9 小謝尋魚（修文）（二合一章）

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    這天，謝星珩淺淺午睡了會兒，醒來已近黃昏。

    他喊了幾聲「小魚」，沒人應聲。

    又喊了幾聲「老婆」，還是沒人。

    奇怪。

    他起床，穿好衣服，出門去找江知與。

    到門外，左看看喊一聲「小魚」，右看看喊一聲「老婆」，突然想到「襲人尋寶」，喊着喊着，自己先笑了出來。

    恰好江知與回來瞧見，便問他笑什麼。

    謝星珩跟他說：「你聽說過尋寶嗎？」

    江知與知道。

    尋找寶貝的意思。

    謝星珩笑道：「小謝尋魚，知道什麼意思嗎？」

    江知與經受不住謝星珩的說話方式，總會想跑，心裏又很喜歡。

    他站在落日餘光里，臉上被打了一層橘黃的光，借着羞赧，他低頭掩飾心虛。

    下午，父親把他叫去商議事情。

    開放農莊，接管難民這件事，只能他去操辦，不能讓謝星珩插手。要他強勢起來，不要被迷得失了心竅。

    他知道父親一片苦心，又對謝星珩感到虧欠，事情談完，他緊趕着給謝星珩收拾好了書房，作為補償。

    江知與定定心，跟謝星珩說：「我把書房收拾出來了，堂哥送了很多書，我從庫房拿了一方雲台歙硯，你來看看喜不喜歡？」

    謝星珩：「」

    你好像我的教導主任。

    他跟江知與說：「我餓了。」

    沒想到江知與也會撒嬌，「可是我收拾了一下午，硯台我挑了很久，你真的不看看嗎？」

    桃花眼本就多情，被他眼巴巴的瞧着，謝星珩明知是美人計，還是心甘情願的上鈎了。

    「那我們去看看吧。」

    聽風軒做了隔斷，小院之外，有幾處錯落有致的小樓。

    視線再遠一點，可以看見樓外還有更高的院牆，那是整座江府的邊界。

    小樓都是二層高，一共五座。根據謝星珩對這個時代工費材料的了解，整座聽風軒的造價應在五百兩上下。

    用材好一點，工費被坑一筆，可能會有七百兩。

    江知與給他介紹：「有觀景樓、暖房、兩間客院，再就是藏書樓。」

    藏書樓二層，做了五面大書架。前年，聞鶴書齋開業，江承海一併送去當賀禮，都給搬空了。

    一樓是江知與讀書的地方，小哥兒的教習簡單，他也過了啟蒙的年齡，現在看的多是賬本，怕謝星珩覺得俗氣，他挪到了二樓，書架上就剩下科舉讀物。

    謝星珩初來豐州，為生計典當的書籍都拿回來了。

    趁着好日頭，都曬了一回。分門別類擺放整齊，中間許多新書，都是江致微從書齋里挑的，認為謝星珩缺少的書。

    謝星珩一陣眩暈。

    天吶。

    什麼叫望夫成龍。

    他被江知與拉到書桌後。

    桌上鋪了宣紙，用一副紫檀竹節鎮紙壓着，筆架上一排九支筆，三支狼毫三支羊毫三支紫毫。

    墨條擺了一盒，沒有明顯特徵，謝星珩認不出，觀成色，也是上品。

    江知與看他對書架不是很滿意，見了文房四寶，更是面露菜色，試探着問：「我給你研墨，你開筆試試？」

    謝星珩快要哭了。

    「夫君」

    江知與沒忘記這件事，「你不要叫我夫君。」

    雖是招婿，但他心裏是把謝星珩當夫君看待的。

    謝星珩：「老婆。」

