第 3 章 啟程

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    003

    坎蒂絲沒有着急回寢室，在城裏逛了好幾圈，買了點吃的才回去。

    畢竟今早鬧得有點僵，現在回去多少有些尷尬。

    學院門口的廣場上，立着一尊青年的銅像。

    銅像的顏色比較深，以坎蒂絲的角度並不能完全看清五官，只能從銅像的姿態上感覺到那種瀟灑肆意的氣質。

    底座篆刻着他的名字。

    【致偉大的勇者、莫丹的英雄——伊里歐斯·雅格諾】

    坎蒂絲坐在廣場的長椅上，一邊啃麵包一邊盯着銅像發呆。

    勇者伊里歐斯，是七大陸的傳奇，二百年前拯救世界的英雄。

    胡慕斯學院一直聲稱伊里歐斯是這裏的畢業生，但坎蒂絲一直想不通一名戰士為什麼會在一所魔法學院畢業……

    吞咽下最後一口麵包，坎蒂絲神情複雜地對銅像深行一禮。

    不出意外的話，她這次的任務就是去挖這位英雄的墳……

    希望他的靈魂已經在前二百年裏永久安息。

    刻意消耗了不少時間後，已經臨近宵禁時間。

    坎蒂絲躡手躡腳地打開房門，發現室友已經縮進被子裏睡着了，這讓她稍稍鬆了口氣。

    她關上門，借着月光慢慢走到自己桌邊，驚訝的發現自己桌上多了好幾摞書。

    《冒險者必讀的一百條常識》、《野外求生之昆蟲料理手冊》、《弗朗斯魔物圖鑑大全》、等等……

    專業書刊和地攤讀物混合在一起，顯得畫風格外魔幻。

    坎蒂絲看了一眼另一張床上的鼓包，轉回頭繼續翻書時不自覺帶上一絲笑意。

    直到她翻到一本名叫《我與勇者間不可描述的二三事》時，實在忍不住，「噗嗤」笑了出聲。

    「你笑了！我聽到了！」

    薇娜一把掀開被子，雙眼亮晶晶地閃着光：「你終於不生我的氣了？」

    坎蒂絲無可奈何地晃了晃手中的書：「你都是從哪裏找來的？」

    「有的是從圖書館借的，有的是在城裏買的。」薇娜坐在床上，用被子包裹住自己只露出一張俏臉，笑得有些得意，「我花了一下午時間搜羅到的，還不錯吧？」

    坎蒂絲挑挑眉，點燃手邊的蠟燭，拿着那本標題驚艷的小說坐到自己床上：「別的不知道，但這本會是我今晚的睡前讀物。」

    薇娜披着身上的被子湊過來，滾到她的床上：「你真的要去做那個任務？」

    「當然要去，就算完成不了也要試試。」坎蒂絲也半躺到床上，背後倚着枕頭，漫不經心地翻頁，「我答應了藥劑店的老闆，今年畢業就去他那裏工作。」

    薇娜托腮看着她的側臉，鬱悶道：「你就不考慮一下跟我走嗎？以你的實力，明明可以去做宮廷藥劑師的……」

    不甚明亮的燭光下，她的面部明暗分明，勾勒出優美的弧線。

    捲曲的紅髮披散在肩頭，襯出她格外白皙的皮膚。

    上挑的眼角帶着股天然的魅惑感，長而密的睫毛輕顫，碧綠的眼睛裏倒映着微光。

    像朵含苞待放的玫瑰。

    有時坎蒂絲不得不承認，美貌真是人間第一大殺器。

    這張臉盯得時間久一些，不管多大的氣都沒有了。

    「教授不會讓我去那麼遠的地方，你明明知道的。」她伸出食指，將這顆礙事的小腦瓜推遠，「我也不想去王宮工作，跟人打交道太累了。」

    薇娜順勢倒在她的大腿上，手指卻還不安分地扒拉書頁：「他管得也太多了……話說回來，你去過最遠的地方是哪兒？」

    坎蒂絲偏頭想了想，不確定道：「……米雷博大街？」

    薇娜：…………

    薇娜猛地坐起身：「那不就是城門口嗎？！」

    坎蒂絲：「嗯。」

    「嗯個鬼哦！」薇娜抓住她的肩膀前後搖晃，好似這樣就能晃出她腦子裏的水，「你就從沒出過城？」

    坎蒂絲也不惱，身體隨着她的動作前後晃動：「這也沒什麼奇怪的吧？外面的世界很危險，如果能一直待在安全的地方，為什麼要作死跑出去」

    薇娜服氣了。

    坎蒂絲在外都是這副從容淡定的樣子，既成熟又靠譜。

    魔法學院多中二，她混在這群人里顯得格外清新脫俗。

    所以，當薇娜想要換室友的時候，第一時間就想到了坎蒂絲。

    不過在接下的相處中，薇娜才逐漸明白自己的錯誤判斷。

    原本以為只是個早熟的小妹妹，沒想到她青春的外表下住着一個小老頭。

