚子。

    方才那一碗素麵才吃了半碗，就被鄭公子身邊的狗掀翻了桌。

    後來動手又費了力氣，以至於現在更餓了

    越是這種時候，就要離葉三娘越遠。說不得因為狀態不好，就着了這女人的道。

    可還沒走幾步，趙讓的肚子裏突然響起一陣雷鳴，弄得他尷尬不已。

    同時，身後傳來幾下櫃門開合的聲響，緊接着一股濃郁的酒香蔓延開來，死命的朝他鼻孔里鑽去。

    「我切點滷牛肉給你下酒，你先喝着，等我再去炒兩個小菜！」

    趙讓回過頭來看到桌上擺着的酒壺和牛肉，身子不由自主的坐了下來。

    牛肉燉的很軟爛，即便是難嚼的蹄筋都到了入口即化的地步。

    再喝一口「西域春」，更覺得唇齒生香，渾身舒暢！

    用葡萄釀製的「西域春」回味以甘甜佔主，腥辣其次。

    並且起勁兒柔和，喝完渾身鬆軟。

    只要眼睛一閉，立馬就跟進了溫柔鄉似的。

    趙讓知曉「西域春」的性狀，所以他喝的很慢。

    一盤牛肉吃完，壺裏的酒不過才下去了三分之一。

    葉三娘再從後堂里出來時，端着一盤宮保雞丁，一盤油炸花生米。

    她把火候掌握的極好，雞肉滑嫩，花生米粒粒酥脆，鹽花也撒的均勻。

    趙讓風捲殘雲般將酒菜掃空，然後身子往後一仰，十分粗魯的打了個飽嗝。

    葉三娘不禁莞爾。

    自己做的菜被人狼吞虎咽的吃完，就是對她手藝最好的褒獎，勝過萬語千言。

    趙讓略為歇息了片刻，衝着她拱了拱手，說道：

    「多謝葉三娘！」

    葉三娘卻伸手抓住他的手腕，朝自己胸前拉：

    「弟弟客氣什麼？你喜歡吃姐姐做的菜，姐姐開心還來不及呢！」

    趙讓敷衍的笑了笑。

    他不是不會和女人調情，但面對葉三娘這樣的女人，她還是有些怵頭。

    葉三娘卻正好相反。

    從她嘴裏說出來的每一句話，都是一柄刺向對方的劍，讓人如鯁在喉，無力反抗。

    「姐姐咱們後會有期！」

    趙讓快刀斬亂麻，不經意間迅速把手抽了回來，

    一般說再見的，興許還會再見。但若說後會有期，基本就是遙遙無期，再不相見。

    所以趙讓把後四個字咬的很重。

    這話無論對誰都有些絕情，但葉三娘聽了卻翹起二郎腿，露出裙下的一大片風光，嬌媚的笑問道：

    「你也是來爭那玩意的吧？」

    趙讓身形一滯。

    先前的的所有他都可以不在乎，但這句話他卻必須得慎重對待。

    葉三娘從來不會無的放矢，她既然開口點破了這件事，那就證明他一定還有後話。

    而這後話往往都會讓人無法拒絕。

    「是又如何？」

    看趙讓承認，葉三娘不知從哪抓出一把椰棗，一邊把它們在桌上一個個擺開，一邊說道：

    「鄭家，張家，還有什麼煙雨閣，青衣樓甚至北境南地的世子皇子們，最近走馬燈一樣來我這喝酒，不都是為了那東西？但」

    葉三娘托着長長的尾音，拿起其中剛才用以指代鄭家的那顆椰棗丟進嘴裏，嚼了幾下，將核吐了出來。

    這舉動是在告訴趙讓，來的人這麼多，誰都不比誰差。但眼下姓鄭的已經沒了腦袋，就像被吐出來的棗核一樣，出局了。

    「各取所需！」

    趙讓沉吟了片刻，開口說道。

    葉三娘臉上的笑意終於真誠了許多，熱情的拉起趙讓的手說道：

    「走，弟弟。咱們上樓說！」

    兩人一前一後走到二樓最東頭的房門前，葉三娘打開門上的金鎖，客氣地把趙讓請了進去。

    趙讓略一打量，卻是有些吃驚。

    他沒想到葉三娘的屋子竟是素樸之極，和民間鄉下之人用度無二，

    唯有的不同就是在床頭靠牆的位置，擺放着一個頂天立地的大書櫃。

