第六十二章：新友

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    四、五月間的京城，該是極美的吧！

    可惜，袁雋對此並無印象。

    在她的記憶中，四、五月的京城，只是前世的常思堂，玉蘭開敗，再無花香；便是重生歸來後，也不過自己的這個四方小院，滿眼新綠，生機盎然，卻有些單調。

    一連幾日，袁雋都只在做一件事。她將能記起的前世大要事件和自己的行事、境遇一一記錄下來，再按圖索驥地將這一世發生之事按着時間匹配對應上。如是忙活了幾個晝夜，又覺毫無意義，不禁心煩氣躁。

    袁雋在院內坐下，鼻尖隱約掃過花香，似是乘風而來，轉瞬即逝，遂起了興致洗手烹茶。因專心道道步驟，一時倒也平心靜氣不少，待茶湯入口，竟索然無味，遂煩悶地隨手擱置。

    敬世閣里，蕭凌煮茶可染桂香；自己燒的這一壺，開水罷了。

    袁雋意識到，她在想他。

    自大理寺歸來，蕭凌立即着手調查信渠異常一事。可是，冰凍三尺非一日之寒，要想在不打草驚蛇的情況下，將手上錯綜複雜的線逐一釐清，談何容易。蕭凌不是個會把苦與不易說與人知的性子，能被他掛在嘴上的，都不過些無關緊要，只為着在袁雋面前逗趣。因此，事到如今，她反不得見他了。

    袁雋不自覺地將視線投向院內一角，巨大樹冠下，兩方湖石錯落擺放着，正是蕭凌這些天的「專座」。

    落霞說，世子每晚宵禁後翻牆入院，卻不讓他們稟報，理由是「不吵你家主子休息」，然後便在這極不舒適的石頭上呆坐很久，靜靜地看着袁雋屋子的窗紙透出內里搖曳的燈火光亮。

    袁雋頭回聽見時，深覺不能慣着這毛病，虎着臉從桌案前起身，方行至門邊就又改了主意，將一個踟躕的剪影印在了房門上；但第二日起，梳理「大事記」的地點，就被她換到了窗邊暖塌。

    袁雋並不知道，每晚禁夜鼓聲一起，戊辰便會同落霞並立守在迴廊下，等看這齣好戲。

    出神了一會兒，袁雋得吳庸來報，傳自薈錦樓的消息：寧國公府姜四小姐定下三樓雅間，請見安平公主於未時。

    午後，袁雋易服而行，仍舊是少年公子模樣，落霞亦是換了男裝親駕馬車。到達薈錦樓後，兩人由並不為外人知的店家通道上到三樓，袁雋示意落霞替下原本守在雅間門口的夥計，獨自入內。

    門方打開，入目便是同樣世家子裝扮、臨窗而坐的李嬈。許是擔心被人自外頭瞧見，李嬈其實離窗並不十分近，向外而望的神情卻極為專注。袁雋恍惚地想，曾經，此間的自己落在蕭凌他們眼裏時，也是這樣的嗎？

    遺世。獨孤。

    「唉！二位這般打扮，若叫外人見了，我寧國公府姜姝的聲名定要更加響亮了。」着裝如常的姜姝，在袁雋和李嬈間來回一打量，嘆笑一聲，出言打開場面。

    「那是好？還是不好？」袁雋落座，接過姜姝遞來的茶，抿了一口放下。

    「好啊！多少能省下些修門檻的銀錢。二位公子，不如，稍後與姜姝一同從正門出吧？」

    姜姝直言不諱着幾乎毀了容貌的自己轉眼又成京中權貴求娶熱門的「趣事」，說話間神色大膽飛揚，較李嬈以往認識十分不同，惹她下意識注目而視。

    袁雋雖稍好些，卻也有吃驚之處，皆因姜姝此時神采極似一人，不由揶揄道：「姜姝，我許久不到崇志堂，韓大人家那個『十分不正經』的堂弟，可還在聽學嗎？」

    姜姝面上紅暈浮起，仍大方着回答：「自然在聽的。舞弊案一出，一眾考生滯留京中候着重考消息，朝廷便將此前公主提議的旁聽政策又執行了起來。因此，不止韓汜，留京待考的各地考生都仍在國子學各堂和幾大書院繼續聽學。說來，當日重新擇課登記時，崇志堂還新進了好些人，不過近日常聽他們抱憾，無緣得見公主。」