    江知與：？

    他眨眨眼，「老婆婆？」

    謝星珩不糾結稱呼了，「小魚，我要是考不上」

    他提了幾次，江知與當他是壓力太大。

    眼下正心虛，說什麼都依着。

    考不上就考不上，反正家裏養得起。

    而且相比功名，他更喜歡謝星珩的性格。

    「我以為你會喜歡。」江知與如實說。

    父親和堂哥都說謝星珩定是愛讀書，也肯鑽研的。

    謝星珩抓住機會：「我現在更喜歡你。」

    江知與不接話，把硯台拿給他看，又讓他挑墨條。

    他學會了避開謝星珩的視線，以免被撩撥得找不着北，但紅紅的耳朵藏不住，聽見謝星珩輕笑，更是燙乎乎的。

    硯台是雲紋方硯，很規整的形狀，雲紋刻到了硯堂中，邊緣雲紋淺淺，渾然一體。

    謝星珩挑了最左邊的墨條，紅袖添香在側，他提筆沒有文思，寫了「小謝尋魚」四字，成功把江知與逗破功，再端不着架子，一雙眼睛水靈得很。

    他又一次跑了。

    晚飯全家一起吃，江承海給知縣府上遞了帖子，明天去拜見。

    他目光看向謝星珩，謝星珩很上道：「您帶小魚去。」

    江知與悶頭吃飯，聽到這裏，胡亂給謝星珩夾了好幾筷子菜——他暫時不知道謝星珩的口味，想着男人多數愛吃肉，就給他夾了許多肉。

    肉塊肉片肉絲，三兩下就給謝星珩碗裏堆得冒尖尖。

    江承海：「」

    小魚也忒老實了。

    江知與也很緊張。

    他這些年學的東西多，父親教他做生意，爹爹教他料理家事，都是家裏這一畝三分地。

    陡然攤上事，要他主理，第一步就是見知縣，他心裏沒底。

    是夜，夫夫倆早早洗漱完，躲進帳子裏。

    屋裏放了一盆冰，扇子輕搖，涼氣流轉，倍感涼爽。

    江知與平躺着，姿勢端正安詳，雙手交疊於腹部。

    天熱，他只扯過薄毯搭着肚子。

    謝星珩守着他的規矩，隔着距離睡他旁邊，單手支着臉側躺，另一手緩緩搖着扇子，給江知與做臨時培訓。

    「難民慘不慘？你看了難受不難受？」

    江知與點頭。

    難受得緊。

    前幾批難民到城外，他家布施，他親自去的，一回來就哭，感覺很壓抑，父親就不讓他去了。

    謝星珩又問：「我們成親，是為了破你的命格，給你隔代的宗親擋煞，這事兒你知道嗎？」

    江知與忙解釋：「這是假的，我爹」

    謝星珩用扇子輕輕壓住他唇色健康的嘴巴，「我知道。」

    「從消息傳出去開始，這就是真的。不論你對爺爺奶奶是什麼感情，你現在都是孝順孩子。」

    江知與側目，見他沒動氣，便聽話點頭。

    「安置難民，跟他們有什麼關係？」

    謝星珩把他的抗拒看在眼裏。

    心裏更新信息：江家內部的關係，比他想像中還要糟糕一些。

    謝星珩說：「沒關係，只是借你三叔的名頭用一用。」

    知縣給江承海面子，八成是因為他背後有個當京官的江老三。

    善心是幌子，是最後「論功行賞」的依據。

    孝心則是主力，是計劃順利實施的催化劑。

    「不用提多，稍帶一句。記住了，你本來就善良，看見難民處境難受。再者，江家在豐州，多受知縣照拂，你一直很感激，希望能有機會為他分憂。最後淺淺帶一句，算命的說你命中帶煞，你也想積德化解。」