    書柜上有許多大小不一的隔斷，用天干地支來分門別類，旁人要是不知其中具體的對應，根本無法知道隔斷都是用來存放什麼的。

    葉三娘從第一格「甲子」里取出一個卷宗，遞給趙讓。

    「白鶴山？」

    看到卷宗的題頭，趙讓不經意讀了出來。

    白鶴山是道家宗門，開派祖師自稱於一日頓悟之中得到了呂祖真傳。

    不過這麼多年來，白鶴山的道士可是一點都沒學來呂祖的仙風道骨。尤其是在後山里發現了金礦後，個個都肥頭大耳，腦滿腸肥，跟土財主似的。哪裏還有點棄塵世，養心田的樣子？

    「你接着看嘛！」

    葉三娘見趙讓撇嘴，便知他心裏根本瞧不起這些「牛鼻子」，只得讓他先耐着性子看完。

    「他們都已經找好了金鐘鏢局，那還有什麼可不放心的？」

    卷宗里說白鶴山的道士為了祭奠今年的呂祖飛升日，要趕赴西域購買一批當地特有的香料和乾果，但由於政令不一，因此在西域的交易只能使用現銀。

    白鶴山的道士們清楚自己的斤兩，便僱傭了當下最負盛名的金鐘鏢局一路護送。

    金鐘鏢局因首任總鏢頭一身已臻至化境的橫練功夫「金鐘罩」而得名，經爺孫三代發揚光大，八大分號遍佈北境和南地，加起來不下五萬人。

    有時就連朝廷和地方衙門在轉運重要物資和大筆稅銀軍餉時，都會請金鐘鏢局從旁協助，端的算是風頭無兩。

    「弟弟，你知道窮人乍富最不缺什麼，最害怕什麼嗎？」

    趙讓不假思索的回答道：

    「最不缺錢，最害怕沒命花錢。」

    葉三娘笑着點點頭。

    白鶴山的道士雖然已經找上了金鐘鏢局，但還是覺得不保險，故而又聯繫上了葉三娘，覺得多些人就能多些保障。至於花費，對於坐擁金礦的人來說，從來都不是需要考慮的問題。

    「這活兒我能賺得多少？」

    趙讓這話問的葉三娘有些措手不及，很是詫異。

    她從沒想到趙讓會這樣問。

    或者說在她心裏，趙讓無論如何都不是個會缺錢的人。之所以看上去落魄潦倒，都是一種必要的偽裝罷了。

    不過既然先前說定了「各取所需」，葉三娘還是開誠佈公的回答道：

    「三百兩！」

    白鶴山的牛鼻子出手果然闊綽！

    趙讓聽到三百兩的報酬後着實還是有點震驚的。

    要知道即便在陽關里，一兩銀子也夠吃近五十碗素麵。

    「還附帶一個能讓你前往西域的合理身份，不顯山不漏水。」

    老闆娘接着說道。

    「嗯。」

    趙讓聽後也覺得很是滿意。

    「不過」

    他話鋒一轉。

    葉三娘秀眉微蹙，當即反問道：

    「不過什麼？」

    趙讓說道：

    「不過這看上去都是我佔便宜。既然咱們都說好了各取所需，弟弟還是想知道一下姐姐都得了些什麼好處？」

    老闆娘一怔，答非所問的說道：「

    「男人還是傻一點好！傻一點女人才覺得能騙得住，不然非得一輩子打光棍不可！

    說罷起身走到自己床前，從枕頭下摸出一個小鐵盒，遞給趙讓：

    「本想臨走前再給你的。等你出陽關入了西域，自會有人找你來取。」

    趙讓接過後看也不看，直接揣進懷裏，問道：

    「什麼時候出發？」

    葉三娘攏了下鬢邊的碎發，回道：

    「明日清晨。」

    看了眼窗外已漆黑如厲鬼般的戈壁灘，趙讓拉出自己只

    剩下個破洞的口袋，對葉三娘說道：

    「成交！」

    「不過這三百兩銀子姐姐得先付錢，因為弟弟身上着實是一個子兒都沒有了。」

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