第三章 新鄰居

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    十月的天氣，已經泛着涼意。月中休假的日子，張承延將家裏過冬的被子、禦寒的衣服、鞋襪，都從衣箱裏翻出來，洗洗曬曬一番，忙活了一個上午。看着掛在院子裏的這些東西，他覺得還有些不夠，等領了十月份的薪水，還得再添置一些。

    當然除了這些衣服被子，還有就是木柴和碳火。現在還是十月份的天氣，正值天高氣爽，街巷裏賣柴火的農人還很多，但是入了冬，天氣嚴寒，若是不巧再碰上雨雪天氣，這外面的賣柴人，可就不像這些日子一般，隨處可見。這柴火還得趁着現在，多買一些，堆放在家裏。除了尋常的木柴，還要去買一些木炭。木炭雖然貴了一些，但是燒起來要比柴火好一些，冬日夜裏用來取暖，不至於半夜就熄火了。

    這樣算計下來，這個冬天，以張承延目前的薪水，大概能做到收支平衡，若是想要有富餘的閒錢，怕是不能了。這都怪前面的那個傢伙，把家底兒都給花光了，留給他一貧如洗的窘境。

    忙活完這些洗洗曬曬的雜事，時間已經不晚了，正要忙着去灶台生火煮飯，卻聽見有人敲門。院子門本就是虛掩着，來人輕輕地敲了幾下，門也就打開了。小院子裏剛剛放置在曬衣架上的衣服被褥，擋住了視線，看不見來人。

    「誰呀？」

    「啊，是我，昨天新搬來的鄰居。」

    說話間，張承延已經從曬衣架之間穿過，來到了門口。門外面站着兩個年輕的女子，布衣荊釵。雖是差不多的打扮，但也能分得清主次。女主人年紀稍大一些，瓜子臉兒，略施粉黛。她的丫鬟跟在身後，手裏面拎着一個食盒。

    「公子，冒昧打擾了，小女子秦韻，昨日新搬至此，特地做了一些點心，送予公子。」輕柔的音韻，不急不緩，十分好聽。秦韻從丫鬟的食盒裏拿出一盤景致的糕點，逸散着濃濃的香味。

    張承延接過這個新鄰居送過來的點心，「謝過秦韻姑娘了，在下姓張，名承延。說來倒是我失禮了，姑娘新搬至此地，我卻現在才得知。若是早知，當上門幫忙搬運沉重物件兒才是。」

    兩人又寒暄了幾句，那秦韻姑娘方才離開，去拜訪其他鄰居了。手裏的點心，是一盤糯米糕點。張承延拿一塊兒放在嘴裏，嚼了幾下，香甜可口，味道倒是不錯。這個叫秦韻的女子，倒是有一手好廚藝，容貌和身材也都是上佳，倒是難得一見。

    休假之後，到了鋪子裏，就看見陳平安一臉喜色。還不等張承延發問，這人就自己說了出來。自從去年娶了媳婦，眼看着一年多都過去了，陳平安媳婦的肚子，終於有了動靜，大夫已經把過脈了，是喜脈無疑。

    「承延，人家都說酸兒辣女，是不是真的，要不要我也買一些酸的零嘴，帶回去給我那婆娘吃，將來也好給我生個兒子。」

    「老話雖然這樣說，但準不準兒可就不好說了。別人家的懷孕媳婦，吃酸的生兒子，你媳婦吃酸的也可能生的女兒……」

    「呸呸呸，憑什麼別人媳婦生兒子，我媳婦就生女兒。你這個文縐縐的小書生，心眼兒壞的很，不行，你把剛才說的話收回去，我要兒子。」

    其實這事兒於張承延來看，男女倒是真的無所謂。至於那個酸兒辣女，或許只是巧合，畢竟沒什麼根據。陳平安這人，終歸是這個時代土生土長的人，子嗣傳承看的還是很重。若最終是個男孩兒還好，若是女孩兒，怕是這傢伙就要做老黃牛，辛勤耕耘了。

    「那你想好給你兒子起什麼名字了嗎？」

    「這個倒是沒想過，額…你覺得叫陳江河怎麼樣？」

    「不好，我覺得陳芙蓉更好聽一些。」

    「好你個張承延，心眼兒壞透了，還是咒我生女兒。」

    給孩子起名事件大事，像『平安』二字，就寄託了陳平安父母對他的期望，希望他一輩子能夠平平安安的就好，至於能不能做大事反而不是很重要了。但『承延』二字，承繼事業，延續血脈，張承延的父母對他就是另一番期許了，與陳平安父母大為不同。想一想前任，落榜之後，酗酒醉死家中，難保與這些外在的壓力沒有關係。幸而有人接盤，否則屍骨現在都下葬了。

    最終陳平安還在他媳婦肚子裏的兒子，沒有草率的就這樣被起了名字，他說要回去和家裏人仔細商量一下再做決定。還要張承延幫他認真想幾個好名字，說畢竟是讀書人，肚子裏墨水多，想出的名字或許更好聽一些。

    晚上離開鋪子之後，路過新鄰居秦韻姑娘的門口，就被她的丫鬟琴兒給叫住了。小姑娘手裏端着一盤點心，要送給他品嘗。這算是第二次了，而且還都是糕點。張承延隱約覺得自己好像成了小白鼠。果不其然，剛剛吃了一塊，琴兒就問好不好吃，連帶着追問起來昨天的糕點味道如何。