    純粹的善良，做不出這麼有魄力的事。

    馬屁誰都愛聽，應付上級尤其如此。

    最後繞到核心點，提一嘴命格。一來讓常知縣記起江老三，二來把江家此行的目的，轉化為江老三授意，想要博好名聲。

    名聲歸江家，政績給常知縣，功勞算小魚頭上，誰也不落下。

    這樣做，還有一個長遠好處，江家大房的孝名會傳揚出去，三房帶着兩老，都不好反駁。

    以後京都發難，就不敢打明牌。否則就會有人問一問：那你說，他們接管難民做什麼？

    江老三總不能發瘋掀桌。

    當然，話說得再漂亮，理由站不住腳都難以服人。

    這一計是最淺層的場面話。常知縣能在經濟富裕的縣裏做一縣之主，腦補能力——揣摩上意的能力必須及格。

    解釋不清楚的部分，全甩鍋給江老三。

    上級沒必要給下級解釋清楚，就看常知縣給不給面子。

    謝星珩一番梳理，讓江知與有了熟悉感。

    和他爹爹教他的，怎麼在社交里獲得人脈與利益一樣。

    後宅的夫人夫郎們，是維繫各家感情的關鍵。

    夫君們有更緊要的事情做，沒空一直處理人際關係，到了要用的時候，再去聯絡就遲了。

    江知與還未嫁人，跟着爹爹去過很多茶會、花會、壽宴，在同輩的哥兒姐兒里鍛煉過。

    他還有一個優勢，他三叔是官，他去過幾次京都。多年吃虧，他知道怎麼跟三叔說話最合適。

    常知縣也是官，雖比三叔官職小，可他跟自家關係遠，相處起來差不多。

    大不了，他把常知縣想像成老阿叔，當他是後宅夫郎就好了。

    這樣想着，江知與輕輕笑了聲。

    他記得謝星珩愛聽誇誇，這便夸道：「小謝，你真厲害，什麼都懂！」

    謝星珩放下扇子，坐起來活動胳膊。

    江知與懂事得過分，知道他是支久了，胳膊酸，跟着坐起來，幫他揉捏捶按。

    謝星珩舒服得眯眼。

    算小魚交學費了。

    正事聊完，熄燈睡覺。

    江知與躺了半天，沒見謝星珩動。

    他經常去鏢局，知道年輕男人成親以後，都會很黏人。

    小謝現在離他遠遠的。

    江知與側過身，朝他靠近。

    謝星珩聽着動靜睜眼：「小魚？」

    「嗯。」

    江知與應聲，黑夜裏看不見他紅紅的臉，他就誠心發問：「你都不碰我？」

    謝星珩失笑，胳膊一揚，精準落在江知與蜷縮的手邊，「我不會，你做個示範，你來碰碰我。」

    和洞房時不一樣。

    碰碰手一點都不纏綿。

    江知與卻很是心安。

    他鬆開攥緊的手掌，手指量出的距離，剛好到謝星珩的手上。

    謝星珩再進一步，把他手握着，預判了江知與的預判，提前用力，讓他抽離失敗。

    「送上門了還想跑啊？」

    這算什麼送上門。

    江知與陡然放鬆下來。

    他想，小謝還是黏人的，也還是好性子。

    只是更體貼。

    次日，夫夫倆睡到自然醒。

    江家早飯不一起吃，就沒有晨昏定省的破規矩，除開新婚第二天的敬茶，後邊都隨意。

    拜訪常知縣的時辰臨近中午，不必着急。

    江知與只需穿戴得體，就能隨父親出門，其他物品他父親會準備。

    他今天戴抹額，一般有重要場合，又必須他出面見異性，他會戴上抹額，遮遮孕痣。

    謝星珩說他孕痣很漂亮。

    不懂眉心痣的人有難了。

    江知與摸摸臉，對着鏡子把抹額系好，穿了一身水青圓領袍，問謝星珩合不合適。

    他年歲尚淺，這回是「善心」作祟，打扮得稚嫩點才好扮演人設。

    謝星珩跟他說：「你到了府上，適當任性一點，想頂嘴又不敢，憋着委屈，適時講些車軲轆話。」

    江知與：「」

    為什麼你很有經驗的樣子。

    謝星珩微笑：「讀書使人進步。」

    幹活是幹不了一點的，他現在就是嘴強王者。

    -

    城內擁堵，馬車走不了，出門坐了一路轎子，再下來步行一段，走路去常知縣府上。

    江承海問他：「姓謝的有沒有提點你幾句？」