    「如此說來，崇志堂里竟還有人盼着我回去嗎？」

    「當然。其實，原先這些考生對於入京後被拘着在學堂聽講一事，多半是不太樂意的，可經過先前那次作廢了的會試，卻大為改觀了，如今直言受益匪淺者眾。京里的學生，不管是國子學裏的貴族子弟、官宦子弟，還是幾大書院中的世家子、富家子、寒門子，即便在學問基礎上比不過各地入京的士林佼佼者，但在眼界格局上卻要開闊得多。科舉取士，畢竟不是招錄學究先生。」

    李嬈只看着袁雋、姜姝自然而然地問答談話，默不作聲；袁雋便也當雅間內並無李嬈其人，繼續有意無意地，把姜姝好不容易岔出的話題，又給繞了回來。

    「那些個曾被姜四小姐記了名的考生，現下如何了？還有韓汜，照舊那麼不正經嗎？」

    「他……言辭舉止是跳脫了些。不過，人家似乎也並不很看得上入仕呢！說是，層層選拔出來的『國之棟樑』，也不知有多少是未被揭發的舞弊案獲益者；又說，韓家既出過一個寒門狀元，揚了名，就很足夠了，他來京，只為打一打酸韓家『曇花一現』的那些人的臉，最多不過為自己繼承家業再造造勢罷了。他還說，治這個爛瘡的朝廷，不如多救幾個實實在在的人，如今只待舞弊案結果一出，定要棄考回去的。公主就別再拿姜姝打趣了。」

    姜姝說着，落寞下來，復又強提一口氣，勉勉強強笑了笑，特意看着李嬈，道：「既然都認識，有什麼話便直說了吧！」

    李嬈終於見到袁雋看過來，心知今日原本就是自己主動相約，再緘默不語下去，就是故作姿態了，即道：「公主，當年麗鯉池畔，李嬈親眼看見樂平公主推您下水。」

    袁雋深深看着李嬈，很能覺出對方話中的防備和試探之意，只微微勾一勾嘴角，眼裏沒有笑意，卻很真誠，說道：「經歷生死，能讓人看清楚很多事。所以，過往那些於我，並不都是壞事。」

    「當日我看見了，可我什麼都沒有做。」

    「你能做什麼？指認？誰能想不出當日是她害我？誰又要聽你說什麼了？你什麼都做不了，沒有舉動反倒是對的。」袁雋頓了頓，又問，「李嬈，今日就為說這個嗎？」

    「公主，」李嬈深吸一口氣，終於做好決定，「那日你在大理寺看見的案卷，確實是我寫的。

    父親深諳刑名之道，能一路從地方將官做到了京里，憑的就是公正斷案的本事。大理寺卿一職，父親適得其所。

    家父家母青梅竹馬，感情極佳，別說姨娘，父親連貼身侍候的丫鬟都不曾有過，日子過得極簡單。母親生我時十分艱險，幾乎喪命，好不容易母女得保，父親更樣樣、事事順着我們。在父親眼裏，我是他的孩子，是他的延續與傳承，他從不把我只當女孩看。

    我自幼跟隨父親學字讀書，在他坐堂審案時，我也常立於後堂聽着、看着。父親說的話，我都能明白；父親做的事，我也很喜歡。我曾經以為，等自己長大了，就能像父親一樣斷案，和他一起把那些不公不正的事兒，都給判得清清楚楚。甚至，當我知道父親調任掌管天下刑獄的大理寺、我們要舉家隨遷入京時，還曾天真地高興過。