    「味道還不錯，甜而不膩，清香可口。你們家小姐，不會想是開糕點鋪子，特意讓我做食客，給你們品評吧。」

    「啊…恩…是有這樣的想法啦，不過我們是真心想請你品嘗的。你也看到了，家裏就我跟小姐兩個人，想在這偌大的明州城裏謀生，是很艱難的。張公子，你是好人，你就發發善心幫助我們吧。」

    「額，幫你們也行，但是下次別再對我說『你是好人』這四個字，我可不想當好人，很累的。吼……」

    張承延最後嚇唬人的吼叫，確實嚇了琴兒一跳，把小姑娘唬的一愣一愣的。琴兒看着他轉身離去，聽到開門的聲音，這才回過神來，急忙跑回自己家的院子。秦韻家中的院子，要比張承延家大上一些，琴兒跑進來的時候，她正在做糕點。

    「小姐，隔壁的張公子答應幫咱們試吃點心了，就剛剛在門口遇見他了，我把點心送給他，他吃了一塊就發現我們的意圖了，我看瞞不住，就都給他說了。張公子是個好人……不對，他不讓我說他是好人來着……總之就是他最後答應了。」

    秦韻看着琴兒端回來的點心，確實是少了一塊，「不着急，慢慢說，把你們剛才發生的事情再說一遍給我聽。」

    琴兒放下點心，一人分飾兩角，一會兒學着張承延的語氣說話，一會兒又學着她自己，把剛才的事情，還原了一遍。

    「你這丫頭，古靈精怪的，還學人家張公子說話。不過話說回來，這張公子也是有趣之人，難不成明州城裏風向變了，現如今到不流行做好人了？」

    「小姐，我看着張公子就是挺好的，雖然不明白他為什麼那麼說，但依我看來，他可比那些往日覬覦小姐你身子的偽君子好多了……」

    「好了琴兒，不許再說了。既然我們已經脫離了那等地方，過去的事情就不要提了。」秦韻擦乾淨手上的麵粉，拉過琴兒的小手，「我這一輩子怕就是如此了，不過你不一樣，等再過兩三年，我便幫你尋個好人家嫁過去，好好的相夫教子，下半輩子，還是有盼頭的。」

    主僕二人很早就在一起了，琴兒雖然一直是秦韻的丫鬟，平日裏要照顧着她，但時間久了，尤其是在煙花之地那等地方，兩個人其實都只不過是賺錢的工具而已，彼此相伴久了，漸漸地也就生出了姐妹情分。現如今也算是脫離了苦海，秦韻便覺得自己肩上多了一份責任，琴兒之後的日子，她是要負責的。

    到了次日清晨，張承延起身，剛剛到院子裏，就瞥見院牆上趴着一個人，原來是琴兒爬上梯子，從她們家往這邊張承延的院子裏看。

    「嗨，早啊。」

    張承延笑着打了招呼，可能小姑娘還不太適應這樣的問候方式，有些錯愕。不過隨後也就反應過來了，跟張承延問候了一聲，然後就轉過頭去，對院子那邊說道：「小姐，張公子起來了。」

    沒看見人影，但張承延在院子裏卻聽見了秦韻的聲音：「琴兒，別胡亂說話。大清早的爬牆頭，成何體統，還不趕緊下來。」聽着主僕二人的對話，張承延覺得頗為有意思。尤其是琴兒，就像個沒心機的小孩子，俏皮之中更多了些天真，讓他都有些羨慕。

    沒過多久，就聽見有人再敲門，張承延打開院門，來人正是秦韻和琴兒。

    「張公子，我做了一些早點，若是不嫌棄，就當做早飯吃了吧。」

    「那就謝過秦韻姑娘了，寒舍簡陋，進來敘話吧。」

    院子裏就兩間房子，大房子是張承延的臥室，不方便讓這對主僕進去。小房子是廚房，原先是挺亂的，不過這些日子也收拾了一番，現在好多了，平日裏他也都是在這裏吃飯。

    秦韻帶來了食盒，打開之後，裏面的粥還冒着熱氣，此外還有兩碟小菜，兩個饅頭，最下面才是糕點，和前兩次不一樣的糕點。

    「先吃糕點吧，要不然等我肚子吃飽了，這糕點就算是仙珍，我也吃不出什麼味了。」

    張承延笑着拿起一塊兒糕點，放在嘴裏細細品嘗，濃郁的香氣之中，還帶有幾分清新，口味微甜。不得不說，這秦韻姑娘的點心手藝是在是高，三種點心，都有自己的特色，全部都是上得了廳堂的好東西。

    「秦韻姑娘的點心手藝，是有師承嗎？」

    「這個倒是沒有，以前……閒暇之時，就喜歡做些點心來吃，或許是熟能生巧吧。」

    「聽琴兒說，你打算開點心鋪子，不知道打算開在哪裏，選好鋪面了嗎？改天我也去捧捧場，總不好一直白吃白喝你們的。」

    這頓早飯就在這麼閒聊之中過去了，談話間張承延對這個新鄰居也有了更多的了解，雖然有些事情不能宣諸於口，但心裏也終歸有了些猜測，雖說不能很確定，但大的方向總不會錯。其實這些事情也很常見，並不是每個女子都是心甘情願成為別人玩物的，或許迫於形勢，不得不委身青樓煙花之地，但若是碰着了機會，也會毫不猶豫的抽身離開。

    對於從青樓之地出來的女子，當然大部分人還是看不起的，一般她們也都會掩飾着自己的過往，至少不會主動和別人談起，不過對於張承延來說，他對這些女子是沒有偏見的，若是成了鄰居，自然也不會唯恐避之不及，就當是尋常人家一樣相處，若是有了難處，該伸出援手時，自然也不能袖手旁觀。