    江知與想了想，沒什麼不能說的，便簡略如實轉告。

    江承海：「」

    什麼老油子。

    江知與幫着謝星珩拉印象分：「他是看書看得多。」

    江承海認可。

    畢竟謝星珩那點家底，哪夠他積攢這麼豐富的經驗？

    看書倒是有可能。雖說家窮，買不了幾本書。可姓謝的嘴皮子利索，也會做人，哄着同窗，拍幾句馬屁，借本書看看很容易。

    江致微就收過一本謝星珩東拼西湊抄錄的書。

    趁着沒到地方，江知與確認問：「我照他說的做嗎？」

    江承海點頭，「還得隨機應變。老李頭想討幾份鹽引，也在走常知縣的門路。」

    這是意外。

    正常人料不到商戶要插手。

    兩人到了門外，稍做停頓，整理儀容，拎着食盒，上前自報家門，被門房引入偏廳。

    江知與第一次來知縣府上，目不斜視，看眼前所及的風景。

    知縣府是三進的大宅院，過了門廳，是一面雅致的迎客松影壁。

    進二門，沿着遊廊朝東邊走，上小橋，看高低有序的山石與青青流水。

    池內金魚成群，靠中央的部分荷花挺立，簇擁開放。

    花樹沿岸，落下一排斑駁樹影。走在小石子路上，很是清幽。

    下了小橋，就到了待客的偏廳。

    門窗皆敞着，裏間一張不大不小的四座圓桌，都是黃花梨木，花樣簡樸。

    兩側牆壁掛着幾幅字畫，離得稍遠，看不清印章，江知與觀畫工與字跡，非大家之作。

    偏廳前後門相對，正後面是一處大平台，懸在池塘上方，從這兒出去，餵魚賞花都是極好的。

    府上丫鬟上茶，用的素瓷杯盞。

    茶香淺淡，滋味澀而不陳。

    是春季新茶。

    劣茶。

    江知與看向他父親，江承海搖頭，「沒事。」

    他便定心等着。

    對商戶而言，不論背景如何，權利不在自個兒手裏，見了官員就要矮人一頭。

    常知縣管理豐州，是他們頂頭的上官，對他們不需太客氣。

    約莫一盞茶的功夫，常知縣來了。

    他年過四十，人瘦長，留着一撮山羊須，眼睛湛亮。

    他姿態開懷，平易近人，進了偏廳先笑呵呵說近日公務繁忙，視線卻不經意在江知與身上掃了一眼。

    他曾為小兒子請官媒，去江家說親。

    江知與招婿，豐州多少兒郎心肝兒碎？他那不爭氣的兒子就是其中之一。

    三人入座，江知與旁聽。

    他在人情上稚嫩，待人接物又是一等一的規矩，任誰都挑不出一絲錯處。

    又天生一副好樣貌，出了名的乖巧。見了常知縣後，發揮自身優勢，像陪父親見長輩的小孩。

    有情緒波動，不像根木頭，又懂事的不鬧不插嘴。

    謝星珩說的演技，對他而言有難度。

    他不會裝樣，只會端莊。適當放開了些，勉強能混一混。

    而且，他的確有小情緒。

    父親在他心裏是很高大很了不起的人，脾性剛烈強硬，常跟他說，人在外面混，太軟弱是會被欺負的。

    可是現在，父親對着常知縣賠笑又陪茶，盡挑着好話捧着說。

    他心裏難受。

    知縣是七品官，三叔是五品官。

    也難怪三叔能這樣欺負他家。

    正想着，常知縣話鋒一轉，看向江知與：「你今天才是成親第三天？」

    豐州習俗，三天回門不包括成親當天。

    一般而言，回門前的三天內，夫夫倆也不會分開。

    江知與反應快，沒把這話當寒暄，立刻明白，這是他父親說的「隨機應變」。

    他點頭答話，先前憋着的心疼適時流露，眼圈兒發紅。是個可憐樣，一看就受了大委屈。

    常知縣眉頭微動，「怎麼？你夫婿待你不好？」

    江知與沒正面回話，思緒急轉。

    父親說過，老李頭為了鹽引，也想幫縣裏解決難民的事。

    他家此行過來，目的不純。

    相較而言，能看清所求為何的李家，比他們家更合適。

    可常知縣在他父親說完計劃後，是有心動的。

    現在是對他這個「主事人」的考驗，也是對江家目的的試探。

    他要給出一個讓常知縣信得過的理由，還要表現出來他有主事的能力。

