1 挑燈看清骨

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    蘭奕歡知道，他快死了。

    雖然他今年只有二十五，但先天不足，再加上這些年來殫精竭慮，身體虧損太大，早已無力回天。

    又或者，還是用「駕崩」二字比較貼切，畢竟，他是一國的國君。

    蘭奕歡是正平年間大雍皇帝的第七子，非嫡非長，但最終在皇子們奪位之戰中勝出的人是他，先帝在彌留之際贊他曰「蘭庭芳草，孤膽無雙，吾家公子當如是」，故以玉璽傳之。

    他登基為帝時，只有二十歲。

    登基三年，他誅殺叛黨，打壓外戚，將朝堂一舉肅清，結束了多年的黨爭局面。

    登基五年，他對外興兵，重創了接連在邊境作亂的遊牧民族，將他們驅逐到了草原深處，外患平息，海晏河清。

    至蘭奕歡二十五歲生日這一日，正是中秋，天下咸伏，萬國來朝，舉國上下同賀陛下萬壽無疆，福澤綿長。

    ——宮中亦是好一場盛宴。

    年輕的一國之君高居上座，滿眼繁華錦繡，聽着人人恭維逢迎，吃的沒滋沒味。

    美玉般的手持起琉璃杯，放到唇邊，輕輕一啜。

    「這酒絕對不是三十年的花雕。」

    蘭奕歡嘆氣：「超過二十九年，朕就把罈子吞了。」

    象牙筷在一道菜中戳了戳，又索然無味地放到一邊：「筍尖隔夜，就像啃樹枝，秋白戲紅娘用的不是江門白菜，十分難吃，還有這道黃燜魚翅湯汁火候不足……不是，等等，魚翅呢？」

    旁邊伺候的高廣盛躬下身子，低聲說：「陛下恕罪，這一道是黃燜粉絲湯。」

    蘭奕歡：「……倒了。」

    高廣盛身子躬的更低，卻沒動。

    蘭奕歡道：「你在笑，給朕抬起頭來。」

    高廣盛不敢抬頭：「皇上是聖明仁德之君，勵精圖治，不愛奢華，說這樣的話，自然是開玩笑的。」

    蘭奕歡往後輕輕一倒，靠在椅背上，輕聲感嘆道：「可朕都是裝的啊，朕好棒。」

    高廣盛：「……」

    要不是裝的好，朝堂上那幫老頭子又怎麼可能都站在他的一邊呢？

    不過如今，大概是騙人的報應來了，辛辛苦苦當上了皇帝，其實也沒什麼好的，這些年夙興夜寐，兢兢業業，沒少操勞，眼下人都要死了，連口順心的飯菜都吃不着。

    慘。

    想起不久前太醫說的話，蘭奕歡輕輕咳嗽兩聲，高廣盛拿了件披風，披在他的肩頭。

    他不大想吃飯，便瞧瞧底下的人。

    昔日熟悉的面孔越來越少了。

    太后只在開宴的時候吃了皇上敬的一杯酒，便早早離席，滿朝都知道，在先帝未去時，還是貴妃的太后便不喜歡這個次子，所以誰也沒敢多說什麼。

    大皇子三皇子昔日謀逆被羈押天牢，皆已身亡，四皇子早夭，五皇子是皇上的同母兄長，陪着太后回宮敘話，六皇子謹小慎微，這等熱鬧場合皆稱病避席，八皇子被發配去看守皇陵。

    這就是皇家的命運。

    而他作為勝利者坐在明堂上，卻總覺得自己的雙腳踩在一片血泊里，腥而冷的血氣永遠縈繞在鼻端。

    有人曾慈愛地叫他歡兒，有人曾欣喜地叫他七弟，有人曾崇敬地叫他殿下，也有人曾憎恨無比，咬牙切齒地大喝他的名字「蘭奕歡」……

    而現如今，不管喜怒愛恨，都再無人喚他，他只剩下一個稱呼，就是皇上。

    ——等等，下面其實還有個能作伴的。

    蘭奕歡突然想起一件事，轉着手裏的酒杯道：「高廣盛，前幾日李尚書同朕說，他家女兒瞧中思王了，央朕賜婚。你去與他說，思王難得回京城一趟，讓他自己問吧，思王若是也有意，朕便在這宴上賜婚。」