    生物鐘極其規律，能喝熱水絕不喝涼水，對每天攝入的營養成分十分關注……

    具體表現為，在她減肥的時候給她夾肉，在她想要放飛的時候餵她蔬菜汁，起床時被迫跟着喝熱水……

    薇娜就這樣得到了一個比她還小的媽。

    收穫健康的同時，也失去了身為年輕人的快樂。

    「那你這次怎麼答應去北地……」她還沒說完，就再次接收到坎蒂絲的死亡凝視，趕緊改口道，「我是說，你如果不願意去，晚畢業兩年也可以嘛。大不了我也陪你再玩兩年。」

    坎蒂絲把書撿回來，展開擋住自己的臉：「開什麼玩笑，你不是快要結婚了？」

    「那個病秧子哪有你重要？」薇娜扯開書，給她一個飛吻，「正好可以推遲婚約，說不定就把他熬死了，一舉兩得。」

    坎蒂絲無語地推開她的頭：「別胡說八道。」

    兩個女孩子在床上鬧了好一陣。直到宿管在外面敲門警告，薇娜抱着被子，才不情不願地回到自己的床上。

    「坎蒂絲。」

    「……嗯？」

    「我覺得，你的決定也沒錯。」

    「…………」

    「出去看看吧，趁老頭子還沒回來。」

    對面依然沒有回應。

    薇娜翻了個身，黑暗中看不清對面人的表情。

    「多去幾個地方看看，別被困死在這兒。」她的聲音很輕，緩緩閉上眼，「我會幫你的……」

    坎蒂絲平躺在床上，看着天花板發呆，久違的失眠了。

    ***

    薇娜這次的動作非常快。

    在坎蒂絲泡在圖書館找資料的兩天裏，這位大小姐使出了自己的絕活——鈔能力，不停往宿舍搬運各類冒險常用物資。

    「……我受不了……實在…嗯……有點影響到我了……」

    「還是上報吧……這樣下去對誰都不好……」

    薇娜皺眉看向走廊的另一邊。

    幾名女生正躲在角落的陰影處，壓低聲音討論着什麼。她們神情焦慮，其中一位的臉色格外難看。

    那是，埃米麗的室友……

    「薇娜？」少女被身後的聲音叫住，男人帶着點揶揄的笑意詢問道，「你這兩天都沒來上課，我還以為你也生病了。」

    「科爾溫教授。」

    儘管被抓包，薇娜還是笑着跟男人打了聲招呼：「落下的功課我之後會補上。」

    科爾溫看向她手裏領着的布袋，恍然大悟道：「你在幫坎蒂絲準備行李？」

    薇娜點頭：「北地的氣候太惡劣，我想多幫她準備點東西。」

    年輕斯文的教授垂目想了想，對她招招手：「來我實驗室一趟，我也有點東西給她。」

    薇娜對科爾溫教授的觀感很好，不如說，幾乎沒人不喜歡這位性格隨和的教授。

    她沒多想，跟着走進對方的實驗室。

    爆炸帶來的破壞已經被整理得七七八八，樓下的重災區可能還沒收拾乾淨，但科爾溫教授的實驗室地板已經補好了。

    他翻翻找找，從柜子裏掏出一盞精緻的小提燈。

    「這是我以前用過的魔法燈，只需要一點魔力結晶就能點亮很久。你看，裏面的還沒用完呢。」他演示了一遍用法後，將燈放進薇娜的布袋裏，「北地經常會刮暴風雪，普通的提燈都撐不了太久。希望它能幫得上忙。」

    薇娜看看提燈，又看看眼前的男人，露出一個感激的笑：「謝謝您，科爾溫教授。」

    科爾溫不在意地勾勾嘴角：「這沒什麼，我當然也希望她能完成任務。」

    他頓了頓，又小聲提醒道：「其實找不到也沒關係。她也算是奧布里亞的養女，院長不會太為難她。」

    薇娜順着他的話嘆氣：「我也這麼勸過她……但您了解坎蒂絲，她就是那種不願意低頭求人的脾氣。」

    科爾溫聽着她的抱怨倒是笑了：「你說的沒錯，她從小就是只小倔驢。」

    兩人客套幾句後，薇娜帶着今日份的收穫回到寢室。

    走進房間，坎蒂絲正坐在書桌前，在一張地圖上寫寫畫畫。

    「這是什麼？路線圖？」薇娜從她身後探出頭。

    「我今天聯繫好了商隊，他們答應把我帶到帕馬鎮。」坎蒂絲在地圖上的某個點上畫了個圈，緊接着又圈了一個大範圍「從帕馬鎮再往北走就是北方大平原……如果科爾溫教授的信息沒錯，英雄之墓就在這片區域。」

    薇娜看着那巨大的圈，肩膀抖了下：「這麼大，你要怎麼找啊……」

    「英雄之墓的傳說一直都有，我這兩天把提到它的故事都整理出來了。」坎蒂絲拍拍身邊的一摞書，再次拿起筆畫了三個圈，「這些故事都沒說明墓的具體地點，但故事本身大多出自這三個村子。」

