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    山間寂闃，清晨第一聲鳥鳴啾啾響起時，阿姒恰好睜開眼。

    無邊寂暗中，一點淡淡的光亮漸次暈開，阿姒心中微動，急忙伸手在眼前揮了揮，卻仍是什麼都看不見。

    原來又是錯覺。

    阿姒眸中的神采頓如燈燭漸熄，也是失明後，她才知道原來盲人亦能感光，只是這光亮無濟於事，她依舊無法視物。

    「咚咚咚——」

    叩門聲打斷思緒，阿姒空茫的雙眼再次有了波動，她倏然坐起身，踉踉蹌蹌地摸到門邊，飛快打開房門。

    「夫君，你回來啦？」

    「娘子，是我！李嬸啊！」

    聽到是婦人的聲音，阿姒眼中希冀頓滅，收起失落，莞爾笑道：「嬸嬸起得真早！我還以為是夫君回來了呢。」

    李嬸是阿姒的夫君江回從山下村子裏雇來照顧她的，婦人耿直熱情，邊伸手扶過她，邊調笑道：「剛走沒幾天，哪能那麼快回來啊，你倆小年輕可真有意思，在家時一個端着架子，一個羞答答的話都沒好意思講，郎君一走，知道想念了？」

    阿姒笑笑，心道李嬸是被表象蒙蔽了，殊不知，江回的淡然沉穩是裝出來的，她的羞赧內斂也是裝的。

    她任李嬸攙扶着到院中坐下。

    婦人端來粥食，絮叨起來：「我侄女前日剛剛當娘，那孩子可真漂亮！江郎君生得又高又俊，娘子也美，將來你倆生的娃娃啊，那肯定跟仙童似的！」

    阿姒雖嫁做他人婦、挽起婦人髻，目光卻仍像未嫁女郎般不諳世事，聽李嬸說這些時，滿眼的懵懂。

    說來只怕李嬸不信，相識三個多月，一道出逃兩月，成親也已半月，她和江回雖互稱夫妻，卻連正經的牽手相擁也未曾有過，共乘一騎那幾次已算是最親密的時刻，雖說那時兩人也隔了一拳的距離。

    還有失明前，某日，江回正換衣裳，剛褪了上衫，阿姒恰好誤闖入室，瞧見他赤''裸精壯的胸膛和胸口一顆痣。

    她不願落了下風，忍着落荒而逃的衝動，故作平靜地欣賞了兩眼，末了還故意贊一句「身板挺結實」，那矜漠的人眉心微蹙，耳垂卻悄悄紅了。

    可惜，現在即便他偷偷臉紅，她也看不到了，更不知能否復明、何日復明。

    阿姒無聲嘆息，斂起思緒。

    她眼眸生得媚，低垂着長睫思忖時，自有一股含蓄溫婉的韻致。

    山風徐來，草香盈袖。女郎隨意散漫地坐在樹樁上，身姿纖穠合宜，麻布素衣隨風輕揚，別有一番韻致。

    李嬸禁不住多看了兩眼，連院外有人叩門都未曾留意到，還是阿姒出言提醒，婦人這才回過神，赧然笑着前去應門：「我猜啊，這回一定是江郎君回來了！」

    阿姒亦是期盼，她初到此地，眼睛又看不見，雖有李嬸照顧飲食起居，但夫君不在，總難免不安，生怕萬一有流民闖入山中，或有不速之客到來。

    她側耳細聽，然而說話的人卻不是江回，而是個陌生的婦人。

    阿姒心下稍沉，她迅速扭過身背對着院門，並攥緊藏在袖中的物件。

    婦人是李嬸鄰居，邊探頭望入破舊小院中，邊心不在焉地同李嬸說話：「我家要搬出山里，你要不要一起啊？」

    李嬸訝道：「這世道還有哪兒比山里更好？再說，胡人不是被打跑了麼？」

    婦人發愁道：「胡人是跑了，可誰能保證他們不會再回來？聽說匈奴人都佔了大半個雍州，咱們竹溪城和雍州就隔了一個魏興郡，這次要不是那什麼晏家的長公子在魏興郡守城，指不定現在整個魏興都是胡人的天下了！聽說那位郎君這會就在竹溪呢！估摸着再有兩日就要回建康。