    可我入了京才知曉，什麼叫規矩比天大，什麼叫皇權比王法強。

    那些貴族和官宦人家的小姐，看起來什麼都有，其實反不如長於鄉間的女兒家自由。她們看不見時刻緊跟自己的大籠子，她們本能地對和她們不同的人充滿惡意。

    我自小學的東西，我引以為傲的本事，變得不值一提；那些曾經看不上的舞樂女紅、詩詞歌對，才是正經。呵！我唯一拿得出手的，竟然是那一筆原為給父親謄抄案卷而練成的字。

    本來，我也想死心做個安分的官家小姐，可偏偏，樂平公主開了學閣，又點着了我。還是天真啊！在宮裏，我每天能看見的，不過是樂平公主他們欺負這個、作弄那個，授課的博士也一個個卑躬屈膝，學問好壞全看做學問的那個是誰。是啊！普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。學閣里的這些，確實算不得什麼！

    但，人命竟然也算不得什麼！您溺水後，父母很快為我定了親，如此，才得了准我出宮的恩旨。我又認命了。

    可是，安平公主，順和七年六月，您又把火星子投了下來……」

    李嬈一路說到此處，方停了停，袁雋接口道：「所以，你就開始偷偷為大理寺謄卷？繼而乾脆自己上手執筆卷宗案報？」

    「我知道這事兒不對！是我求父親的。我先前說了，他樣樣、事事順着我。公主，家父不說能不能稱得上是一個好官，但至少是個能勝任大理寺卿之職的人。不管是袁祭酒的事，還是今後別的什麼事，我李嬈只求您，別讓他因為我的嬌縱任性而為難、失了原則！當年麗鯉池的事，雖已遠，但您若重提，我這回一定站出來；今後，若是別的什麼地方什麼事，李嬈但能辦到也絕不推脫……」

    「這些話，是李大人的意思，還是你的意思？」袁雋幾乎氣笑，出聲打斷。

    「我自己的。與父親毫無干係。」李嬈也倔強着直視而來。

    「所以，先拋出麗鯉池，是為了拿自己換一個把柄？」袁雋幽幽地問，眼神似譏似嘲，沉思片刻，又耐着性子道：「李嬈，你太看得起自己了。我是請託過李大人，於我祖父在押期間在生活上多幫襯照顧，這不算為難、不算逼他丟棄原則吧？除此，你記住，我祖父，國子監祭酒袁成，絕無可能事涉舞弊。若說有求，我倒求李大人務必秉公奉法、查清案情，以還我祖父清才是。

    哦，你還說了『今後』……哼！我袁雋即便真有什麼事情要辦，也用不上你這些事去要挾。你李嬈沒那個分量！

    我早與李大人說過：在大楚，最支持女子讀書理事、自立而強的，必定是袁家。今日，我便也將這句話送給你。

    我想見見你，是因為我覺得，自己那晚在大理寺廂房內、在那案卷之上，看見了另一個自己，看見了另一個姜姝。你方才說我散了火星子，那我問你：李嬈，你是決定回來當一捧死灰，還是想要再燃一燃？」

    李嬈在袁雋炯炯的目光下露了怯，垂頭說道：「可我……九月就要嫁人了。」

    「那就當是我多此一舉了。」袁雋略有些失望地起身。

    姜姝急喊了聲「公主」，又用力狠狠拽李嬈衣袖，不斷以眼神向兩人示意着。

    袁雋又等半晌，暗嘆一聲，方要舉步離去，卻見李嬈豁然起身對自己致禮，問道：「安平公主，李嬈斗膽，能不能得您以友相交？」

    李嬈見袁雋挑眉而問，忽地綻開一個笑，道：「我今日說什麼心中企望、往日抱負，確實像個笑話。但，如今做不到，不代表曾經無渴求；我自己做不到，也不表示我不信他人能執着成事。公主，您與姜姝，自去做你們想做的事，我李嬈雖無法同向而行，但願為你們擁躉。興許今後，如我得女，她能因為你們，有機會活成她想要的樣子。」

    袁雋瞧見李嬈眼中的光，終是笑了：

    「李嬈，心裏不放棄，事就沒有完。也許，你的機會也還在！」