    北方大平原由於靠近大陸中央的黑洞，常年被積雪覆蓋，人口密度很低，村與村之間的距離也很遠。

    地圖上三個村子形成一個三角形，雖然看着也不小，但總比坎蒂絲最開始畫得範圍小不少。

    薇娜靠在桌邊，用手指描繪出一個三角地帶：「所以，這是你最懷疑的地方？」

    「嗯，總之先去看看。」坎蒂絲將地圖折起，夾進自己的筆記本，「我明天就準備出發了。」

    薇娜聞言愣住：「……這麼快？」

    坎蒂絲打開抽屜，一邊翻找一邊答道：「商隊不會等我一個搭便車的。」

    午後的陽光模糊了她的輪廓，亞麻色的長髮在陽光下顯得很淡。

    細碎的劉海下，那雙漆黑的眼睛裏透着專注。

    坎蒂絲跟人交談時，會認真看着別人的眼睛，直接又坦蕩。

    純黑色的眼睛在東弗朗斯大陸並不常見，可薇娜非常喜歡這雙眼睛。

    黑白分明，就和她本人一樣。

    坎蒂從抽屜里掏出幾枚魔力結晶、一串項鍊和那副菱形耳墜。

    項鍊是奧布里亞幫她打造的防禦道具這次肯定得帶上，但這副耳墜……

    她皺皺眉，將它們都塞進腰包。

    這種危險品還是隨身帶着吧，她可不想回來後發現寢室也被炸了。

    見薇娜還傻愣愣地杵在一邊，才伸手在她眼前晃了晃：「你怎麼了？」

    「我只是覺得……太快了，快得有點不真實。」她晃晃腦袋，有些悵然地看向窗外，「時間過得好快啊……我總覺得才剛入學沒多久呢。」

    坎蒂絲：「哦。」

    不是很懂你們這些貴族的傷春悲秋。

    她木着臉轉過頭，繼續收拾行李。

    薇娜：這個無情的女人！

    「你也不安慰我一下！」她趁機纏上來撒嬌，「你這一走至少兩個月，回來不是我畢業就是我們一起畢業，之後可能再也見不到了！」

    坎蒂絲有些好笑地推她腦袋：「我們可以寫信。」

    「寫信可不等於見面。」薇娜不依不饒地摟住她的手臂，「你要答應我，等我結婚那天一定要來參加。」

    「這個我沒辦法保證。」坎蒂絲直男拒絕。

    見她擺出一副泫然欲泣的樣子，急忙補充道：「我不做沒有保證的約定。」

    薇娜那張裝可憐的臉開始逐漸扭曲：「……你這話說了還不如不說……」

    她冷漠地鬆開坎蒂絲的手臂，開始幫她一起整理行李。

    這幾天買的東西太多，坎蒂絲不可能都帶走。

    兩人收拾精簡了好幾遍，才把行李減到一個背包加一個小手提箱。

    薇娜還不知道從哪兒淘到一根棍子，非說它是根無堅不摧的木杖。不管是用來當武器還是當拐杖都很實用。

    「雖然還沒畢業，可你也算是個學者吧！學者怎麼能不帶手杖？」薇娜拿着她淘來的木杖，極力推銷。

    坎蒂絲只覺得她是小說看多了。

    一般拿這種纏布條的棍子到處走的不叫學者，是乞丐才對。

    但為了友誼，最後還是帶上了它。

    次日一早，坎蒂絲在室友的陪同下，抱着她的手提箱，坐上了前往北地的馬車。

    薇娜看着商隊的配置，隱隱有些擔心。

    這些護衛沒有統一的制服，看起來就像臨時拼湊成的雜牌隊。

    但事到如今她也不好說什麼。

    薇娜皺着眉頭，扯扯自己的披風：「你要早點回來啊……找不到也沒關係，能平安回來就好……」

    坎蒂絲撥弄下耳墜，她還真有點不適應這種送別的氣氛。

    對上薇娜幽怨的眼神，最後還是說了句人話：「會的。我還想跟你一起畢業呢。」

    薇娜終於露出滿意的笑容。

    她目送商隊走遠，在原地思考許久。

    最後一跺腳，匆匆往一個方向跑去。

    ***

    冒險家協會算是一所七大陸公認的民間團體。他們在各個大陸的主要城市都有分會所，用於發佈或接受各種任務。

    大到魔獸或強盜團的懸賞令，小到幫村民收麥子。任務稀奇古怪，包含各行各業，同時養活了大批無業游民。

    位於阿魯布姆城的冒險者協會同時也是家酒館，常年聚集着一群熱愛搞事的青壯年。

    艾伯剛剛完成一項不小的委託，正心情愉悅地聽酒友們聊各種八卦。

    一不留神，手中的酒瓶被一隻纖細的小手搶走了。

    這幫不正經的糙漢看到這一幕，先是寂靜，隨後哄堂大笑。

    髒話里摻雜着對艾伯的親切問候，並用響亮的口哨聲歡迎這位突然出現的女士。

    艾伯的好心情被打斷，正要回頭看看到底是誰這麼沒有禮貌。

    耳邊傳來熟悉的聲音，一隻手壓上他的肩頭。

    「艾伯里恩，好久不見。」那熟悉又甜美的女聲聽得他心底發毛，「我這裏正好有個委託，麻煩你來接一下。」