    「萬一他們走了，胡人又來我實在是怕，我還聽我兒子說，打北邊來了不少流民，搞不好樹皮都會被啃光！」

    這婦人的兒子在竹溪城主府當差，消息一向靈通，一聽她都這般說，李嬸頓時慌了，搓着手顫聲道：「那，還能躲去哪」

    婦人嘆氣：「我們打算搬去隔壁新城郡，給那幾個大家族當佃戶，苦是苦了些，但他們有塢堡，還養了私兵，就算胡人不來，給他們當佃戶要交的糧，也比平常給官府交的要少一些。」

    李嬸時常揚起的嘴角因為不安蔫蔫垂下，她六神無主時，那鄰里婦人探着頭，眯起雙目，若有所思地朝門縫裏看了幾眼。

    李嬸擋住她的窺視，笑道：「那是我家娘子，新嫁娘都害臊，別看啦。」

    婦人收回目光：「你下山不？」

    李嬸搓着手，遲疑不答。

    隔着半掩的院門，聲音清晰地傳入阿姒耳中，她面色白了幾分。

    江回走前沒說歸期，若李嬸在這當口要走，她該怎麼辦？

    好在李嬸只猶豫了會，篤定道：「再怎麼急，也能再安生過個十天半月的，過兩天我家郎君就回來了，人家救了我，我得替他把娘子照顧好，再說郎君武功高，瞧着見識也多，等他回來我問問看。」

    阿姒心下稍定，那陌生婦人又聊了兩句便走了，李嬸回到院裏，語氣故作輕鬆：「嗨，那婆娘一直那樣，有點事就神神叨叨的，娘子別被她嚇到，咱接着吃飯啊！」

    儘管如此，阿姒還是聽出她話里掩飾着的惶恐，數日相處下來，她也算了解這位嬸子的性情。此時若自己表露不安，李嬸會更害怕，便只淡淡一笑：「嬸子放心，打下魏興郡，順游而下就是荊州腹地，荊州若保不住，唇亡齒寒，揚州以至建康城也會不保，所以朝廷不會讓魏興郡落入敵手。再者，我聽說魏興郡是那晏氏一族先祖發跡的地方，晏家哪怕是為了祖先也會盡力守住魏興，只要魏興沒事，咱們竹溪也就能安穩了，至少這幾個月里不會有事。」

    前半段她憑着直覺亂編的。

    別說李嬸，阿姒自己也不知道這些東西是從何處聽來的，但要的就是雲裏霧裏的效果，才足以穩住人。

    李嬸果真聽暈了，也漸漸舒了口氣，聽到「先祖」後，徹底放下心——哪怕是世家大族也得護住祖墳吶！又見阿姒一個盲女都穩如泰山，婦人心頭惶恐頓時被撫平，緊繃的嘴角揚起：「要真是這樣，我就安心了，娘子果真是見多識廣！」