    思王，就是他的二皇兄蘭奕臻，也是曾經的太子。

    他昔年外出邊關征戰，收到皇上病危的消息，本來想往回趕，誰料路上碰見了山洪，就耽擱住了。

    足足與京城斷了三個月的聯繫之後，太子以及其麾下大軍才脫險返程，皇位已經旁落。

    他抵達京城的那一日，恰好是蘭奕歡的登基大典。

    到底是當了這麼多年太子的人，論名正言順，論長幼次序，論朝中勢力，蘭奕臻當時趁着蘭奕歡皇位還沒坐穩，都尚有一爭之力。

    但他並沒有，就那樣痛痛快快的，屈膝臣服了自己的弟弟。

    後來，更是自請戍守邊關，不結黨，不營私，出生入死，從無二話。

    總之，這個兄長跟他素來不是一個陣營的人，但識趣、聰明，蘭奕歡也一直沒有薄待他。

    ——只是時常看不懂他的性子。

    他生辰，蘭奕臻回京賀壽，帶了滿滿一大箱子的珍稀藥材當作賀禮，全都對他的症，但人來了，禮送了，也不上前說話，只是獨自坐在暗處的席位上喝酒。

    周圍一圈人，硬是沒敢往他那邊坐的。

    蘭奕歡眼睜睜瞧着高廣盛去傳了話，李尚書家那名李小姐粉面含春地捧着酒過去了，依稀聽着是在說，「小女對王爺……陛下說……」，但尚未說得幾句話，蘭奕臻便霍然起身，把李小姐嚇了一跳。

    他卻一言不發，徑直朝着御座這邊過來了。

    李小姐別說敬酒，連思王殿下一片擦肩而過的衣角都沒沾着。

    「陛下。」蘭奕臻說，「臣無意成家，還請陛下不要費心此事了。」

    他語氣不重，也沒什麼表情，但蘭奕歡隱隱能覺察出來，這位兄長似乎正在生氣。

    跟李家有仇？還是有什麼難言之隱被觸痛了？

    蘭奕歡其實覺得蘭奕臻可能因為害怕被自己猜忌，所以才不敢成家留下子嗣，畢竟蘭奕臻比他大八歲，今年已經三十有三，府上卻甚至連個侍妾都沒有，極不正常。

    他不大舒服，胸口一陣陣發悶，便往軟枕上靠了靠，說道：「皇兄若是對李小姐無意，朕也不勉強。但皇兄已過而立之年，卻仍舊形單影隻，朕十分掛慮。這樣吧，番邦這次新送了幾名歌姬入宮——」

    蘭奕歡本來是想，他如今身體不好，那些歌姬在宮中也只能備受冷落，怪可憐的，還不如給姑娘們找個好歸宿，但話還沒說完，蘭奕臻已霍然抬頭，沉聲道：「陛下！」

    這一聲，帶着幾分說不出的沉怒和痛意。

    蘭奕歡心想，好兇，難道有隱疾。

    作為明君，他從善如流，善解人意：「哦，不要就算了，朕留着自賞也是一樣。」

    蘭奕臻道：「你——」

    一個字剛剛出口，模糊的幾乎讓人沒聽出來他說了什麼，但他便很快地深吸了一口氣，重新低下頭去：「陛下恕罪，是臣失態了。臣已有心上人，雖求之不得，但也畢生不負，請陛下見諒。」

    說罷之後，蘭奕臻屈膝行禮：「臣告退。」

    怪不得先皇在世的時候，總說太子是孤拐性子，冷心冷肝，瞧瞧，想給他找個伴，活像要殺他全家。

    其實蘭奕歡真沒別的意思，他就是想在還活着的時候多干幾件好事罷了。

    除此之外，宴會散了席，他還打算去探望一下太后。

    太后是他的親生母親，先帝在位時為貴妃之位，育有五皇子蘭奕勝、七皇子蘭奕歡兩子，後來蘭奕歡登基，就加封了太后。

    雖然蘭奕歡從小就能感覺到母妃好像不大喜歡他，他登基之後，因為埋怨他搶了五皇兄的位置，更是沒個好臉色。

    不過見上一面少一面，所以能見還是見一見。

    想着天色已晚，他不欲擾了母親安眠，就避開宮女太監，自己進了寢宮，打算看上一面就走。

    不料進去之後，五皇兄竟還沒走，正與母妃低聲敘話。

    「娘，兒子知道您心疼我，但這事急不來。看皇上那氣色，也撐不了多久了，我們就再等一等吧，這樣，也不至於落個謀逆的名聲。」

    接着是太后的聲音：「歡兒的身子一向都不好，但偏生他這孩子命硬。就說去年那場病，哀家都以為他撐不過去了，誰知思王帶了個大夫進宮，硬是把他從鬼門關拉了回來，這回，也說不好啊。」