    江知與努力讓自己的身體鬆弛，顯得自然、不緊繃。

    他想到第一次見謝星珩的場景。

    在聞鶴書齋，謝星珩作秀才打扮，看似體面，臉上脖子上，卻有斑駁黑痕，是擦洗不乾淨留下的痕跡。

    身上也是久未洗澡，悶出來酸臭味。

    一個書生，一個秀才，還那麼年輕，就這麼進城了。

    他嗓音略有顫抖：「我夫君是楓江逃難來的」

    起了個頭，江知與垂眸，掩飾因撒謊而閃爍的眼神。

    在外人眼裏，謝星珩是個很有前途的年輕人。

    家鄉遭災，好不容易逃難出來，卻被商戶抓去入贅，實在倒霉。

    「我做這事，也是希望他不要記恨我。」

    有自身利益牽扯，可信度才高。

    常知縣盯着他：「哦，他不是自願的？」

    江知與沒抬頭：「我喜歡，我爹幫我綁來的。」

    他適時把話題主導回來，近日旁聽多，他肚子裏有貨。

    他抬頭看向常知縣，條清縷析道：「純捐錢捐物，是個無底洞。老話說得好，授人以魚不如授人以漁。

    「我家開放農莊，能給他們休養生息的時間，也給他們一些活干，讓他們能攢些銀錢。有活干，就看得見希望，不至於窩一塊兒干悶着怨氣。

    「以工賑災也是朝廷鼓勵的做法，馬上小麥就要收割了，正是農忙時，也有新糧接濟。」

    江知與說一半，想起來要拍馬屁。

    他耳根發熱，目光不退，感激道：「我家能在豐州攢下這份家業，也承您照拂，我們父子力微，無以為報，只盼着能為您排排憂悶。」

    朝廷已經賑災了，賑災的重點區域是楓江縣。

    楓江周邊也陸續有了援助，唯獨豐州城外，還要常知縣連番上摺子。

    隔了一座山，過來艱難。

    到了楓江，沒有繞路的說法，那邊有多少賑災款都能吃下。

    再請人來豐州援助，一來一回，中間還有推諉，互相踢皮球。

    都認為翻山越嶺來的人不會多，想要豐州自己吃下。

    豐州吃不下。

    豐州有小江南的別稱，荒地開了再開，落戶只能分少數的田，還有人分不到田——除非願意去山裏。

    正是因此，難民頻繁嫁人，被趁火打劫也認了。

    都是為了活下去。

    這番話說得常知縣微微點頭。

    江知與看着臉色，記得小謝說的，「孝順」只用稍帶一句，前頭父親說過了，他便不提。

    這是借三叔的勢。

    沒人想一直被威脅。

    他說了句車軲轆話：「我看着他們慘兮兮的樣，心裏難受。」

    他看着他父親給人低頭賠笑的樣，心裏更難受，恰好成全了演技。

    常知縣品茶不語。

    江家招婿滿城皆知，這頭張揚，喜事又辦得低調，只家裏擺了幾桌酒。

    難道是為了坐實謝星珩的贅婿身份？

    難怪招人恨。

    有了這層內因，再有江老三想博名聲，就合理多了。

    常知縣看向江承海：「你家農莊吃得下嗎？有五百多人。」

    江承海點頭：「能，不過是多蓋些棚子的事。」

    他們都清楚難民不會久留。

    常知縣便不拖延，「你們安排農莊接收，我派人去清點。」

    清點要個一兩天，得病的會單獨隔離，免得真有疫病。

    還得列名冊，以後好找，出了問題也能追責。

    江承海及時說：「我會先送一批糧藥到城外。」

    常知縣投桃報李：「老李來找我，出價五千兩。」

    均攤到難民頭上，每個人約莫十兩。

    普通農戶家，一年也就這個花銷。

    可遭災的時候，十兩能做什麼？

    江知與想到謝星珩進城開路的豪氣。

    六錢請人接他哥嫂和小侄兒進城，後邊又有七錢賞銀支出。

    客棧一兩，這有多的，至多退五錢——他們開了兩間房，又借用廚房熬藥做飯。

    後面租賃小院，分期給，一次也是二兩。

    家裏還有零散添置的雜物，只算基礎的米麵、鍋碗，都得去二兩銀子。

    抓藥是大頭支出，三個人都病懨懨的，一場病看完，三兩起步。

    另有每日的吃喝拉撒，城裏上茅房都按月收費，活着就在花錢。