    阿姒笑笑，她只有半年的記憶，哪稱得上見多識廣？生編硬湊罷了。

    李嬸定下心來，但婦人的不安卻悉數傳給了阿姒，她藉故回到屋內，在榻邊坐了下來，指腹摩挲着刀柄。

    此前遭惡人算計，好容易逃出卻又失明，接連打擊下她已是驚弓之鳥，夫君又時常出門，她便管他要了這匕首，白日藏於袖中，夜晚放在枕下，如此方能安心。

    可方才從婦人口中聽說那晏家長公子也在竹溪，阿姒難免心有波動。

    當真是巧了，她為了避免被惡人送到權貴榻上淪為玩物，才和江回奔逃，誰料那位權貴竟也來了竹溪。

    所幸事情的根源不在那人身上。

    否則兜兜轉轉卻繞回原地，豈不可笑？

    阿姒在山間小院坐立難安時，山道上，那婦人亦蹙着眉，走走停停。

    想起將才透過門縫瞧見的女郎模樣，婦人狐疑嘀咕：「會不會真是她？」

    婦人所指的「她」是一副畫上的人，畫她倒沒見過，只聽她在城主府做事的兒子說畫上女郎生得極美，十六七歲的模樣，身邊還跟着位郎君，不正跟院裏那位很像？

    那可是晏氏長公子要尋的人。

    她就算是給出一丁點有用的消息，也能撈到許多好處。婦人邊走邊思忖，一合掌，急匆匆地往山下走去。

    到城中時已是金烏西墜，婦人尋到一處大戶的偏門，躊躇不前，夕陽下的朱門熠熠生輝，紅光映在婦人灰暗的粗布麻衣上，竟也有了綾羅綢緞般的色澤，看着磨壞的鞋底，婦人咬牙叩了門。

    良久，出來一個與婦人有幾分相似的年輕人，二人說了幾句話後，年輕人面露喜色，快步消失在朱門後。

    那片袍角掠過一條條小徑，一道道門檻，那句話也經由多人之口，最終跨過半座城，傳到一墨衣護衛處。

    護衛聽罷，轉身進入身後的園中。

    此時已入夜，滿園青竹隱於暮色中，宛如雅致隨性的風流客，月光將這些風雅竹影打在窗上。

    窗扉輕搖，現出一道白色身影。

    那是位年輕郎君，坐於窗邊書案前，長眸半垂，和煦地看着臂彎受傷的兔子，正溫柔小心地給其餵食。

    墨衣護衛上前叩門，年輕郎君頭也不抬，溫聲道：「破霧來了？」

    護衛步入房中：「回長公子，有兩件事，一為公事，二為私事。」

    白衣郎君身側一個十三四歲的少年聞言嗤道：「破霧你個呆頭鵝！依郎君的習慣，自然是先聽私事！」

    他們郎君身為族中長公子，向來勤勉奉公，偏又是風雅的人，喜歡在乏味之中尋求趣處，故每當傳回的消息中同時有公事和私事時，長公子都會先從私事上尋得趣處後，再埋首案牘。

    可這次他料錯了，白衣郎君繼續給兔兒餵食，頭也不抬道：「穿雲對我甚是了解，既如此，便先聽公事吧。」

    墨衣護衛一板一眼道：「我們的人在竹溪附近抓到一人，疑是刺客，但那人被抓前已割面自盡，觀其身形及面部骨骼，當是鮮卑慕容氏，西燕人。」

    白衣郎君沉吟須臾，饒有興致道：「你猜，他割面自盡，是欲掩人耳目，還是惹人耳目？」

    護衛道：「屬下認為都有可能，若是掩人耳目，說明刺客是西燕人派來的，若是惹人耳目，當是要離間，畢竟如今西燕和大周交好。」

    白衣郎君微微頷首，將兔子遞給身後小少年：「現有線索尚不足以判斷，繼續搜捕其餘刺客，另將證據留存，若真有人想離間，我們不妨乘風而動。」

    他說罷緩緩起身，立在瑞獸鑲金爐前，拈起羽塵去撥爐中香灰。

    那雙手生得極好，長指如玉白蕭管，撥弄香爐的動作賞心悅目。

    青年又問：「私事呢？」

    墨衣護衛目光微動：「暮時有人來報，稱在城外二十里處的山村中見到一女郎，與郎君所尋之人有幾分相似。」

    他說罷，抬眸看向青年。

    青年手上稍頓，長睫掀起復又輕垂，經燭光一映，在眼下落下陰影，那和煦的笑意因此多了幾分玩味神秘。

    「失策。」他輕聲笑了笑。

    「我該先聽私事的。」

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