    說完之後，她又覺得失言，低聲道：「阿彌陀佛，哀家真不該這樣說自己的兒子，哀家只是替你委屈。」

    五皇子沉默了一會，說道：「……娘，兒子明白。」

    蘭奕歡站在那裏聽了會，輕輕把身上的斗篷攏緊了一些。

    他想了想，逼緊嗓子，隔窗驚呼道：「天啊，你們真是大逆不道，竟懷有如此狡詐毒辣的心思，我要告訴皇上去！」

    裏面的兩人顯然被驚住了，同時閉口不言，片刻，五皇子才沉聲低喝道：「誰？！」

    蘭奕歡飛身而去。

    他當年武功精絕，可是實實在在千軍萬馬中殺出來的，如今身子不好了，沒怎麼炫技，但硬提一口氣，也能飛檐走壁。

    蘭奕歡出了太后寢宮，想着太后和五皇子定然少說得嚇沒了半條命，抓心撓肝地想知道偷聽那人到底是誰，有沒有當真來找他告密。

    但偏生，這個人他們不敢搜，這件事他們不敢查。

    小時候愛玩的惡作劇，到如今仍然能把人耍的團團轉。

    蘭奕歡不禁笑了，笑了一會，他搖了搖頭，又忽地把臉埋在了手中，脊背靠上身後暗紅色的宮牆。

    他歇了好一會，體力才稍微恢復，繞回了側門外，讓等在那裏的侍從用軟轎抬他回御書房，又吩咐今夜之事誰也不要外傳。

    高廣盛原本已經去了寢宮佈置，此時又趕來了御書房，向他稟道：「陛下，方才太后遣人來探望您，還送了親手做的壽麵，老奴說您因着身體不適，已經歇下了。」

    蘭奕歡點了點頭，咳嗽幾聲，說道：「你親自走一趟，宣思王緊急入宮見朕。」

    高廣盛走到他身後為他捶背，揉了揉眼睛，低聲說：「陛下，奴才去了，那誰在您身邊呢？」

    蘭奕歡似笑非笑地睨了他一眼：「你這奴才，也把自個看的忒重要了，朕還能缺了人伺候不成？誰也不許驚動，不然就閹了你。」

    饒是心裏難受，已經被閹了二十幾年的高廣盛還是忍俊不禁，見皇帝還在說笑，他心下也輕鬆了幾分，躬身回道：「是、是，奴才必不願再挨這第二刀了。」

    高廣盛走後，蘭奕歡才顫巍巍地扶着桌子站起身，從書架後面的暗格中拿了一份詔書出來。

    這本來是準備傳位給五皇子的遺詔。

    只是在此之前蘭奕歡就一直猶豫，覺得自己這位五哥不是能擔當大位之人，可他也知道，太后畢生心心念念惦記的，就是此事。

    但今日，他不再猶豫了，為君者，不怕心狠手辣，就怕狹隘自私，蘭奕勝想奪位，又不敢堂堂正正地跟自己較量，只會跑到母后那裏等着自己什麼時候去死，不是條漢子。

    蘭奕歡順手在「皇五子蘭奕勝」幾個字上畫了只王八，將詔書攤至末尾，又龍飛鳳舞地寫了一行字：

    「哈哈，看見傳位給你，高興嗎？可惜是逗你的，你不配，欽此。」

    毀了這份旨意，蘭奕歡又拿了一份空白詔書，直接照着抄下來，只是名字上，改成了「思王蘭奕臻」。

    把兩份詔書都安置好，他終於忍不住，伏在桌上咳的昏天黑地，等抬起頭來，桌面鋪的宣紙上已然有幾點腥紅的血珠暈染開來。

    ……

    蘭奕臻聽說皇上召見，沒問緣由，以最快的速度匆匆趕到了御書房。

    明亮的燈火下，他這才看清，皇上的臉色比先前還要蒼白，唯有雙唇，帶着不正常的艷色。

    他正持着毛筆，在一張宣紙上作畫，紙面上已勾畫出了朵朵明艷盛開的紅梅。

    蘭奕臻終於沒忍住，道：「陛下若身體不適，便早點歇息吧。」

    蘭奕歡道：「高廣盛，你出去，把門關好。」