    現在豐州處於飽和狀態，難民里，有一技之長的是少數，他們來了豐州，找差事難，日子過不下去。

    所以常知縣心動，卻沒立刻答應。

    想着再等幾天，朝廷再沒動靜，他就接了老李頭的五千兩，捱多久算多久。

    江家來得正好。

    常知縣想着：江家難以維繫了，他一樣去拿那五千兩。李家不敢不給。

    江承海走前確認：「這事兒的由頭？」

    常知縣笑得像只老狐狸：「當然你是家哥兒心善，你們父子孝順。」

    出了知縣府，江知與就撐不住腿軟。

    他挽着父親胳膊，重力都在那頭。

    他除卻在家裏，還未跟人談過正事。

    那麼長几串話說完，他的心都要跳出來了。

    江承海帶他到蔭涼處靠牆緩緩，連連誇讚，表示對他刮目相看。

    江知與眼含喜悅與期待。

    「爹，你看這件事，我能辦好嗎？」

    江承海心裏也在打鼓。

    他家小魚不是照着兒郎培養的，這麼些年，怎麼溫婉賢淑怎麼養，管家看帳是好手，干實事還是頭一回。

    不過江家是鼓勵教育，他可着勁兒夸。

    江知與回家路上，兩腿不再發軟，而是發飄。

    到家已經錯過午飯時間——常知縣沒有留飯。

    江知與出門，家裏就沒人料理家事，管家也不知他們父子什麼時辰回來，要吃飯，得讓廚房現做。

    剛進門，江承海就點菜。

    「熱得很，沒什麼胃口，有涼粥嗎？弄一鍋粥，再弄點鹹菜。」轉頭問江知與：「你吃什麼？」

    江知與和他一樣。

    父子口味相近，熱起來就想吃口涼粥配鹹菜。

    王管家笑呵呵道：「有，都有，姑爺中午叫人煮了粥，他還弄了幾個涼菜，給我們分了幾碗，那滋味——絕了！」

    王管家不是美食家，沒啥詞彙量，想半天，說了一句謝星珩的台詞。

    江知與喉結滾動，嘴饞了。

    「他做的嗎？」

    王管家表情僵住：「不，他原本打算做，嫌熱，指揮兩個廚子做的。」

    江知與抬手抵唇，笑顏明艷。

    江承海：「笑什麼，這點苦吃不得，我倆還在中午的日頭下走了兩刻鐘。」

    鬼天氣，轎子都坐不得，進去像蒸籠。

    江知與便不笑了，唇角壓下來，眼睛還亮亮的。

    江承海擺手。

    算了，他倆把日子過好，比什麼都重要。

    「回你院裏吃吧，吃完歇個午覺，別熬着。」

    江知與點頭，跟他告辭。

    他在家裏會隨性些，步伐大，也會快走小跑。

    江承海從前覺得孩子小，愛活潑是正常的。

    回想小魚的表現，又反思，是不是不該讓他學那麼些規矩。

    十年苦功，全白瞎。

    遇事不決，罵老三。

    江承海走半路，踢翻了一隻花盆。

    聽風軒里，謝星珩找了個有穿堂風的蔭涼地兒，擺了張躺椅搖啊搖。

    他沒睡覺，正在跟狗崽玩球。

    一枚竹編的鏤空小球，他扔出去，狗崽咬回來，孜孜不倦。

    江知與看見怔了下，進院裏來，謝星珩就跟他招手，旁邊小桌上是給他留的午飯。

    粥還有點微熱，涼菜三碟。

    涼拌黃瓜、涼拌豬耳、蒜泥白肉。

    剛坐下，謝星珩就給他端來臉盆，裏邊還有幾塊浮冰。

    江知與就着冰水洗臉洗手，暑氣消了大半。

    喝口清茶解渴的功夫，謝星珩給他盛好粥，不知從哪裏掏出一枚鹹鴨蛋，給他剝開了，用勺子壓碎在空碟子裏。

    「要攪在粥里吃嗎？」謝星珩問。

    江知與還沒攪過。

    他一直很饞亂七八糟攪一鍋的飯。

    他很想攪和攪和，重重點頭，「要！」

    一口粥里有鹹的蛋白、綿綿沙沙的蛋黃。他又夾黃瓜吃，另兩樣，眼巴巴的卻不動。

    謝星珩給他把肉上蒜泥刮掉，讓他嘗嘗。

    江知與為自己的挑食行為感到羞愧。

    可他吃得很香很開心。

    他想：難怪男人都想娶親，小謝這樣的，他也想娶。

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