    高廣盛出去之後，他也畫完了梅花的最後一筆，端詳片刻，輕輕吹乾，笑着說道：「這幅遺作乃是朕之心血，便贈予皇兄吧。」

    「遺作」二字出口，蘭奕臻一震，脫口道：「陛下！」

    蘭奕歡笑道：「你不要急，這點小玩意算不得什麼。」

    他抬起手，冰冷的手指抓住了蘭奕臻的手腕，一雙美目在燈火下亮的驚人：「二哥，說來，這個位置當初本就該是你的。」

    「——朕今天也還給你，你要不要？」

    蘭奕臻反手抓住他，咬牙道：「不！你怎麼了？為什麼突然說這些？」

    蘭奕歡奇道：「這是皇位啊，你不要？」

    「我不要，我要你活着！」

    蘭奕歡不禁在心中暗自感嘆。

    人比人，氣死人。

    同樣是皇兄，看看人家多沉得住氣，把為臣為兄的本分盡到了最後。

    但不管蘭奕臻是真的還是演的，其實他心裏有幾分寬慰，好歹是有個親人，還願意說，想讓他活着。

    只是一生至此，皇權帝業，錦繡江山，該有的都已經夠了，若有來世，他也想過一過平常人的日子，不願再生帝王家。

    蘭奕歡誠懇道：「哥，不要也得要，主要是咱家沒別人了啊。」

    說到這裏，他又忍不住嘆氣：「唉，你也沒個子嗣，不知道是什麼毛病，要是短命死了，往後還得亂，拜託你可得活得長點啊。」

    他覺得渾身的體力仿佛在急劇流失，幾乎要抓不住蘭奕臻的手，想了想又補充說：「善待高廣盛，他一直本分謙謹，我死後放他出宮吧。」

    神志漸漸模糊，朦朧中，感到有人用力抱着自己，耳畔的聲音忽遠忽近，仿佛有些發顫：「你若是死了，我絕不再活，讓你的盤算都落空！我是你的兄長，我不接你的位！」

    蘭奕歡迷迷糊糊地想，這就演過了哈。

    一個人只有一條命，何其寶貴，又怎是輕易說不要便不要的。

    他眼下應該是被蘭奕臻抱着，對方比他大了八歲，卻高大結實，手臂有力，委實令人羨慕，偏生這人還要在他跟前顯擺。

    蘭奕歡心中起了點戲弄的心思，提起最後一口氣，學着方才李小姐的語氣，無比肉麻：「二哥，聽到你這麼說，我很高興，其實我對你……我對你……」

    蘭奕臻顫聲道：「你對我什麼？」

    ——咦，這反應，好像跟剛才不大一樣？

    蘭奕歡有些好奇，忍不住想要奮力睜眼，再看一看對方的神情，卻感到自己的身子仿佛輕飄飄地浮了起來。

    一切疼痛與虛弱都消失了，他的身體久違的輕鬆，整個人懸浮在了半空中。

    他終於死了。

    而腳下，匆匆趕來的太醫無奈搖頭，蘭奕臻抱住他那具被病痛折磨已久的軀殼，手臂越收越緊，肩頭顫抖着將臉埋在了蘭奕歡的身上。

    蘭奕歡聽見他發出沉悶的慟哭聲，竟似滿是痛苦絕望。

    他愕然，忍不住上前拍一拍兄長的肩膀，這時卻有一陣風吹過，帶着他的身子飄飄蕩蕩，向着窗外飛去。

    最後的視線中，是桌上那支沾了他血跡的硃筆被風骨碌碌吹落，劃在蘭奕臻的手臂上，蜿蜒如同血痕。

    風中飄來一陣空靈的樂聲，一道男女莫辨的聲音在樂聲中輕柔地響起：

    「蘭奕歡，你乃一代明君，有安社稷、補造化之功，現因萬民請願，特賜爾重生之機緣……」

    「如今是大雍正平二十七年，你六歲。」

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